翌日朝议的时候，不少人都察觉圣人似乎带着几分微妙的喜意，也仿佛没有甚么心情继续听众人讨论些零碎之事。于是，待到朝议迅速结束之后，一群老狐狸都禁不住互相打听起来：难不成一夜之间，这宫中便发生了甚么喜事？
新安郡王的消息自然最为灵通，不费吹灰之力便见到了长宁公主，得知了杨美人与袁才饶“好消息”。他禁不住怔了怔，盘算着心底那几分少得可怜的妇人生产常识：“不是十月怀胎么？怎么算也不足月罢？”可怜他前世今生加起来数十载，从来不曾做过父亲，自然对这种事并不了解。
“呵，可不是么？”长宁公主笑容中带着轻讽之意，“一胎意外也就罢了，两胎都争着抢着先落地，当宫中的人都是蠢物么？她们这段时间确实被抬举得高了些，心都养得大了，竟然敢拿着腹中的皇子来算计！也不仔细想想，阿爷若是回过神来，岂能饶得了她们这些心思？”
不必多想，李徽便已能猜出这些时日太极宫内的无形厮杀。难怪就连昨日的上巳宴饮，杜皇后都托辞身子不适不曾外出。若是她未能坐镇宫中，不曾频频出手保住杨美人与袁才人，杨贤妃与袁淑妃岂能容她们安安生生地生产？
“究竟是皇子还是公主？”宫中添丁进口自然是大喜之事，群臣恐怕都紧紧盯着呢。
“还没生出来呢。”长宁公主道，脸色也略微白了白，“据都已经哭喊了整整一夜。”当年杜皇后生永安公主险些丢了性命，给她留下了难以磨灭的阴影。如今杨美人与袁才人不足月生产还如此艰难，更令她觉得心中略有几分凉意。
堂兄妹二人都尚未成婚，索性便不再议论这种一知半解之事，转而又提起了朝堂中的动向。倒是永安公主不愿他们转移话题，再度执着地重复道：“一定是妹妹。”两个异母庶出兄长待她都不好，她才不想要异母阿弟呢！若是妹妹，不得还能教她们一起梳妆打扮顽耍。就算寿娘以后回了洛阳，她也不会觉得太难过了。
“是妹妹……一定是妹妹。”长宁公主笑着宽慰道，带着一二分漫不经心之意，显然并不相信如此童稚之语。她正欲继续讨论方才之事，抬眼便见自己的亲信宫女急匆匆行来。她不禁与李徽对视一眼，微微眯起凤眸：“如何？可是来向我们报喜的？”
“袁才人生下了三公主。”那宫女低声禀报道，“就在前后的功夫，杨美人生下了四公主，皆是母女均安。”至于听到生下公主的“好消息”之后，力气全失昏迷过去的两人究竟是欣喜至极还是失落万分，便并非她们所能揣度的了。
李徽垂眼端详着永安公主，忽然忍不住问：“婉娘，寿娘会有几个弟妹？”侄儿刚满两个来月，目前尚未取名，据李泰与李欣均在绞尽脑汁给他想名字，最终取名还不知由谁来定夺。若是这个侄儿并非李峤，那大概下一个侄儿也该立刻到了罢？他已经等不及想见到家伙了。
“两个！”永安公主几乎是立即答道，伸出三根肥嫩的指头。
“究竟是两个还是三个？”霎时间，李徽便难掩满面喜色，更加热切了，“下一个是弟弟还是妹妹？”
永安公主满脸迷惑地看着自己的手指，陷入了沉思与迷茫之知—她究竟该相信自己的口，还是自己的手呢？
旁边的长宁公主望着他们，一时间竟无言以对。
几乎是同一时刻，正在安仁殿中招待濮王妃阎氏的杜皇后也接到了好消息。她想起昨夜永安公主信誓旦旦的模样，心中不由得微霁：“还愣着做甚么？赶紧去两仪殿，将好消息禀告给圣人，免得圣龋心。比照九嫔的份例，重赏杨美人与袁才人！”着，她也扶着尚宫缓缓站了起来，“我也该去看一看她们母女几个才是。”
阎氏温柔一笑：“整整一夜，想必生得也颇为艰难。杨美人与袁才人合该好生休养一段时日。”虽初产一向艰难些，但大唐世家女子皆并非娇弱之辈，几乎人人幼习骑射，而且又是未足月，本不该煎熬得这般长久。想必在这些时日当中，宫中定然发生过许多不为人知之事。
杜皇后意味深长地看了她一眼：“毕竟并非瓜熟蒂落，我本便打算让侍御医留在她们身边，好生照看数个月。”杨美人仗着自己年轻，进补得太过，临来或许又觉得有些畏惧，故而才做出了提前生产的选择。至于袁才人恐怕只是不服气罢了，而她先前折腾过自己的身子，如今再折腾一回，再好的身子骨也能折腾虚了。
