楚青钺率军站在巍峨的凉州城下，心中百味杂陈。
他与大哥，皆是出生在此，甚至自己的父亲，也是生于此，死于此。
楚家百年的声望、也是源于此，却终于此。
楚青钺腰背挺的笔直，打了个手势，大军在他身后，停了下来。
残阳如血，正好洒在凉州古城墙上，岁月的沧桑与厚重都宛如那浸着鲜血的墙砖一般，静默不言。墙体宛如巨龙蜿蜒，拔地而起，巨石垒砌，高可参，斑驳的砖石铭刻着历史的风痕。垛口起伏，似岁月的锯齿，切割着时光。城门巍峨耸立，铁皮包裹，铆钉密集，如巨人之瞳，凝视着朝代的更迭、人间的悲欢，于地间矗立成不朽的传奇，沉默诉着往昔的金戈铁马、烽火狼烟。
只可惜城墙之上与墙下之人，却颠倒了。
在那高耸巍峨的凉州城墙上，一面面旌旗迎风舒展。旗杆笔直挺立，牢牢扎根于城墙砖石的缝隙之间。旗帜以厚重的帆布制成，饱经岁月磨砺却依旧坚韧。其边缘随风舞动，发出猎猎声响。
用北戎语写成的“戎”字，高高的飘荡在城墙之上，而占据了那个位置，将近百年蓝底白字的“楚”字旌旗，却在城下，跟随他年轻的主人遥望着城头。
叶怀昭戴着他的恶鬼面具骑着马走到他的身边，对楚青钺点零头，眼神中满是坚定。
如今军中均知道他是了悟大师的关门弟子，不喜将面目露于人前，深受楚将军的信任，因其经常用一恶鬼的面具覆面，背地里大家都称呼他为鬼军师，传言前夜借着风势，利用兽药将北戎搅的人仰马翻的便是他。
楚青钺勒紧缰绳，调转马头，“我知！”
叶怀昭前来无非是要提醒他，在仇恨面前一定要保持理智。
不料凉州城上却战鼓齐擂，城门大开。
城门大开出来的却只有两名青年，当先一人身着玄色劲装，身姿挺拔如松，齐肩的头发略微卷曲，散乱的披着，双眸炯炯有神，透着几分不羁与豪迈。他座下的马匹毛色纯黑，四蹄矫健有力，踏地扬尘，长鬃在风中肆意飞扬，恰似一朵黑色的流云。其后的青年也是玄衣，但骑着白马，面容清俊，神色间带着温润如玉的书卷气，他的马通体雪白，宛如踏云而来的神兽，步伐轻盈而迅疾，与前者并驾齐驱，却是那作为使臣出现在肃州的水若寒。
随着两饶走近，楚青钺微微的眯起了眼睛，那身着玄色衣裳的，乃是随着水若寒出使的、颜海鸣提醒他留意的侍卫，看来身份果然不同凡响。
叶怀昭站在他身侧，脑中飞快的闪现过这几日读过的堆了两马车的北戎情报。
“水若寒，乃是水涵空胞兄，乃是被掠夺回去的杂种奴隶女子所生，跟随水涵空潜伏在北戎的你已然证实都是隼部和狼部的人，早已在鹤鸣后山的山谷中被你杀死，北戎王后出身狼部，生的儿子年纪与你相仿，也是年少勇猛，听闻是现在呼声最高的王子，他叫蒙苍。”
“凉州城便是被他夺下，没想到，这权子倒如茨大，竟然伪装成侍卫，随着水若寒出使肃州，早知道当时便将他拿下。”楚青钺眼神中迸射出一股恨意。
叶怀昭瞟了他一眼，声音嘶哑的道“世上只有早知道，却没有后悔药。”
楚青钺被他噎了一下，不满的“哼”了一声。
“蒙苍王子！”楚青钺大声喊道。
蒙苍又走了几步，便停了下来，用不太流利的汉话回应道：“楚青钺将军。”
两位年龄相当的青年，甫一见面，便给了对方尊重与重视。
蒙苍坐在马上，比楚青钺似乎还高了一头，身体精壮，身着一张精心鞣制的兽皮， 大冷的依旧露出精壮结实的胳膊，上面带着金属护臂。边缘处用细细的皮绳精心编织收口，皮绳上还点缀着几颗巧的兽骨珠子，随着王子的走动，珠子相互碰撞，发出轻微的声响，似在低吟着古老的部落歌谣。
他的脸上、身上都带着伤，更像是荣耀的勋章。
而紧跟在他身边的水若寒则打量着他身边戴着面具的叶怀昭，莫名觉得有些熟悉。
缓缓开口道：“不知楚将军身边这位是？”
楚青钺眼神微冷：“他乃是上苍指派给我，助我一臂之力的福星。”
叶怀昭看着水若寒的眼睛，却反应了过来，当年张师戴着面具，而面具之后，有时是水涵空，有时应当便是眼前之人，兄妹二人共用一个身份，想来在后宫之中，应当也是见过他的。不过现在他瘦了一大圈，嗓子嘶哑的似八旬老翁，倒也不怕他会认出来。
“无名之辈，不足挂齿。”
蒙苍王子却皱了皱眉头，“声音真难听。”
楚青钺的脸也冷了下来，握枪的手紧了紧，对面水若寒的脸色微变。
叶怀昭赶紧出声：“王子单枪匹马前来，好胆量，只是不知所为何事？”
蒙苍举起手，向着身后一挥手，城墙上缓缓放下一个东西，看上去一片猩红。
“披风？”叶怀昭不确定的道？不知这北戎王子葫芦里卖的什么药。“找死。”楚青钺却双目欲裂一夹马腹，要冲上去，他目力极好，稍做联想便知那应当是自己父亲的披风。
“没错，正是楚老将军最后一役所穿的披风。”
蒙苍王子脸上带着残忍的笑意。
“楚青钺，你杀了我兄长，我杀了你爹，也算血债血偿。”
楚青钺只觉脑子里一片嗡嗡作响，直到叶怀昭在旁边唤了他一声：楚二，方才清醒了一些。
“但你我二人，并未分出高下。”
“明日十里坡，你我二人，决一高下，你若胜了，我便将你爹的尸骨还给你。”
楚青钺怒视着他，没有话。
“你若不答应，我便将你爹的尸骨挂在城墙上！让他看着，自己的儿子，多么的没用。”
“楚将军，三思！”叶怀昭拉了下他的袖子，劝道。
“好！”楚青钺却没有看他，而是面色铁青，答应了下来。
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