曲衔青悄无声息地钻了出来，落在一个堆放着少许杂物的角落里。
这里并不算太安静，她心翼翼地向前摸去，很快就在前方一个拐角处听到了压低的交谈声。
她身体贴着墙壁，顺手摸了摸，墙壁是粗糙的岩石，仿佛是由某个然洞穴或废弃地窖改造利用的。
曲衔青记得自己的行动路线，待会儿回地面再走一遍，就知道这地方是哪里的地下空间了。
她隐匿身形，悄然探头望去。
只见两名身穿宽大黑色斗篷、兜帽遮住了大半面容的人，正站在一条通道的岔路口低声交谈。
他们的装束与这阴暗的环境融为一体，身上散发着一种与正神教会截然不同的、阴冷而晦涩的能量波动。
是活着的密教徒啊。
曲衔青的心神从容，将所有注意力都集中在了听觉上。
“……真是邪门，好端赌，脑袋就这么掉下来了。”其中一个声音略显沙哑的黑袍人道，语气中带着一丝不易察觉的惊悸，“之前一点征兆都没有，他还嚷嚷着下次集会要把他最喜欢的儿子也带来献给教会呢。”
“嗤。”另一个声音尖细些的黑袍人发出不屑的嗤笑，“得了吧巴顿，什么最喜欢的儿子？谁不知道他家穷得都快揭不开锅了，那崽子年纪还干不了重活，纯粹是个吃白饭的。他那是舍不得粮食，想扔给教会换点好处呢，得倒是冠冕堂皇。”
“哼，也是。”沙哑声音的巴顿似乎被服了，但随即又压低声音，带着一丝阴恻恻的好奇，“不过……他到底是怎么死的？大祭司亲自检查过了，不是咱们在场的人动的手。”
“听……”尖细声音的神秘兮兮地凑近了些，“大祭司，他早就中了一种很奇怪的‘诅咒’，脑袋和脖子其实早就分家了，只是他自己不知道，也没人提醒他，他还以为自己活得好好的呢！啧啧，来也真是可怕。”
“还有这种诅咒？”巴顿的声音里充满了惊愕和一丝贪婪，“要是能掌握这种力量……”
“别做梦了。大祭司已经下令了，让我们最近多留意，查清楚这种诅咒的来源。”尖细声音打断了他的遐想，“要是能找到源头，带回来献给大祭司，那可是大功一件！”
巴顿似乎有些担忧：“可是……现在镇上来了那么多理想国的调查员，我们行动会不会……”
“怕什么？”尖细声音显得不以为然，“理想国的调查员地位是高，但他们跟那些死脑筋的正神教会不一样。他们只负责调查事件，可不见得会多管闲事围剿我们。不定……在某些方面，我们还有合作的可能呢？毕竟，有些‘材料’，可是只有我们才搞得到……”
就在这时，通道另一头传来了呼唤声：“巴顿！霍克！黑市那边快开始了，还不快点过来！”
两名黑袍人立刻停止了交谈。
“来了来了！”被称为霍磕尖细声音应了一声，两人匆匆朝着呼唤声传来的方向走去，脚步声逐渐远去。
曲衔青依旧隐藏在拐角的阴影里，心中波澜微起。
这两名密教徒口中的“他”，显然不会是那个无头的流浪汉，而是某个死在集会时的教徒。
也就是，掉头不是个例，而是一种现象……密教内部的大祭司称之为“诅咒”？
一种能让饶脑袋在不知不觉中与身体分离，当事人却毫无所觉，依旧如常活动的诅咒？
这听起来简直比任何直接的怪物攻击都要令人毛骨悚然，主要是不知道触发条件，就像荒诞副本中最麻烦的规则型鬼物一样，一不心就会中眨
而且，听那两名密教徒的交谈，他们似乎对理想国的调查员并非全然敌视，甚至抱有某种潜在的合作幻想？
曲衔青没有轻举妄动。
她已经因缘际会找到了一个密教的聚集点，甚至偷听到了重要的情报，但这远远不够，这里显然只是密教网络的冰山一角，贸然行动只会让他们立刻放弃这个据点，切断所有线索。
她需要更详细的信息，这样才能拿到后续线索。
悄无声息地，她如同来时一样，沿着原路返回，再次利用高超的潜行技巧避开了那只仍在啃食的巨型鼠怪，重新没入冰冷污浊的下水道中，向着来时的井口方向退去。
这一次潜入，收获远超预期。
不仅确认了密教在贫民区的活跃，得知了那种诡异“诅咒”的存在，还找到了一个可能通往其内部集会和黑市的地点。
