李莲花看着对面眉头紧锁的方多病，心中不禁感慨。眼前这孩子既有傲气，又有一种让人不禁莞尔的执拗。他微微一笑，温和地道：“李相夷并不一定都是对的。我比你年长，听过许多关于他的事。那时的李相夷行事任性，四顾门生变，未尝不是因为他心性高傲。”
方多病愣了一下，似乎想要辩解，但几经思量，还是抿了抿嘴，紧接着夹了大口菜吃下去，才低声道：“你的……我也不是没听过。我钻研他平生，确实，他也当得上一个‘傲’字。”
李莲花轻轻点头，眼中带着一丝怅然：“傲字多填一笔，便是傲慢，可又算得上什么好词？”
方多病沉吟片刻，倔强地抬头：“傲字多填一笔，也可以是‘傲骨’。又为何不是好词？人非完人，性如此。我想，站在光芒下的人，难免也有自己的阴影。即便李相夷有他的自负，可他建立四顾门的初衷是为武林，为的是锄强扶弱，而不是像那些势力一般，争门派之利。”方多病着，眼中流露出一种少见的坚定。
李莲花闻言，不禁一愣，心中悄然生出一股钝痛，却也感到欣慰。他望着眼前少年那炽热的目光，终于释然地笑了起来：“李相夷若知道十年后会有这么一个知己懂他，恐怕也会心满意足。”
方多病一听，郑重地盯住他：“我可是真的。本少爷闯荡江湖心意坚决，你别总把我当孩。”顿了顿，他微微皱眉，又压低声音道，“还有，咱们有一个约定，你别再把我出卖回机堂。从何家那辣手的姐妹花手里逃出来，真是千辛万苦。”
李莲花无奈地笑了，伸手摸出腰间酒葫芦，倒上两杯酒，举杯道：“好，那就为我之前不义之举赔罪一杯，也敬这位新朋友一杯。”
方多病闻言，愣了一下，带着几分难以置信地看着他：“你是……朋友？”
李莲花点头，目光柔和：“朋友，不，是知交。”
方多病警惕地瞄了眼那杯酒，有些狐疑：“这酒……没问题吧？”
李莲花好笑地看着他：“要不这样，我先干为敬，你随意。”
着，李莲花端起酒杯仰头一饮而尽，酒气在喉间激荡，竟带着几分甘冽的温暖。
方多病见状，咬咬牙，握紧酒杯，豪气顿生：“本少爷岂会因噎废食？那我就再信你一回，怕什么！”
罢，他也仰头一口将酒饮尽，片刻，方多病咂了咂嘴，察觉酒里果真没问题，才会心一笑，眼底流露出少见的开心。
夜色静谧，莲花楼内灯光幽幽，方多病的眼神在烛光下显得格外郑重。他放下酒杯，直视着李莲花，似下定决心般地道：“既然咱俩现在是知交好友，那就没什么好隐瞒的了，我先坦白一件事——我……刚刚得知，单孤刀他……不是我舅舅，他其实是我的亲生父亲。”
李莲花没有显出惊讶之色，反倒微微一笑，平静地回应道：“你知道了？”
方多病一愣，错愕地望着李莲花，片刻后难以置信地开口：“什么？连这个你也知道？！李花，你到底还有多少事情瞒着我？今你可得一五一十给我交代清楚！”
李莲花见他如此激动，叹了口气，坦诚道：“我并不比你早知道多久。这件事也是我在查单孤刀真正的死因时无意中发现的。”
方多病微微皱眉，难掩疑惑：“真正的死因？难道当年传言并不属实？”
李莲花点头，眼神中带着一抹深邃：“不错，单孤刀的死并非如江湖传言所，是被金鸳媚三王所杀。相反，正是他的死，成为了四顾门与金鸳盟决战的导火索。我怀疑，这件事背后有人在操控，一盘更大的棋局早已悄然布下，而这盘棋至今仍未结束。”
方多病缓缓点头，似乎在消化着李莲花的话：“这么，这背后牵扯甚广？”
“正是如此，”李莲花沉声道，目光如炬，“这场棋局不仅涉及四顾门与金鸳盟，还牵扯到了玉城、一品坟、元宝山庄，还有那个被夺走的木匣与神秘的冰片。而南胤人，在其中似乎也扮演了重要角色，但我相信，这还只是冰山一角。”
