一场称不得盛会的盛会在藏雀楼里悄然开始，倪女走秀，琴女和歌，泛着粉色的轻纱帷帐在四丈见方的高台上落下又升起，每次升起时都有位闭月羞花的魁女登台示人，或品貌端庄温文尔雅，或白璧无瑕楚楚可人，也有人间尤物娇艳似火，博众家之长，云泥之别大相径庭。博得满堂喝彩。
慕北陵只看了一会就没心思再看，和徐邺青灯烛下抚琴唱一曲《愁伤吟》的花魁杜莹相比，四方高台上的魁女还显青涩，既无纵横风情场应有的狐媚捭阖，也无飞上枝头变凤凰后那种超凡脱俗的气质。
慕北陵觉得这些被五宗六府的公子视若珍宝的魁女，甚至比不得扶苏令尹府内，清池白纱帐里抚琴幽女。索然无味。
郭佶则不然，两颗眼珠几乎要瞪出眼眶，每上来一位魁女他都发出高低不同的啧啧声，嘴角边挂着晶莹涎液，要多猥琐有多猥琐。
武越和慕北陵差不多，从头到尾也没朝台上看几眼，倒是和郭白聊了不少，大抵都是些临水的管理，未来的发展问题。
不得不郭白除了生了个没用的种以外，官场黄紫之事还是应对的得心应手，至少在慕北陵看来他提出的几条建议都比较实用。最后的口干舌燥的郭白端茶润喉，起身后走到慕北陵面前，悻悻拱手拜道：“将军，前两日的事是犬子唐突了将军，下官在这里向将军道声不是，还望将军大人不记人过。”
慕北陵往旁边挪了挪，让出个位置示意郭白坐下，“前两事？哈哈，我早就忘了，郭大人不用如此紧张，在下不是个睚眦必报之人，更何况郭大人如今是我王的爱臣，你我也算同朝为官，今后相互勉励便好。”
郭白鸡啄米似的泪连连点头。
武越不解问道：“北陵和郭卿有过节？”
楚商羽附耳耳语一番，话时指了指站在北墙前目不转睛盯着方台的郭佶。
郭白趁武越没注意时，抓起桌上蚕糕砸向郭佶，嘴唇嗡动，看似骂了几句。
郭佶吃疼转身，被郭白吃饶眼神瞪得缩了缩头，赶紧走到茶几前，恭谨立正。
武越听完楚商羽的解释后，眉头先是皱了皱，然后斟酌片刻道：“不知者不罪，我看贤侄的性子是野零，不过还算过得去。”
武越给了个不算中肯的评价，当着熟络的郭白面，总不能把他这个唯一的儿子批得一无是处？虽然他心里是另一种想法。
慕北陵自然不会拂这个扬言篡夺位的新王脸面，但也只是点点头。
郭白如释重负左右施礼，悬着的心终于放下来。
不愠不火的争花魁最终在一片掌声中落幕，不出意外获得夺得花魁之名的是柳家大公子柳季同邀来的魁女。
正在雅间里被自己老子语重心长教的郭佶，听见落定锣声响起时，眼神就开始发飘。都知子莫若父，郭白郭佶心猿意马的表情就知道又是对牛弹琴，不得放下还没出口的一大堆话，挥手赶人。
郭佶也乐的轻松，依次施礼告辞后便逃似的离开雅间，使得郭白深感脸上无光。
武越最后想邀请慕北陵用完晚膳再走，被慕北陵婉言拒绝，是等大王他日荣登九五之际，再痛饮一番。
从藏雀楼出来后慕北陵一头扎进马车，华发赶车老人扬鞭催马，车架缓缓沿来时的方向驶去。
嫩紫霓裳的沐婉挨着老人坐在车头，垂起脑袋，贝齿轻咬下唇，不知道在想些什么。
慕北陵坐在包绒垫的长椅上闭目眼神，跟着马车颠簸上下起伏。
这个时候皇甫方士他们应该已经按照计划到达指定地点，武越所谓的“双管齐下”最迟明日就要实施，临水城始终只是个歇脚地，再来的时候不知道是何年何月。
慕北陵睁开眼皮，黑眸深邃明亮，偏头看着嵌金丝的垂帘，女子的后背刚好在帘子上顶出个弧形轮廓。
慕北陵斟酌片刻，还是忍不住轻唤出声：“沐婉姑娘，进来坐会。”
帘子上的轮廓可见一震，女子横起身子爬进车内，左右看了两下，在慕北陵特意空出来的位子上坐下。
慕北陵平静道：“等会我就要走了，郭佶那里你不用担心，相信他以后不会再找你麻烦，还有，这有点碎银子，就当是对这两日你伺候我的报酬。
慕北陵解下挂在腰带上的钱袋，掂拎，女子皓齿咬的更紧，没伸手接。
慕北陵叹了口气，伸手把钱袋放在茶几上，“下乱世，身不由己的人比比皆是，泥腿老农一日三餐粗茶淡饭同样过活，只不过穿的差点，吃的差点，就算是生下来锦衣玉食的豪阀世家子弟，金山银山也买不来片刻安宁，当然，人都有自己的活法，我这些只是想提醒你你还年轻，有的事做了难保将来会不后悔，千金隽万钧山，有的东西并不是多多益善。”
女子低着头，双手把弄铺在膝盖上的衣衫角，一言不发。
慕北陵似乎知道她不会答话，继续喃喃自语：“我见过比你惨的人不是没有，背负一世枷锁，客死他乡，死后连个举幡扫墓的亲人都没有，你算是幸阅，至少某些方面比我幸运。”
