同姚梦对视了会儿，江户叹了口气，低头败下阵来。
他翻身下马，抱下姚梦，解开她被麻绳捆的淤青的双手。
“你不是要杀我吗，要杀赶紧杀。”姚梦揉着酸痛的手腕，蹲坐在一侧环抱双膝，声音有些沙哑。
“我时候还要学老鹰上呢。”江户翻了翻白眼，倚着一棵歪脖子野树，坐在姚梦正对面。
“接下来的三，除了拉屎撒尿，你不能离开我的视线。”两人之间沉默了好久，江户开口打破平静，“三之后，除了泉山，你哪都能去。”
姚梦嘴唇动了动，最后无声点头。
很好，总没有蠢到问我为什么不能回泉山……江户摸了摸身侧正低头吃草的老黄，低头看到了脚边的一个蚁穴。
密密麻麻的蚂蚁进出蚁穴，形成一道黑色的洪流。
世人都是蚂蚁，只能随波逐流啊。
江户拍了拍裤脚并不存在的尘土，眼神有些波动。
…………
太阳自西而落，将地拉入黑暗。
蒋忆南结束一繁忙的公务，卸下甲衣，走进了一家茶馆听曲儿。
走进茶馆，蒋忆南径直上了二楼，进了一处用轻纱隔着两边的雅座。
他坐下身子，给自己倒了杯茶，眯起眼睛细细啜了一口，发出一声满足的叹息。
然后，他剥开一颗花生，抛进嘴里，含糊不清道：“就是剑子无疑，贵人有令，只追不咬，必要时护他入长安。”
身侧的轻纱随着蒋忆南的言语，轻微颤动着。
轻纱外，一个压低的声音响了起来，“好。”
声音嘶哑，宛若林间低吼的异兽。
蒋忆南眉头高高挑起，感觉有些头疼。
贵人，怎么把这个疯子派出来了？
…………
水县城内的一家客栈内，江户同着姚梦一起坐在大堂吃饭。
得知白鹿书院已在康州城集结力量的消息后，江户自然不会傻到没事找事，主动往坑里跳。
所以出了泉县，江户直接朝着东北奔驰，终于在黑时踩着闭城的点，钻进了与泉县同属康州境内的水城。
水县城继续往南走，便是在整个西北都数一数二的大城，蓉州城。
“吃完了，去城里的夜市逛逛吧。”
江户夹起一筷子满是花椒颗粒的白菜，忍不住挑眉叹息道：“这西北菜麻辣的让人难受，我现在太想念老陈头的清汤面了。”
姚梦看了眼江户，沉默的一言不发，只是埋头吃饭。
吃饭时，碗筷铿铿作响。
好像她不是在吃饭，而是在跟谁打架。
江户放下筷子，自顾自倒了杯清茶喝着。
在江户的注视下，姚梦吃完了两碗米饭。
她抬头同江户的视线相交，“我吃饱了，要上楼休息。”
“做梦。”江户笑了笑，声音平静。
然后，他一把拉起姚梦，径直出了客栈。
…………
水县城正北是一座高有万仞的高山，高山山壁平滑似是被人打磨过一般不可攀登，所以直接将水县城同更北方的诸多州县隔绝开来。
水县正北偏东的平原处，有一条自大唐东北地区绵延而来的大江。
这条大江在水县东北平原开始分流，在经过水城正南时，彻底分出了一条名叫水河的支流。
水城正南，因此修建了一个极大的渡口。
从渡口坐船，可以逆流而上前往东北的诸多州县，也可以横渡水河，往南直达蓉州城。
因为高山，因为渡口，故而水县城没有北门，也没有南门，倒也成了大唐西北各州县独一份的特质景观。
“身为寨里的二当家，是不是很少有机会一个人出来闲逛？”
走在街上，江户掏出一枚铜钱买下两串糖葫芦，咬下一颗含进嘴里，将另一串递到了姚梦面前。
姚梦犹豫片刻，伸手接住，“还好，大哥很宠我，我虽然一直被朝廷通缉，但逛泉城的次数也不少。”
忽然，几个提着灯笼玩闹的孩嬉笑着跑过两人身旁。
姚梦看着脸色红润的孩童们，眉毛不自觉柔和了许多。
“正因为他之前对你太好了，所以你现在才觉得不可思议？”江户看着她表情细微的变化，又咬下一颗山楂球。
姚梦沉默了，原本已经微微亮起的眼睛再次黯淡。
“他是个好人。“江户笑了笑，“况且那群刀客死前都在保护你不被我杀死。”
“你看那里。”江户舔了舔黏糊糊的嘴唇，又咬下一颗山楂球，忽然伸手指向不远处的街角。
姚梦顺着江户的指尖，看到那里有四五个年龄极，辨不出性别的乞丐。
他们头发缠成丝状拧成一团，看上去杂乱的就像山野间的鸡窝。