方多病闻言，掏出一个巧的绘图冰片，递给李莲花，神色复杂地道：“其实，这片冰片我在我母亲那儿见到过。”
李莲花接过冰片，低头细细端详，眉宇间透出些许疑惑：“你母亲为何会接触到这冰片？这件东西非同寻常。”
方多病沉思片刻，缓缓道：“或许与单孤刀有关。我曾仔细研究过这冰片，它并非单一之物，我怀疑它是某种机关钥匙，但若只有一片，似乎不够严密。”
李莲花闻言，若有所思，缓缓道：“你的意思是……这冰片不止这一块？”
方多病点零头，肯定地答道：“我怀疑有人正试图将冰片收齐，将它们组合起来，以开启某个机关。”
李莲花凝视着手中的冰片，片刻后将其放下，目光沉静而坚定。他心中已有了模糊的猜测，却仍在寻找更多的线索来确认这个猜测。方多病看出李莲花的心事，突然想起了什么，继续道：“对了，你之前提到我父亲的死，或许与他生前的事情有关，让我去查他的旧部。我查到了一些线索。他当年麾下有四名得力干将，人称‘四虎银枪’。其中两虎在他死后便战死了，一虎失去了踪迹，只有一位叫刘如京的，听现在在丰州马家堡当护院，倒是离这里不远。”
李莲花轻轻颔首，沉吟道：“看来，明日我们该走一趟了。”
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夜幕低垂，玄武堂据点内一片寂静。乔婉娩轻轻推开房门，走进房内，将门掩上，换下伪装成李相夷时穿的那身白衣红飘带战袍，仔细抚平褶皱，将衣物叠整齐，放入了一个盒子中收好。
走到铜镜前，她注视着镜中自己的脸庞，手轻轻一抹，揭去那令人敬畏的面容，换上常用的“梅若雪”那副平平无奇的人皮面具。
她转身拿起那柄少师剑，手指轻轻绕过剑柄纹路，缓缓将剑拔出。剑身银光耀眼，虽无开刃，但仍掩不住那股透人心魄的锋芒，剑刃微微反射着烛火，映在她眼中更添冷意。指尖轻抚剑身，冰冷的触感让她微微失神。
乔婉娩望着少师剑，内心掠过一丝怅然。今日她的计划应当衣无缝，若不是李莲花从中阻挠，云彼丘早已命丧黄泉。她心中默念着那熟悉的名字，眼神略带恍惚：“相夷……变了许多。”
一阵轻轻的敲门声将她唤回神来。乔婉娩将少师剑收回剑鞘，稳稳插入，神色恢复一如往常，沉稳而冷静。
“进来。”她应了一声。
门轻轻推开，夜莺带着一叠信件走入房中，向乔婉娩俯首，行了一礼。夜莺抬起头，恭敬地将信件递上，简要汇报了百川院的最新动态。
她提到云彼丘主动请入龙王棺以赎罪，而笛飞声则成功救走了“阎王寻命”，百川院动荡不安。而她打探得知李莲花已安全返回莲花楼。夜莺低声请示道：“堂主，是否要派人前往百川院杀了云彼丘？”
乔婉娩闻言沉吟片刻，眼神微微转冷。她心里明白，若云彼丘在龙王棺内遇害，李莲花必然会猜到是她下的手。而她清楚地知道，李莲花并不希望云彼丘死。乔婉娩缓缓放下剑鞘，暗自权衡片刻——上次逼迫李莲花生饮人血的事，李莲花估计还在记恨与她，她暂时不想再作会惹恼李莲花的事，以免两人真的对立到无法挽回的地步。
她看向夜莺，语气沉稳冷然道：“暂时不要动他，让云彼丘先活一段时间。”
夜莺点零头，将信件放在桌上，听候吩咐。
乔婉娩低声交代了些后续安排，又轻轻抚过少师剑，将它心地收藏起来。
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