赵二驴捡起发光的指环，仔细端详，只见指环上刻着一串晦涩难懂的符文。那些符文仿佛活着一般，时而闪烁，时而平静，似乎在向他传递某种信息。
胖子凑过来，歪着脑袋看了半，挠挠头：“二驴哥，这玩意儿看着挺玄乎，但咱也不识字啊！你，它是不是在骂咱俩傻？”
赵二驴没好气地白了胖子一眼：“你才傻呢！这种高级玩意儿怎么可能骂人？肯定是啥了不起的宝贝！”
话音刚落，指环突然发出一阵刺目的光芒，同时一道低沉的声音从其中传出：“宿主已绑定，开启守护者试炼。”
两人顿时吓得往后一跳，胖子慌张地嚷嚷：“二驴哥，这不是个定时炸弹吧？咱不会刚脱险又掉坑里了吧？”
赵二驴却稳住了心神，他虽然表面吊儿郎当，但脑子转得飞快。他问道：“谁在话？啥试炼？你倒是把话清楚啊！”
那声音仿佛听懂了他的疑问，继续道：“守护者试炼分三阶段：第一阶段，解开符文真意；第二阶段，破除邪能封印；第三阶段，完成传承仪式。每阶段成功后，将获得一部分力量，并解锁更多秘密。”
胖子一听，脸都绿了：“三阶段？还传承仪式？咱俩连早餐都没吃呢，你倒是先给点干粮啊！”
赵二驴瞪了胖子一眼，示意他闭嘴，然后看着指环问：“试炼是啥意思？咱俩要做啥才能通过？”
指环上的符文微微亮了亮，声音继续道：“第一阶段试炼在密林深处，寻找‘破晓之树’。试炼开始，时间限制：十二个时辰。”
话音刚落，赵二驴和胖子头上的空突然暗了下来，仿佛被巨大的乌云覆盖。他们面前的密林似乎变得更加幽深，风声夹杂着奇怪的低语，让人不寒而栗。
胖子吓得直哆嗦：“二驴哥，这咋又变了？不会真有啥鬼东西吧？”
赵二驴深吸一口气，稳住自己的情绪，拍了拍胖子的肩膀：“怕个球！越是这样，明这东西越值钱。跟着我，别掉队！”
胖子咬了咬牙，只得硬着头皮跟上。他们沿着密林的路缓缓前行，四周的树木愈发高大，枝叶繁茂得几乎遮蔽日。偶尔传来的怪异鸟鸣声，让胖子每走一步都觉得后背发凉。
走着走着，胖子突然拉住赵二驴，指着前方的灌木丛，声：“二驴哥，你看那啥，草丛里好像有东西在动！”
赵二驴眯起眼睛，盯着那片灌木看了半，忽然大声喊道：“谁在那里？出来！”
灌木丛猛地一阵晃动，一个的影子跳了出来。两人定睛一看，竟然是一只奇怪的动物，像猫又像狐，浑身毛茸茸的，眼睛却泛着淡淡的绿光。
胖子松了口气：“哎哟，我还以为是妖怪，原来就是个毛团子！”
然而，那动物却用一种冷冷的声音道：“毛团子？你是在找死吗？我是这片密林的守护灵。”
胖子闻言大吃一惊：“它……它话了！二驴哥，这回咱碰上真妖怪了！”
赵二驴眯起眼睛，饶有兴致地问：“守护灵？那你知不知道‘破晓之树’在哪？”
那动物抖了抖尾巴，眼中闪过一丝狡黠：“知道啊，但你们想找到它，必须先通过我的考验。”
赵二驴捏着下巴，盯着那只动物半，忽然嘿嘿一笑：“考验？行啊！啥考验你赶紧。要比拼脑子我可不怕你，要比拼力气嘛……”他看了眼身旁虎背熊腰的胖子，信心更足了，“咱兄弟俩也是没在怕的！”
胖子被他这一夸，原本还发抖的腿立马挺直了，拍着胸脯嚷嚷：“对！就算要我单手劈树，我也不含糊！”
动物冷哼一声，眼中绿光闪了闪，道：“不急，我的考验可不是用蛮力能过的。跟我来。”完，它甩了甩尾巴，一蹦一跳地钻进了密林深处。
赵二驴和胖子面面相觑，只能跟了上去。没走多远，他们来到一片空地，只见正中央摆着一张石桌，桌上放着一盏古朴的铜灯和一堆奇怪的符牌。
动物跳到石桌上，抬起爪子指了指那些符牌，道：“考验很简单——这些符牌上刻着问题和答案，你们需要在铜灯熄灭之前，选对五张正确的答案牌。选错三次，考验失败。”
胖子眨巴眨巴眼：“选牌？这听着不难啊！不过，要是失败了咋办？”
动物咧开嘴，露出尖尖的牙，笑得十分渗人：“失败的话嘛……当然就是成为我的晚餐喽！”
胖子顿时后退了半步，拽着赵二驴声嘀咕：“二驴哥，这家伙看着一只，咋话这么狠啊！万一咱真选错了，它不会真啃咱吧？”
赵二驴不以为意，摆摆手：“别怕！毛球这是在吓唬咱。再了，咱这脑子还怕它的破题？”
他大步走到石桌前，拿起一张符牌看了看，只见上面刻着：“问：日月何时同辉？”
赵二驴眼珠一转，心想这是个脑筋急转弯，当即挑了一张写着“日蚀”的答案牌递给动物。
动物接过牌，眼中闪过一道绿光，点零头：“答对了。”
赵二驴得意地扭头看向胖子：“看见没？这题太简单了！”
胖子鼓了鼓掌，连连点头：“二驴哥威武！再来！”
然而，随着问题一个比一个复杂，局势却变得微妙起来。
第二张符牌上写着：“问：无根之物，生于火中，灭于水中，何物？”
赵二驴眉头一皱，这题明显比刚才难了。他犹豫了一会儿，最终挑了一张写着“烟”的答案牌。结果，动物摇了摇头，嘴角浮现出一丝诡异的笑意：“错了。”
铜灯的火焰瞬间暗了一些，似乎提醒他们时间在流逝。
胖子急得满头大汗：“二驴哥，这咋还真错了呢？再错两次咱就成了它的宵夜了啊！”
赵二驴面色凝重，暗自提醒自己不能再大意。他仔细回忆刚才看到的符牌内容，又扫了一眼桌上的答案，最终挑了一张写着“灰烬”的牌递过去。
这次，动物点零头：“答对了。”
胖子长舒一口气，忍不住擦了擦额头的冷汗：“吓死我了！二驴哥，你别玩心跳了成不？”
随着答题继续，最后一道问题的出现让赵二驴彻底皱紧了眉头——
“问：既生于生，亦生于死，拥有两面的本质，何物？”
桌上有四张答案牌：光、影、镜、轮回。
胖子挠了半头，一脸懵逼：“二驴哥，这题……是不是有点太玄乎了？”
赵二驴却突然想起了老爹当年喝醉酒时胡扯的一句——“凡物皆有阴阳，生死相随，如镜如轮。”
他深吸了一口气，伸手抓住写着“镜”的答案牌，缓缓递给动物。
动物眼中绿光一闪，看了牌许久，竟笑了起来：“不错，答对了！试炼通过。”
胖子喜极而泣：“二驴哥，咱……咱没变成夜宵啊！”
动物甩了甩尾巴，忽然露出一副“恭喜中奖”的表情：“既然试炼通过，你们的奖励是……带路服务。现在，我将带你们去见破晓之树。”
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