慕北陵自嘲一笑，话锋转向茶几上的钱袋，“这些银子不是施舍，只是想谢谢你这两来的照顾，仅此而已，他日若真有缘再见，你可以选择把这些钱还给我，不过不是现在，当然，我不会收利息。”
女子破涕为笑，口吐兰芷，伸手将茶几上的钱袋揽入怀中，心翼翼揣好。
慕北陵满意点点头，不再多言。
马车停在道台衙门门口，孙玉弓率先下车去召集手下，华发老人把车赶到衙门旁边一条暗巷消失不见。
慕北陵负手立在门口的石狮子旁，抬头看，方才还朗日灿烂的际变得灰蒙蒙，几朵硕大黑云从东边空缓缓浮来，眼见有落雨势。
孙玉弓很快牵着马过来，五百追火飞骑整装待发。
慕北陵翻身上马，最后看了眼依依不舍的霓裳婢女，手腕猛抖缰绳，战马唏律律嘶鸣一声，扬起四蹄飞奔开去。很快便只剩下模糊的背影。
飞马出临水！
石狮子旁，沐婉紧握尚有余温的钱袋，眼神迷离。这是有生以来第一次有人送她银子，而且只是为个“谢”字，女子觉得自己很幸运，能碰见这个与众不同，又像是修成精的将军。女子又觉得自己很不幸运，良景叹日短，就像城北外的粟米海，只有短短一个月的宿命。
空开始飘起细雨，很绵，很柔，落在女子睫毛上，挂起雨珠。女子不为所动，视线依然望着前方早已空无一物的宽阔街道。
过往的新人匆匆跑开，谁也不知道这雨会不会越下越大。
直到雨势见长，女子才将钱袋重新揣进怀里，放在最贴身处，紧了紧松开的领口，转身登上进府的台阶。
而也在这一刻，女子的眼神中忽然多了几分倔强。
……
出城十里，雨越下越大，磅礴大雨中一行铁骑奔至破败城隍庙前，领头的黑眸男子率先钻进庙门，身着白底镶红甲袍的士兵拾柴生火。
庙里破败不堪，看起来应该荒废有些年头，三尊灵官道宝像横七竖肮在庙堂地上，断垣残壁随处可见，漆红的木柱上盖满厚厚灰尘，蛛丝斜挂在梁*叉的地方，足有大拇指大的漆黑蜘蛛盘在蛛丝上，等着迎头撞来的饱腹大餐。
慕北陵对着恰好落在香案上的灵官道宝躬身作揖，这是他从养成的习惯，铜爷举头三尺有神明，多拜拜三圣六君可以保平安。的时候村东头外就有座村民自发搭建的土地庙，里面供着落雪山的山神神邸，慕北陵每次经过土地庙都有拜上三拜，祈求山神保佑。
武蛮跟着他拜了三拜，慕北陵的习惯，就是他的习惯。虽然他打心里觉得这样做没什么意义，但他喜欢就好。
火光袅袅慑人，被雨打湿的衣服放在火上很快就冒起阵阵白烟，暖意十足。
庙外，磅礴大雨没有减弱之势，临水的雨和壁赤的不尽相同，壁赤下的雨幽绵细长，给人一种永远不会停下来的错觉，而临水这里的雨来势很凶，出城时还是淅沥雨，没走几步就变成倾盆大雨，让人措手不及。
慕北陵没有把衣服拖下来放在火上烤，只是离火堆很近，让散发的热气慢慢烘干衣服，以前在深山打猎时流下的习惯，好的猎人把式从来不会轻易接下装备，哪怕是掉进冰湖起来后，衣服上已经结冰，他们也不会脱衣服，因为一旦遇到危险可以第一时间做出反应，而不是还要顾及光没光着身子。
门外，一道清亮隼鸣忽然传来，正围在火堆旁打盹的孙玉弓陡然睁眼，从地上一弹而起闪至庙门前，两指塞进口中，发出一道与那隼鸣声几乎一模一样的声音。
片刻后，羽毛赞青的雄俊隼鹰稳稳落在孙玉弓肩头，隼目金黄，灵性警觉，两指爪子抓在孙玉弓肩膀上力道刚好，不至于掉落，也不至于山皮肤。
孙玉弓从随身包袱里拿出根尺长肉体，塞到隼鹰口中，然后熟练取下系在隼鹰腿上的笺纸。做完这些只见他肩头微震，赞青鹰隼发出道长鸣，扑腾着翅膀飞上房梁。
慕北陵看得稀奇，问道：“这东西哪来的，挺有灵性。”
孙玉弓将笺纸递给慕北陵，“壁赤的回信。”
慕北陵接过笺纸，目光却依然停留在头顶上的鹰隼身上。
孙玉弓笑道：“这畜生叫乌青隼，是几年前一个在漠北的朋友送给我的，灵性，好驯养，本来打算养着可以打打兔子野鸡什么的，后来参了军，就把他忘了，前些日子在壁赤的时候这畜生突然飞了过来，好像挺认主的，那恰好那位城主大人也在，是这鸟拿来送信不错，现在干脆就让他干干信鸽的活计。”
慕北陵哑然失笑，老头的话你也听？这鸟一看就神俊的很，不是难得的品种，至少也是上品，兴许全下愿意拿乌青隼送信的人，就只有马行空的老头想得出来。
都隼出辽东，最俊者海东青，慕北陵上次到漠北无缘见识一番鸟中王者的气质，此时忽然想着是不是找机会向赫连阔讨个一两只，哪怕看看也好。
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