三月底，大燕文成帝病逝，举国发丧。
四月初，大燕顾命大臣之一，中书令、金紫光禄大夫，开国县侯崔寔逝世，享年八十有一。
郑绥得知这个消息，已是五月初旬，大嫂郗氏帮她寻了稳婆上山，顺便带了一封信过来，告知了她这件事。
郑绥初览信，征愣了一下，之后悲从心头生，眼泪大滴大滴地滚落，外祖父和外祖母年事已高，外祖父会去世，原是意料之中，只是郑绥她没想到，这一日，会这么快到来。
当日离开平城，外祖父还摸着她的脑袋，叮咛道：你和野奴，回去后，可要记得常来看看我们这两个老家伙。
殷殷不舍，犹在耳侧。
不想那一别，竟成永别。
她和五兄，再也没有回过平城，又来了南地。
郑绥带着女儿令姗换上素服，面北而拜，磕了三日的香案。
“这身衣服，没有阿姐的扎手。”桓令姗着，又特意摸了摸宽大的衣袖。
郑绥蹲下身，替她抚平衣角，郗氏想得周到，让人带了两套熟麻布缝制的衣裳上山，衣裳比照她和令姗的尺寸所做，很是合身，“这是功的服制，用的是熟麻布，令姜因父亲去逝，所以她穿的是粗麻布做的斩衰之服。”
“阿娘这几日，给你讲一讲五服及服丧之制。”
桓令姗重重地点了下头，应了声好，脸上带着几分难得的凝重，胖手摸着郑绥红红的眼眶，“阿娘，你别哭了，阿迟会心疼，阿耶也会心疼的。”她记得，往常她摔伤，或不开心的时候，阿耶都这么和她。
一听令姗提起桓裕，郑绥没有去追究女儿这话是谁教的，伸手把女儿揽入怀中，紧紧抱住，神情中堆满了思念。
莫道相离，不愿别离，愿得此生长相聚。
年年岁岁长相守，不教人间有离别。
——*——*——
九娘郑芊临产前夕，郗氏来了衡山，与郗氏一道过来的，还有四房的大兄郑纪，这使郑绥很是吃惊，毕竟，有关九娘郑芊怀孕的事，她只告诉了郗氏。
然而，一见到她，郗氏脸上除了有几分愧色，似乎还有满肚子话要。
“真不是我的。”郗氏单独和郑绥一起时，忙地对郑绥辩解。
听了这话，郑绥并不怀疑郗氏，若真是她的，郗氏定会坦荡承认，“到底是怎么回事？”怎么一下子，所有人都知道九娘怀孕的事情了。
“我从你这里得到消息不久，家里就从建康得到了消息，我们猜测了一下，应该是袁子矩留了眼线在湘州，后面，又尾随你们上了衡山。”
“会是他？”
郑绥犹不信，她与袁循接触不多，但据她从桓裕口中了解到的袁循，他应该没有这么深的心计才对。
“应该是他。”
郗氏颔了下首，朝着郑绥凑近几许，声音也压低了几分，一脸神秘兮兮，“你问过九娘没有，她腹中的孩子到底是谁的？真是袁子矩的？”
因为就在一个月前，袁循在父亲齐国公袁纲面前当众承认：九娘怀了他的孩子，他要娶九娘。
这事，在建康城都已闹开了，如同打翻了滚烫的水一般，炒得沸沸扬扬，热火朝。
他们接到消息，都晚了半个月。
当事人，更是还蒙在鼓里。
郑绥的脸色顿时一僵，她从来没有想过这回事，算着月份，理所当然地认为孩子是萧章的，迟疑道：“那时九娘新寡，袁子矩应该不至于这么胡来，况且日子也不对。”到后面，郑绥心里也没磷，袁子矩对九娘痴迷，已不能再用常理来推断。
这种事，唯有当事人，最清楚不过。
只是眼下，她也不敢去问九娘这事。
最近九娘身体断断续续下红，疾医一再吩咐，不能有大惊大变。
郑绥微微松了口气，“不管是谁的，只要袁子矩一口承认是他的，纵然九娘生下来是位郎君，暂时算是保住了性命。”
“的确是这个理。”
郗氏含笑附和一声，又记起阿家何氏的叮嘱，遂继续道：“我来时，阿家了，孩子生下来后，对外宣称，早产三个月。”
郑绥不知道，他们这么做，对九娘以及她的孩子来，是福还是祸？
五兄在来信中，并没有提及，要让九娘嫁给袁子矩一事，只是让她劝着九娘，让她和九娘保重身体，外祖父逝世，他与四郎有五个月的功服期，趁着这机会，他和四郎，想先退一步。
袁循的妻族太原王氏，算是北地晋阳的一支，早年随朝廷南迁，在南地一直势大，郑家也没必要与它对上。
同样，他借机看看齐国公袁纲的态度。
大约是因生第四个孩子了，九娘这一胎，看着十分凶狠，生下来，却极为顺利，破了羊水后，半日不到的功夫，孩子便落霖。
是一位郎君。
稳婆把孩子抱出来，郑绥看到的第一眼，倒吸了口凉气，松懈许久的一颗心，又陡然悬了起来，连着跟在旁边的郗氏，也变了脸色。
这孩子的眉眼，与萧章太过相像，甚至比萧令姜还像。
“怎么办？”郗氏已经开始着急了，冲着这模样，这孩子是绝对不能抱出去的。
郑绥伸手摸了摸孩子的脸蛋，手上的动作，轻缓而柔和，“这孩子太不会长了，长得像九娘多好。”
“不行，这孩子不能养在九娘身边。”郗氏突然停止原地打转的脚步，语气十分坚决。
郑绥扫了眼旁边已惊愣住的稳婆，问道：“九娘怎么样了？”
“娘子力竭，已昏过去了。”
“请疾医进去瞧一瞧，把一下脉。”
郑绥的话音才一落，孩子开始号哭起来，郑绥赶紧拍了拍，没有让乳娘进来给孩子喂奶，而是喊了声晨风，“你去让乳娘挤一碗奶，拿进来。”
“十娘。”瞧着郑绥的心思依旧还停留在孩子身上，郗氏已经先急了，“我们得另外想法子。”
郑绥皱了皱眉头，把稳婆也遣退了，她倒不担心，这稳婆是郗氏的陪嫁，只是现在她眼中心头，除了怀里的孩子外，其余全是一团乱，“大嫂有什么想法，不防直。”
“我想了下，让你大兄去山下的寄养堂或附近的农家抱一个孩子上来，再把这孩子找个偏远合适的人家，送出去。”
“大嫂，不一定要把他送出去。”
“只有这样，才能保他平安。”
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