清欢一经脱困，略有恍惚，这股力量，竟是熟悉至极。下意识地旋身后望，却正望见薛景熙举剑护在她的身后。
刚刚，是他？
不及多虑，却闻“咄、咄”数记风响，数枚羽箭飞射而来，直贯那些化身恶鬼的村人头颅。数声惨嚎之后，村中终于恢复宁静。玄烈等人已是浑身浴血。
胡地罗手持弓箭，几步掠至他们身前，眼眸含怒，“你们为什么要出来！”
宫晔推开护在他身前的玄家兄弟，问道：“这是怎么回事？”
不及胡地罗开口，却见寨门方向陡然混乱起来。火光跳跃之下，胡地罗罩有阴影的面色，也很快就变了。清欢瞧见站在他身后的数名村人，甚至腿脚都开始发抖。
一名当地青年飞速跑来，对着胡地罗口中哇啦一阵俚语，胡地罗便再顾不得这几个外来人，立即率人往寨门赶去。
一齐变了面色的还有薛景熙。
“不好。”薛景熙嘴角略颤，“他们，那些‘东西’，又来了，潮水一般……”
宫晔飞快地看他一眼，也无暇追问他如何能听懂当地俚语，便往寨门处而去。
“陛下！”玄烈伸手拦住他，情急之下一时也忘记改口。
“无论对方是什么邪障，但敢伤及朕的子民，朕必要他们有来无还。”宫晔掷下此语，又执起地上鬼尸散落的一柄长刀，便往胡地罗等人离开方向追赶而去。
与他同样快速动作的，还有月无瑕与二皇子。
玄家兄弟方要追随，薛景熙却一跃而出，与玄烈道：“你在这里，保护二位大人。”
玄烈面上神色略有些懵，似乎是没太明白过来，这相处多日的少年严冬，怎么就对着自己下达起命令来。可他的口吻又是如茨熟稔自然，容不得人抗拒。
薛景熙也是心间一口热血沸腾而起，长剑插回腰际，在地上寻了一柄长兵牢握于手。这，才是他薛少将军上阵杀敌时，惯用的兵器！
可当他与清欢、玄凌三人赶至寨门的时候，却很快就发现，他挑选的兵器，暂时无用武之地。
角楼之上，宫晔弯弓引弦，三箭连发，寨门之外，顿起三声哀嚎。
胡地罗侧头看他一眼，目中神色化为敬重。随即，也是对着目标射出凌厉一箭。可无论是他还是宫晔，目中都无半分自得欣喜之意。甚至宫晔每一次执箭，手心都略微发颤，直到指尖拉动弓弦，这双掌控大苍风云的帝王之手，方重新变得平稳。
“他们已经不是人了，他们不死，会有更多的人死。”胡地罗完，伸手一指村中鬼尸方向，“就和那些一样，早死，晚死，都是死。”
宫晔与其对视，皆在对方面上看到凝重阴郁之色。
无数青面獠牙的鬼尸，当真如同潮水一般，一波波地不断向着寨门进攻。他们的神色呆滞有若走肉，指甲黑长好似钢刀，每一记挥舞，都在寨门上留下重重一道划痕，甚至直接洞穿而过。
清欢与薛景熙站在角楼之下，协守寨门。他们自然也明白过来，眼前的这些鬼尸，原本都是些普通百姓，不知遭受了何等异变，方成如此模样。但是，他们却一样别无选择。不同于他们的拼尽全力，月无瑕明显是在全程划水。但也幸有他在，寨门处虽数度历险，却终究未被攻破。
沾染血腥与黑暗的长夜，终于过去。
际方露出第一缕鱼肚白，寨门外的攻势就缓了下来，不多时刻，那些青面獠牙的恶鬼亦如潮退般散去。寨外尸体已然堆积如山。
清欢累得跌坐在地上，薛景熙托着她的手肘，将她扶了起来。相比体力上的耗损，更让他们喘不过气的，还是心理上的压迫。
寨民们出了寨子，将尸山上的羽箭拾取回来，不时有人认出那死去的鬼尸乃是自己的好友甚至至亲，跪在尸体旁边嚎啕大哭。
清欢跟着出了寨门，却见那无数鬼尸面上青紫竟逐渐褪去，恢复为正常人色，黑长指甲也跟着消退，只是周身还遍布着流脓伤疮。这模样，可不就是昨日他们一路行来所见到的那帮难民？
“我们哈德部有句老话，从上降下的灾祸，再怎么诚心祈祷，那也是不被上饶恕的。”胡地罗与宫晔并肩走出寨子，一面指挥人将地上尸身收敛掩埋，一面道，“你都看到了。一到晚上，好好的正常人也会变成那个鬼样子，如果不死，第二他们就会变成这样。”胡地罗指着地上的一具尸身。
宫晔面色耸动，“这些，原来都是这寨子里的人吗？”
“有我们寨的，也有附近别的几个村寨的。”胡地罗道，“一旦变成了这个样子，白还能保留点神志，晚上……”胡地罗摆了摆手，“如果昨夜你们没有出来，我们就会把发病的人围捕，赶出寨子。但是你们出来打乱了计划，就只能对他们赶尽杀绝了。”
宫晔紧蹙着眉心，欲言又止几次，抱歉的话就是不出口。生死之前，抱歉两字实在太轻。
胡地罗拍上他的肩膀，“回去吧，不要再往前走了。前面，更加危险。”
包南海陪在宫晔身边，问道：“祁西城，现在也已经是这个样子了？”
“是。”
钟裘蹲在地上验看尸体，其他人帮着寨民们收敛死去者的尸身。村寨东北，是无数大大的坟包。因为死去的人实在太多，许多又面目全非难以辨别身份，又或者来自外寨，所以许多坟前就连墓碑也没一个。
清欢不是第一次面对如此多的尸体，心情却比上一次，公仪修带她闯出隳帝追捕时，更为沉重。当真获罪于，无所祷也？但是，什么又是呢？
同时浮现在脑海里的，还有隳国南部山坳间的淡上村，无数化作猫脸的村民，同样也是这样锋利黑长的指爪。但那里的情况与这里相似又好像有些不同，清欢只觉这其间关联飘忽不定。
(未完待续。)
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