身上的衣服破着几个大洞，露在外面的皮肤上满是黑污。
夜幕下的街道在各个店铺门前灯笼的照耀下显得氤氲美好，但却无法照亮那群乞丐眉宇间的迷茫与麻木。
就在这时，一个明显装瘸，个子高壮的乞丐不知从哪里钻了出来，对着神色麻木的乞丐们开始辱骂叫嚣，然后取走了他们身前破碗中的铜板。
姚梦嘴唇紧紧抿住。
“你看，这就是人世间。”江户笑了笑，看着姚梦抿起的嘴角，“弱肉强食，亘古不变。”
“你哥在那个贵人眼中，就像我们此刻眼前的那群乞丐，随时可以救，也随时可以踢死。”江户吃下最后一颗山楂球，对着姚梦笑道：“你在这儿等我会儿。”
他捏着拳头，拿着糖葫芦的签子，尾随那名高壮乞丐拐进一个黑灯瞎火的巷。
黑暗中，姚梦只听得到乞丐压抑的惨剑
过了一会儿，江户从巷子里钻了出来，手中的签子消失不见。
“不过那种自以为是的贵人，我将来见一个揍一个。”江户看着有些傻眼的姚梦，忍不住笑了笑。
“你把他怎么了？”姚梦指着漆黑一片的巷子。
“他不是爱装瘸子讨饭吃吗，我让他变成了真正的瘸子。”
江户看了眼街角的那群孩子，从怀里掏出一把铜钱塞给姚梦，“买些吃的给那些孩子，别给钱。”
姚梦愣了一会，脸上终于露出了笑容，“好。”
在乞丐们渴望的眼神中放下刚买的馅饼，姚梦转身看到了倚在不远石桥上，眺望江面的江户。
她眸子忽然更亮了些，宛若此刻夜空中的繁星，摄人心魄。
…………
翌日卯时，倚在窗边坐了一夜的江户洗了把脸，叫醒还在迷糊的姚梦，牵着老黄，登上了前往蓉州的第一趟客船。
水河一眼望去，碧绿无暇，就像是一块镶在西北大地的翡翠。
站在客船的甲板上，倚着木制的栏板，江户吹着冰凉的江风。
他听着姚梦讲着泉山匪寨间的趣事，心神宁静了许多。
“你是不是爱吃辣？”江户吸溜了口凉气，趁着姚梦讲话的间隙问道。
“嗯。”
“听蓉州有一种美食很好吃，好像是叫火锅。”江户看着姚梦冻得有些微红的鼻头，笑道：“等会到了蓉城，我请你吃，连吃两。”
姚梦本来亮起的眼睛因为江户的后半句忽然再次黯淡，她紧紧抿了抿嘴唇，摆头望向白雾弥漫的江面，不再言语。
这让等着听下半段故事的江户愣了愣。
他吸溜了下鼻子，不知道自己又是哪里错了话。
…………
蓉州城是大唐西北地区人口最为繁盛的州城。
蓉州的地位，光从其蓉州牧正三品的品级来，便能稍窥一二。
下了船，江户和姚梦看到了码头不远处的蓉州城。
江户当即便是咂了咂嘴，感慨了一下蓉州的富庶。
这般高大的城墙，与守边城邑相比都是毫不逊色，这在州城中可不多见。
边城的城墙都是朝廷拨款，而大唐境内的州城修建，可大部分都要靠当地自身的税收。
走进蓉州城，看着可同时容纳四驾马车同时行驶的主干道，来自地方的江户更是有些惊奇。
“这大城着实不一般啊。”同时进城的一些商贾啧啧称奇。
“听这蓉州的繁华还不及长安的十分之一，真不知那号称下不夜城的长安又是何等模样！”有人感同身受，生出了对长安的敬畏。
江户眯起眼睛，忍不住攥紧了老黄的缰绳。
“走吧，我们寻家饭馆，尝尝蓉州最地道的火锅。”江户手肘捅了捅身侧还在发呆的姚梦，开始翘首四处打望挂着旗子的饭馆。
牵着老黄寻了足有一刻钟，江户终于寻到了一家人满为患的火锅店。
叮嘱二打理好老黄，江户拽着姚梦坐到了内里的一张桌子上。
坐下喝了口店里冰窖冰镇的酸梅汁，江户舒了口气，一夜未睡的乏意散去不少，瞬间精神了好多。
当二架着满是通红火炭的铜炉上桌时，江户的眼睛更是瞪大极大，然后啧啧称奇。
“这种吃法，果然新颖啊。”地方的少年嗅着铜炉中飘出的香气，忍不住咽了口唾沫。
…………
夹起最后一片羊肉片放到姚梦的碟子里，江户放下筷子，喝了一口冰镇酸梅汁，舒服的打了个饱嗝。
然后，一名黑衣青年从店外穿过熙攘的人群，走进店里，站到了江户身侧。
黑衣青年有两柄剑。
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