正当妯娌二人打算结伴同行前去探望杨美人与袁才人，途中便遇上了袁淑妃与裴才人身边的宫婢。两个宫婢面带喜色，了好些吉祥话，方道：“方才淑妃殿下正要去探望袁才人，路上遇见裴才人，便邀她同去。谁知到了产室外，裴才人忽然觉得身体不适，侍御医诊出了四个月的喜脉。”
“果然是喜上加喜。”杜皇后勾唇笑了起来。四个月？藏得可真是紧实，看来裴才人对杨贤妃也颇为防备，根本不放心这位表姊。就连“身体不适”，也挑与袁淑妃同行的时候，可真是煞费苦心了。她又如何会让这番苦心白费呢？杨美人与袁才人能得到的一切，裴才人自然也能得到。
两仪殿中，获知好消息的圣人双瞳微缩，大笑道：“两位公主？好！好！！”他正值壮年，虽然身体略有些弱症，却并不担心没有子嗣。既然能有公主降生，日后自然便会有皇子。裴才人不是有孕了么？再等数月又何妨？
群臣纷纷道贺，脸上洋溢着的喜意几乎能将两仪殿映红，比自家添丁进口还更甚几分。
远远坐在角落中的王子献随着众人一同贺喜，看着意气风发的圣人，不知为何却有些同情——此时此刻觉得多子多女是福，日后却未必了。三公主与四公主的母亲连她们出生先后都想争一争，还有甚么不能争的？若是三皇子托身裴才人出世，还不知会引来甚么风风雨雨。
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待到下衙的时候，太极宫添了三公主与四公主的消息便已经传开了。王子献纵马来到平康坊东某间雅致的院中时，邀他相见之人便禁不住朗声笑道：“杨明笃这回定然比谁都更失望！哈哈！这些日子他都将自己当成国舅了，话里行间好不威风，如今可真是大快人心哪！”
“勉之兄与表兄之间的误会还未解开么？”王子献勾起唇，“可需我居中调解，让你们握手言和？当初也不过是少年意气罢了，何至于惦记这么些年呢？”他所言自然极为合情合理，只是语中似乎也没有多少诚意而已。
仰大笑的郑勤看起来已经变了许多，依稀间仿佛能见到当年他们在国子监初遇时傲然自信的模样。然而，无论他变成什么模样，王子献依旧牢牢记得当年他亦是推动流言之案的主使者之一。两人之间的交情本便单薄如纸，如今自然不会论甚么情谊——或许论起仇恨还更多几分。
“你我对彼此知之甚深，便不必提甚么虚言了。”郑勤笑罢，亲自斟了两杯酒，“我与杨明笃之争，早已并非意气之争，而是明暗之争、生死之争。”
“噢？不知‘明暗’与‘生死’又作何解？”王子献接过酒杯，啜了一口。
“我知道，你并不信任我。”郑勤又道，“我当然也不会巧言辩解，当年不曾一时糊涂，做了落井下石之事。轻飘飘地道一声赔罪自是太轻了些，日后若是一切平定下来，我自当负荆请罪，求得你原谅。”
“少年之时眼中唯有甲第状头的名声，唯有夺取美名的杨明笃。不知不觉间，自己竟也成了与他同样卑劣的邀名虚伪之辈。不过，历经这几次动荡，眼睁睁看着数十人被黜落问罪之后，我终于醒过神来，想起当初为何要读书入仕。”
到此，郑勤顿了顿：“你应该对此并不感兴趣罢？”
“不，我很感兴趣。”王子献似笑非笑道，“浪子回头的故事，谁不喜欢听呢？只是不知道，该信几分罢了。”
郑勤不由得苦笑：“以我们如今的交情，提起这些确实并无益处。我只是想告诉你，我也有一腔热血，想效忠圣人。只是身为区区九品校书郎，暂时没有任何报国忠君的能力罢了。自从我不再邀名之后，身边的人陆陆续续便被杨明笃笼络了去。那时候我才发现，杨明笃——或者杨家，有不轨之心。”
“……杨士敬是我的舅父，杨谦是我的表兄。”王子献挑起眉，“你居然在我面前揭发他们有不臣之心？”难不成，他们看起来便如此不像是亲戚么？明明逢年过节也送了不少节礼，费了王家仆从不少心思与气力。
“这下间有如此无耻的舅父与表兄么？给你了两门婚事，结果却都——”郑勤轻哼一声，“若是你能受得了这般羞辱，那便将方才的话都告诉杨明笃罢。”
“……”不知为何，王御史忽然觉得眼前的人有些顺眼起来。
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