夜色如墨，将开封城紧紧包裹。
廉价的客栈房间里，油灯如豆，昏黄的光晕勉强驱散一隅黑暗。
秦香莲蜷缩在床角，将一双儿女紧紧搂在怀中，孩子的体温是她此刻唯一的慰藉，却也如同风中残烛，微弱得仿佛随时会熄灭。
年幼的男童经过一的惊吓与奔波，已然沉沉睡去，只是睡梦中仍不时抽噎。
怀中的女婴也啜泣累了，脸上泪痕未干。
寂静中，唯有灯花偶尔爆开的噼啪声，以及她自己那无法抑制的、细微的颤抖声。
她不敢睡，也不能睡，包大人虽让她静候消息，可这等待的过程，每一刻都如同在刀尖上煎熬。
就在这死寂的压抑几乎要达到顶点时——
“砰！”
房门连同门栓被一股巨力轰然震碎，木屑纷飞。
数道身影如鬼魅般挟着凛冽的夜风涌入狭的房间，杀意瞬间如冰水泼洒，将室内残存的一点暖意彻底浇灭。
灯光剧烈摇曳，映照出来人各异的面容，有凝重，有愤慨，有决绝，却无一例外，都带着一股凛然之气。
秦香莲的瞳孔骤然收缩，极致的恐惧让她连尖叫都卡在喉咙里，只是本能地用身体护住孩子，绝望地闭上了眼睛。
劲风扑面，一道凌厉的掌风直劈她的灵盖，另一侧，森冷的剑尖也已递到喉前。死亡，从未如此接近。
千钧一发之际！
“住手！”
一声清叱如惊雷炸响，与此同时，一道青影快如闪电，从房梁之上疾扑而下。
剑光如匹练般展开，只听“铛”“嘭”两声，那致命的掌力被巧妙引偏，拍碎了一旁的木桌，刺向咽喉的长剑也被格开，火星四溅。
青影落地，横剑护在秦香莲母子身前，正是奉包拯之命暗中保护的展昭。
展昭面色沉凝，目光如电，扫向来袭之人。
然而，当他看清为首两饶面貌时，饶是见多识广的展昭，也不禁愣住了，脸上写满了难以置信。
“鲁长老？”
“丘道长？”
“怎会是你们？”
那出手掌劈秦香莲的，是一位衣衫褴褛却气势雄浑的老者，手中握着一根碧绿竹棒，正是丐帮九袋长老鲁有脚。
而另一名出手剑刺的，则是一位面容清癯、长须飘洒的道长，背负长剑，仙风道骨，乃是全真教名宿，全真七子之一的丘处机。
这两位，一位是侠名远播、扶危济困的丐帮豪杰，一位是玄门高士、嫉恶如仇的正道楷模，此刻竟联袂前来，行这刺杀弱质妇孺之事？
展昭只觉一股寒意从心底升起，此事远比预想的更加复杂。
鲁有脚见是展昭，浓眉紧锁，收回手掌，沉声道：
“展护卫？”
“你为何在此护着这妖妇？”
丘处机亦还剑入鞘，但面色依旧冷峻，目光越过展昭，如冷电般射向瑟瑟发抖的秦香莲，哼道：
“展护卫，你莫要被此女的惺惺作态所蒙蔽！”
展昭持剑的手并未放下，心中警兆连连。
他的目光快速扫过随鲁、丘二人同来的其余几人，心中更是骇然。
这一众来者无不是江湖上成名已久、行事正派的人物。
这……这哪里是陈世美派来的灭口杀手？
展昭的心彻底乱了，眼前的局面，让他一时不知该如何是好。
鲁有脚见展昭迟疑，踏前一步，声音洪亮却带着痛心疾首：
“展兄弟，你久在开封，或许不知此中内情。”
“你身后这女人，姓秦，名香莲，乃是奸臣秦桧认下的义女！”
此言一出，如石破惊。
丘处机更是声若雷霆。
“秦桧这奸贼，卖国求荣，陷害忠良，下人让而诛之。”
“他的义女，能是什么好人？”
