“卫大人，这边请......”
永宁宫偏殿外，傅福详领着身后的卫学海跨入殿内，拱起手朝坐在上位的皇上施了一礼后，傅福详极其自然地退了出去。
“臣，叩见皇上！”
卫学海抖抖衣袍的灰尘，朝着坐在上位的楚耀恭敬叩首。
“你卫学海能耐呐！”楚耀背着手走下台来，面色平淡的道：“傅少卿出宫去倪府接人了，午时过后，朕这后宫嫔妃，怕是要添一位新人。这可都多亏了你这位卫大人呐......”
听到皇上这不阴不阳的话，卫学海心里一咯噔，一股不祥的预感涌上心头。
“来，抬起头来。”
闻声，卫学海战战兢兢地抬起头，侧视着楚耀那看不出喜怒的表情，讪笑道，“皇上正值壮年，自该广纳嫔妃繁育龙嗣，今闻陛下后宫新添嫔妃，确是难得的喜事。”
“哈！”楚耀眯着眼笑出了声，“所以，你就替朕拿主意，让人家倪敬献女？”
“咚”地一声，卫学海连忙磕头，惶恐道：“微臣惶恐，怎敢替万岁爷拿主意......”
“嘴上着不敢，行为却极为大胆！”
楚耀嘴角含笑，只是那笑容看起来格外寒冷，“你卫学海能耐了，能替朕拿主意了！”
“唰”地一下，冷汗犹如瀑布般从卫学海的脑门流出，他四肢打颤，一时间竟不知该如何张口话。 尽管皇上脸上未曾显露不悦的情绪，但出的话都是对他卫学海的不满。
“皇上是对我撺掇倪敬献女之事感到不满？这......难不成，陛下对倪晴岚那女子，没有我想的那层意思？”卫学海心中一紧，忙不迭地磕头道：“微臣知错，望陛下治罪！”
“知错？”楚耀蓦然一笑，沉吟道：“你错哪了？”
卫学海低着头不敢直视龙颜，颤声道：“臣自作聪明，兀自揣摩圣意，忘尽臣子本分！”
“朕从未对倪晴岚存有强占之心，你卫学海却自作聪明瞎自揣摩，妄图曲意逢迎圣心。”楚耀眯着眼看着跪在自己面前四肢发颤的卫学海，声音突然加重了几分，“以势相胁，逼倪敬献女，如此行径，与襄王又有何区别？”
“臣......臣......”平日口条极其伶俐的卫学海，此时却愣是不出话来，虽未观察到皇上的脸色，但他却感受到了楚耀的不满，尤其是在听到楚耀后半句话，几乎将他吓得大脑宕机，皇上将他作比襄王，难道是要像处置襄王一样来处置他吗？
越想越是心惊，他身子不受控制地颤抖起来，“臣知错，求陛下惩罚！”
正当卫学海胆战心惊时，楚耀威严的声音再度传来，“褫去尔户部尚书之衔，罚没今年年俸。”
当听到皇上只是褫去自己的户部尚书衔后，卫学海这才松了口气，皇上对他，算是格外宽待了。
“继续担着你的户部左侍郎，好好盘算清楚缴没慕党官员的赃银！” 许是有些乏了，楚耀话间打了好几个哈欠。
“陛下仁德，臣感激不尽！”
卫学海重重地叩了个头，战战兢兢地退出了永宁宫。
……
午时，艳阳高照，皇城之内，宽敞的宫道上，一间精致的软轿在傅少卿等一众太监宫女的护送下，朝着后宫的方向行进。
那软轿之内，坐着倪敬的独女倪晴岚，以及她的贴身丫鬟珠玉。
“哇！姐，你快看，这宫殿的彩色琉璃砖瓦真漂亮！那盘龙飞檐气派极了！”丫鬟珠玉不时将脑袋从轿帘中探出，看着周遭巍峨的宫墙殿宇，发出阵阵惊叹。
“珠玉，你莫要胡闹！”见她这般闹腾，倪晴岚赶忙拉住了她，生怕她哄闹之下惹出什么乱子来。毕竟她两现在处于宫闱之内，行事话都要万分心。
见自家姐板着脸，神情格外严肃，珠玉也收敛了不少，缩着脖子张口道：“姐，您现在如愿嫁给皇上了，可奴婢见您，似乎不怎么高兴......”
“你不懂，我这是又喜又怕。”倪晴岚面露忧色，苦笑道：“我是对当今皇上心生爱慕之情，但他毕竟不是寻常男子，他是能够一言定人生死的子！”
“哦！我明白姐的意思了。”珠玉似懂非懂地点点头，嬉笑一声，“姐觉着皇上英武非凡，喜欢他的英俊，但念及他贵不可言的子身份，又心生惧意，心里不上不下，矛盾的紧。”
“胡什么呢！”倪晴岚面露羞赧之色，发出嗔怪之语。
确如珠玉所言，倪晴岚心中对楚耀的好感更多来自于楚耀俊朗的外貌，至于楚耀其人个性脾性她一概不知，念及对方贵不可言的身份，她心中更是胆怯。
“倪姑娘，到地儿了。”
轿外传来傅少卿的声音，坐在轿内的倪晴岚这才反应过来，这轿子已有许久未动了。
“有劳公公。”
倪晴岚拉开帘子，带着身后的珠玉下了轿，待她抬眼望去，才发现自己置身于一座秀丽的殿宇门前，在这高檐处的宫匾上，写着“储秀宫”三字。
储秀宫单檐歇山顶，面阔五间，前出廊。檐下斗栱、梁枋以苏式彩画饰之，远看端庄，近看精秀，无愧于内廷西六宫之一。
按理来，倪晴岚未曾受封，是没有资格住在这储秀宫的。奈何当今皇帝后宫嫔妃稀少，殿多人稀，这才让倪晴岚给捡了个漏。
傅少卿躬着身，和善的笑笑：“往后倪姑娘便居于这储秀宫内，杂家已为姑娘在宫中配备十名宫女三名太监，以供驱使。”
“有劳公公了。”倪晴岚微微颔首，向傅少卿表达了自己的谢意。她还未被皇上正式册封，按理来都不该有驱使的奴婢，但傅少卿却给她提前安排好了，这份情，她理应记下。
“倪姑娘客气了，您是贵人，杂家做奴婢的，这些都是应该做的。”傅少卿佝着身子，姿态放得很低。
倪晴岚笑而不语，对傅少卿这话置若罔闻，他傅少卿是奴婢不错，可也是这正儿八经的大总管，子的第一近侍，若论地位，比之她这个还未受封的“贵人”不知高出多少。
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