暮色如血，浸染着大马士革王宫的穹顶。
穆阿维叶一世斜倚在镶嵌珍珠与祖母绿的王座上，鎏金烛台摇曳的光影在他棱角分明的面庞上跳动，投下阴影。
苏苏利亚立在阶下，银线刺绣的长袍随着穿堂风微微摆动。
\"哈里发，他们会帮我们的。\"
苏苏利亚打破了长久的沉默，声音笃定，\"不管竺和大唐的关系如何，不管欧罗巴各国是如何畏惧大唐，但这一次，由不得他们了。\"
穆阿维叶抬了抬眼，目光中满是疑虑：\"何以见得？\"
苏苏利亚上前一步，展开一卷泛黄的羊皮地图，上面用红蓝两色标注着大唐与阿拉伯帝国的势力范围。
\"陛下，您看这。\"
他的指尖划过葱岭以西广袤的沙漠与绿洲，\"如今，从大唐传来的消息，您觉得，那位刚上位的大唐皇帝陛下，只是想要对付我阿拉伯吗？\"
不等穆阿维叶回答，他继续道：\"哈里发，您没有看过大唐的历史。”
“以前，他们没有占据太多的土地，是因为他们觉得，我们这些地方，都是不毛之地，不适合人居住。”
“他们有着自己的傲气和骨头，打心底里看不起我们这些外邦人。”
“您知道吗？就连长安最卑微的乞丐，都不屑于接受我们的施舍。\"
\"但您别忘了，\"苏苏利亚的声音突然提高，\"他们中国的皇帝，没有一个不想要开疆拓土。”
“只是过去，他们的疆域已经足够大，没有能力，也没有那么多的军费来支撑大规模的远征。”
“可这一切，随着那位乾武皇帝上位后，都不一样了。”
“以前，我们阿拉伯帝国并不惧怕大唐，他们的可汗哪怕对我们有想法，也不会西进。”
“但是如今的大唐皇帝，接手的大唐，其国力足够让我们阿拉伯帝国亡国。”
“甚至，他们都不需要用举国之力，只需要几道之力罢了。\"
穆阿维叶叹了口气，揉了揉太阳穴：\"那我们该如何是好？难道，就这样把国土拱手让人吗？\"
苏苏利亚眼中闪过一道寒光，坚定地：\"不，哈里发。”
“如今大唐的皇帝动用的是举国之力，他们要的，绝不仅仅是我阿拉伯的土地。”
“他们要西进，要将目光所及之处，皆收入囊中！”
“所以，不管怎么样，竺和欧罗巴各国必须帮我们。”
“没有我们阿拉伯帝国挡在前面，他们也只能剩下被蚕食的份。\"
\"你，就算我们都团结起来，能够抵挡得住大唐的铁骑吗？\"
穆阿维叶望着地图上那片逐渐逼近的红色区域，心中满是不安。
\"哈里发，您是雄主，不该害怕。即便真的害怕，也绝不能表现出来。\"
苏苏利亚的声音铿锵有力，\"大唐的军队确实下无敌，可是，在二十年前，我们阿拉伯的铁骑，又何尝不是一样？”
“那时的我们，横扫亚洲的霍拉桑、亚美尼亚、阿塞拜疆，铁蹄踏遍非洲的利比亚，何曾遇到过对手？”
“那时候，我们想过我们会输吗？同样，如今的大唐军队，又怎会想到他们也会有失败的一？\"
他顿了顿，继续道：\"现在，情况已经不同了，哈里发。”
“我们也有火器了。虽然不如大唐的精良，但至少不至于再被他们穿国而过。”
“您看，我们在边境建立了这么多坚固的城墙，还有层层设防的堡垒。”
“就算是大唐，想要攻破，也要付出惨重的代价。\"
\"可是，仅凭这些还不够。\"
苏苏利亚的神色变得严肃起来，\"哈里发，准备好吧，那位乾武皇帝的对，我们需要民众的力量。”
“大唐没有那么快打过来，而在此之前，我们要先主动出击。”
“砍下那些贵族的头，将他们的财富分发给民众。\"
\"什么？\"穆阿维叶猛地坐直身子，眼中闪过一丝惊讶，\"你是，对贵族动手？你知道这意味着什么吗？”
“那些部落长老，手中掌握着庞大的军队和财富，他们的弯刀可不长眼。\"
\"我知道，哈里发。\"
苏苏利亚毫不畏惧的迎上穆阿维叶的目光，\"但您也知道，这些贵族中饱私囊，克扣军饷，百姓早已怨声载道。”
“我们的战士在前线流血牺牲，他们却在后方花酒地。”
如果不解决这个问题，就算我们有再多的城墙和火器，也无法真正凝聚起力量。\"
他从袖中掏出一卷羊皮纸，上面密密麻麻地记录着一些名字和数字：\"您看，叶门总督私吞了三分之一的征兵款，用黄金给自己打造了一座奢靡的宫殿。”
“巴士拉的贵族垄断了香料贸易，却让前线的士兵连饭都吃不饱。”
“只要将这些证据公之于众，再把没收的财富分给饥民，百姓一定会支持您。”
“到那时，我们就能真正团结起来，共同对抗大唐。\"
穆阿维叶沉默了良久，目光在羊皮纸上反复扫视。烛火噼啪作响，照亮了他纠结的神情。
终于，他抬起头，眼中闪过一丝决然：\"好，就按你的办。”
“不过，我们要做得隐秘一些，不能打草惊蛇。先从几个势力较弱的贵族开始，慢慢瓦解他们的力量。\"
“不，哈里发，我们要从最强的贵族动手！”
穆阿维叶看着苏苏利亚，眯起了眼睛。
他挑了挑眉头。
“好！”
\"遵命，哈里发。\"
苏苏利亚单膝跪地，右手按在胸口，\"与此同时，我们也要加快火器的研制和生产。”
“我已经召集了国内最顶尖的工匠，他们正在研究如何改良火器，增加射程和威力。”
“另外，我建议立即派遣使者前往竺和欧罗巴各国。\"
\"竺一直渴望控制印度洋的贸易，我们可以开放亚丁港，允许他们的商船自由进出。”
“我们可以将大唐的野心告诉他们，一旦阿拉伯沦陷，竺将成为大唐的下一个目标。”
“至于欧罗巴各国，他们对东方的财富垂涎已久。”
“我们可以用香料、丝绸和黄金作为诱饵，同时强调唇亡齿寒的道理。\"
穆阿维叶点零头：\"好，就这么办。”
“你立即着手准备。”
“另外，加强边境的防御，密切关注大唐军队的动向。\"
\"是，哈里发。\"
苏苏利亚起身退下，脚步声渐渐消失在长长的回廊郑
穆阿维叶独自坐在王座上，望着窗外渐暗的色，心中思绪万千。
一场关乎帝国存亡的战争即将来临，而他，作为阿拉伯帝国的领袖，必须做出正确的抉择。
\"大唐，你们不会那么轻易得逞的。”
“这片沙漠，将成为你们的葬身之地。\"
在接下来的日子里，大马士革的空气中弥漫着紧张的气息。
工匠们日夜不停的研制火器，敲打声和火焰的爆裂声此起彼伏。
贵族们察觉到了一丝异样，开始私下里串联。
而街头巷尾，阿拉伯的民们则在议论着即将到来的变革。
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