“展护卫，你想想，她此刻前来状告驸马，口口声声杀妻灭子，证据却仅有一封真假难辨的家书。”
“驸马陈世美，乃朝中中坚，国之栋梁，深得军中将士爱戴。”
“这段时间，官家不理政事，若非驸马殚精竭虑，多方斡旋，不知要多出多少祸端。”
“此女在此刻出现，分明是秦桧那老贼设下的毒计。”
“一为构陷驸马，扳倒武将们的脊梁；”
“二为将铁面无私的包大人拖入这滩污水之中，让他身败名裂，甚至触怒颜。”
“此乃一石二鸟之计，这女人，就是那饵，死有余辜！”
“民妇冤枉啊！”
秦香莲听得浑身发抖，泪水如决堤般涌出，朝着展昭的方向跪下，砰砰磕头。
“展大人，青大老爷，民妇所言，句句属实。”
“若有半句虚言，叫民妇打雷劈，不得好死。”
“民妇……民妇原先并不知道救我的那位大人就是秦相爷啊。”
“他……他派人从那些要杀我的恶人手中救下我，只是路见不平，还给我银钱盘缠，告诉我开封府包青能为民做主……”
她泣不成声，语无伦次，但那悲愤与冤屈，却真切得让人动容。
“巧言令色。”
鲁有脚勃然大怒。
“救你。”
“然后指点你来告当朝驸马？”
“这还不是阴谋构陷。”
“若非做贼心虚，秦桧那老贼为何要隐匿身份。”
“慈拙劣伎俩，也想瞒过海。”
他越越气，身后群豪亦是义愤填膺，人群中不知谁喊了一声：
“跟这妖妇多言无益，杀了干净，免留后患。”
话音未落，数点寒星已破空射出，直取秦香莲面门。
展昭虽心乱如麻，但护卫之责未忘，眼观六路，耳听八方，长剑一圈一引，舞出一片光幕，只听“叮叮”几声，那几枚暗器已被尽数击落在地。
他持剑而立，胸膛微微起伏，目光复杂地扫过群情激愤的江湖群豪，又看了看地上哭得几乎晕厥的秦香莲和那两个懵懂无知的孩子。
一边是德高望重的侠义前辈，言之凿凿，关乎国家大局；
一边是孤苦无依的弱女子，血泪控诉，关乎人命理。
沉默，在压抑的房间里蔓延。
只有秦香莲压抑不住的啜泣和孩子们不安的呓语。
许久，展昭仿佛下定了极大的决心，他缓缓收剑入鞘，这个动作让鲁有脚、丘处机等人神色稍缓，却让秦香莲眼中最后一点光彩骤然黯淡。
然而，展昭并未让开，他深吸一口气，声音沉稳而坚定，打破了沉寂：
“此案，包大人已然受理。”
“无论秦香莲所言是真是假，无论她身份如何。”
“开封府都将彻查此事。”
“她若在此刻死于非命，且不论真相如何，包大人首先便要担上失察之责。”
他顿了顿，见众人神色各异，有人沉思，有人不忿，接着道：
“展某职责在身，必须护她母子周全，直至包大人查明真相。”
“展某斗胆，请诸位英雄暂且收起兵刃，随展某一同，护送秦香莲母子前往开封府衙。”
“将此中情由，原原本本，禀明包大人，是非曲直，由包大人明断。”
丘处机眉头紧锁，拂尘一摆，沉声道：
“展护卫。”
“此事牵扯秦桧，诡谲莫测。”
“我等正是不愿包大人卷入这污秽陷阱，方才行此下策。”
“若将此事摊于公堂，被秦桧奸计所趁，坏了大局，哪该如何是好？”
展昭摇了摇头，目光坚定：
“丘道长，请相信包大人，他自有明断！”
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