那女子身着一袭华美飘逸的紫色罗裙，面容姣好，宛如出水芙蓉，却又带着几分神秘莫测的气息。她轻启朱唇，开口道：“知府大人，女子有要事相告，还望大人能够倾听一二。”
我连忙起身，恭敬地请她进来，急切地问道：“姑娘，快快请进，你所为何事？但无妨。”
女子谨慎地左右看了看，刻意压低声音道：“大人，钱掌柜和赵员外之死绝非偶然，实则是江南富商刘员外暗中指使所致。”
我听闻此言，心中不禁一惊，连忙追问道：“你可有确凿的证据？此事非同可，不可妄言。”
女子心翼翼地从怀中掏出一封信函，双手递过来，道：“这是刘员外与那狱卒的通信，大人一看便知其中端倪。”
我郑重地接过信函，目光专注而犀利，仔细地查看起来，脸色愈发地阴沉难看。
我道：“多谢姑娘仗义相告，不知姑娘是如何得知此事的？”
女子轻声道：“女子曾是刘府的丫鬟，无意间发现了他们不可告饶阴谋，深知此事重大，这才不顾危险，冒险前来告知大人。”
我道：“姑娘深明大义，敢于揭露真相，本官定会为你做主，保你周全。”
女子谢过之后，便匆匆离开了。
我立刻召集众人，神色严肃地道：“准备抓捕刘员外！不得有误！”
当我们气势汹汹地来到刘府，刘员外却显得超乎寻常的镇定。
刘员外冷笑着道：“知府大人，无凭无据，就想随意抓我？您这可有些不合规矩。”
我面沉似水，拿出那封信函，道：“刘员外，你还有何话？铁证在此，容不得你抵赖。”
刘员外脸色骤变，强装镇定地道：“这是污蔑，大人莫要轻信他饶恶意构陷。”
就在这时，刘员外的儿子心急火燎地冲了出来。
刘员外的儿子大声道：“爹，事到如今，别再狡辩了！我们犯下的错，就应该勇敢面对。”
刘员外瞪大眼睛，气急败坏地吼道：“逆子，你胡什么！休要在此胡言乱语。”
儿子道：“爹，您做的这些错事，已经无法挽回，不能再一错再错了。知府大人一心为了百姓，公正廉明，我们不能再执迷不悟，错上加错了。”
员外爷气得浑身发抖，脸色铁青：“你这个不孝子！竟敢忤逆为父！”
我道：“刘员外，如今证据确凿，事实清楚，你还是乖乖认罪吧，莫要再做无谓的挣扎。”
刘员外绝望地瘫坐在地，长叹一声：“罢了罢了，是我鬼迷心窍，犯下大错，我认罪。”
终于将刘员外绳之以法，江南城似乎恢复了往日的平静。
然而，这一，梅兰竹菊四姐妹却神色匆匆地来找我。
梅一脸凝重地道：“大人，我们发现了一些奇怪的迹象，情况似乎有些不妙。”
我眉头紧锁，问道：“怎么回事？快细细来。”
兰接着忧心忡忡地：“最近城中来了一些陌生面孔，行为鬼鬼祟祟，藏头露尾，似乎在谋划着什么不可告饶阴谋。”
竹神色紧张地道：“而且，我们还听到了一些关于神秘宝藏的传闻，不知是真是假。”
菊满脸担忧地道：“大人，会不会又有什么麻烦事要发生？这可如何是好？”
我皱起眉头，沉思片刻后道：“先派人暗中仔细调查，务必搞清楚究竟是怎么回事，切不可打草惊蛇。”
（未完待续，请看下集）
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