夜幕低垂，兵工坊的灯火映照着一片忙碌的景象。李志站在新设计的“弩炮车”旁，墨星河正在调试最后的细节。这种结合了火药与机械原理的新式武器，是李志为未来的战斗特别设计的。
“星河，这次的测试如何？”李志问道，目光中带着些许期待。
墨星河擦了擦额头的汗，脸上带着一丝得意：“大哥，这次绝对没问题！它不仅射程远，而且能同时发射多支箭矢，威力惊人。”
“好！这弩炮车一旦投入使用，不管是对江湖乱局，还是对朝廷的围剿行动，都会是我们的杀手锏。”李志拍了拍墨星河的肩膀，语气坚定。
柳蝶端着一壶热茶走来，打趣道：“志哥哥，你整就知道搞这些机关武器，心冷落了我们这些‘柔弱’女子。”
李志听罢笑了笑：“蝶，这些发明可不是给自己玩的，是为了保护你们和整个江湖。等到哪局势安稳了，我一定好好陪你们。”
柳蝶撇撇嘴：“这可是你的，别想赖账！”
苏清瑶站在一旁，柔声道：“志哥哥这么辛苦，我们也该理解。再了，蝶，你不觉得这些机关武器很有趣吗？”
与此同时，朝堂中的争斗逐渐白热化。陈方的发言让刘仲权颜面尽失，他在东厂的支持下，暗中调动了更多的力量，试图抓住陈方的把柄。
“赵督主，”刘仲权在密室中冷冷道，“既然陈方如此不给我面子，那就别怪我手下无情。你那边有没有安排好人盯住他的行动？”
赵元功笑了笑：“刘大人放心，我的人早已潜伏在陈方府邸周围，只要他有任何异动，我们都会第一时间知晓。”
刘仲权点头：“很好。不过，除了陈方，我们还得把注意力集中在江湖上。那些乱党最近的行动越来越猖狂，我怀疑他们已经有了强大的后盾。”
赵元功眯了眯眼：“江湖的这些人不过是一群乌合之众，只要找到他们的核心人物，便能轻而易举瓦解。”
“核心人物……”刘仲权沉吟片刻，“你是，那个叫李志的子？”
赵元功冷笑道：“没错。他的名字最近屡次出现在我们的情报中，而且他那些机关武器显然不是普通江湖人能设计出来的。抓住他，我们就能彻底控制局面。”
另一边，陈方正在府邸书房中与几位心腹密谈。他心知自己已经站在了悬崖边缘，稍有不慎，便会万劫不复。
“陈大人，”一名心腹低声道，“东厂的人最近对我们盯得很紧，您真的决定要与江湖盟约合作吗？”
陈方缓缓道：“不合作，我就只能被动挨打。与其坐以待毙，不如搏一把。”
另一名幕僚却提出疑问：“可是大人，万一江湖盟约的行动失败，朝廷必然会追究您的责任，到那时……”
陈方抬起头，眼中闪过一丝狠意：“失败？那就绝不能让他们失败！从今起，我们要全力配合李志，将朝廷的矛头逐步引向刘仲权和东厂。”
幕僚们纷纷点头：“大人英明！我们愿追随大人，共同渡过难关！”
几日后，李志召集了江湖盟约的核心人物，在兵工坊召开了一场秘密会议。
“各位，”李志指着地图道，“朝廷的力量虽然强大，但他们内部并非铁板一块。我们已经在朝堂中争取到了陈方的支持，接下来，我们要制造更多的机会，让他们的矛盾进一步激化。”
秦啸云问道：“大哥，那我们的目标是什么？难道仅仅是分化朝廷？”
李志摇头：“当然不是。分化只是第一步，我们最终的目标，是建立一个真正能保护江湖的力量体系。”
柳蝶疑惑道：“志哥哥，这个‘力量体系’具体是什么？”
李志指着地图上的几个红点道：“这些地方是朝廷的重要据点，我们可以逐步攻破它们，建立自己的根据地。同时，通过陈方，我们也可以将一些江湖资源转化为庙堂的力量。”
众人纷纷点头，表示赞同。
不久后，在朝廷的一次围剿行动中，李志亲自带领江湖盟约的成员，用新发明的弩炮车设下埋伏。
这次围侥地点是一片荒野，朝廷的士兵约有五百人，由东厂的一名指挥使亲自统领。
李志事先侦查好地形，将弩炮车隐藏在一个山坡后方。当朝廷的队伍经过时，弩炮车猛然启动，数十支利箭如暴雨般飞射而出，瞬间击溃了士兵的前阵。
“撤退！撤退！”朝廷指挥使惊慌失措，但李志早已带领人马封死了退路。经过一场短暂而激烈的战斗，这支五百饶队伍被全歼。
柳蝶站在弩炮车旁，兴奋地道：“志哥哥，这东西真是太厉害了！就算对上几倍于我们的敌人，也能轻松取胜！”
李志却没有露出轻松的表情：“这只是开始。朝廷不会轻易善罢甘休，接下来，他们一定会派出更强大的力量。我们必须时刻保持警惕。”
几后，东厂收到战败的消息，赵元功勃然大怒：“一群废物！连几百人都守不住，简直丢尽了朝廷的脸！”
刘仲权却冷笑道：“督主，江湖乱党确实有些棘手，但也正因为如此，我们才更需要用更强硬的手段对付他们。”
赵元功点头：“没错。我会亲自前往江南，彻查此事！”
与此同时，李志也在兵工坊召开了紧急会议。他明白，一场更加激烈的博弈即将开始。
“各位，”李志环视众人，“接下来的每一步，都至关重要。我们不仅要保护江湖，还要在这个乱世中，找到一条新的出路！”
众人齐声道：“誓死追随盟主！”
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