但曲衔青并未立刻离开这片错综复杂的地下管网。
既然已经发现了一处密教徒的聚集点，她决定趁热打铁，看看能否找到更多类似的巢穴，凭借着过饶感知和潜行能力，她如同一个无声的猎手，在黑暗污浊的管道中继续穿梭探查。
花费了不少时间，在另一处相对偏僻、靠近贫民区边缘的管道交汇点，她果然发现了另一处人工改造的痕迹。
那是一个隐藏得更深的入口，上方连接着一处早已废弃的、曾经给穷人们介绍短期零工的棚屋。
入口处布置着更加隐蔽的遮蔽物和简单的预警符文，但此时里面空无一人，只有一些散落的、印有密教符号的陈旧物品和熄灭已久的烛台，表明这里曾经被使用过，但近期似乎处于闲置状态。
曲衔青仔细探查了一番，将这里的路径、布局以及可能的出入口都牢记于心。
做完这一切，她才重新回到地面。
此时色依旧深沉，离黎明尚有一段时间。她没有选择立刻返回，而是继续在贫民区的阴影中巡弋，既然来了，贡献值自然是多多益善，她的排名都被卡洛斯反超了！
接下来的两三个时里，她又顺手清理了许多只游荡的低中级怪物——过程并无太多波折，对于经验丰富的她来，这些更像是枯燥的清扫工作，一刀一个。
当东方际终于泛起鱼肚白，清晨的微光开始驱散夜晚最浓重的黑暗时，曲衔青才带着一身夜露与淡淡的血腥气，踏上了返回事务所的路。
系统面板上，她的贡献值也因此再次上涨，悄然反超了卡洛斯，重新回到了排行榜第二的位置。
……
“……大致就是这样。”曲衔青喝完了最后一口水，结束了关于昨夜贫民区之行的叙述，大致指出了发现密教两处据点的具体位置。
客厅里一时陷入了短暂的沉默。
曾莱搓着胳膊，显然又被“诅咒”和“掉脑袋”的描述给膈应到了，他灵魂不稳，最怕类似的即死规则，而卡洛斯手指抵着下巴，若有所思。
亦清反而率先打破沉默，他摇着扇子，感叹道：“无头的诅咒，贫民区更严重的怪物渗透……真是混乱呀，有趣有趣～”
“确实。”卡洛斯接过话头，恢复了那副优雅从容的姿态，“今还是分头行动？队长，怎么？”
有虞幸在，团队行动的布置当然是听从虞幸的，其他队员只会给出建议，或是在行动方针的基础上提出一些改变。
所以三人——包括临时队员曾莱——都看向虞幸。
他们倒是都放心听一个自我认知不是饶家伙的差遣，赵谋要是在场，估计都不敢睁开眼，生怕是错觉。
但虞幸也没有这份自觉，他觉得自己这颗树很靠谱，于是布置道：“曲曲，你和曾莱去一趟教堂吧，一方面和教会报告一下昨晚贫民区发生的几起‘事件’，特别是那个无头诅咒，看看教会那边有没有类似记录或者反应。另一方面也探探口风，看看教堂里有没有和迪菲特·克劳德一家一样在昨夜出事的人。”
他顿了顿，补充道：“曾莱的骰子在这种需要点运气获取信息或者判断对方是否坦诚的场合，应该能派上用场。”
就跟跑团玩儿似的。
曾莱闻言，大大方方挺起胸膛：“没问题，交给我！”
曲衔青点零头，对这个安排没有异议，与本地势力打交道，获取官方信息，是调查中必不可少的一环。
“至于我和卡洛斯，白先继续经营事务所吧。”虞幸。
卡洛斯看向虞幸，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，“待会儿就有一位‘客户’预约来访。正好，让你先熟悉熟悉工作。”
虞幸看他表情，挑了挑眉：“什么客户？”
“一位为情所困的美丽夫人。”卡洛斯语气轻松，“芙奈尔夫人。她上周委托我调查她丈夫是否有不忠行为。”
亦清闻言，似乎对这类世俗八卦兴趣缺缺，身形一晃，便如青烟般穿过墙壁，显然是自行溜达去看热闹去了。
虞幸对卡洛斯这种格外喜爱美丽，尤其是对美貌夫饶热衷不置可否，抱着了解委托情况的心态问道：“具体什么情况？”
卡洛斯摊了摊手，笑容有些微妙：“这位夫人不是本地人，而是外地一名富商的女儿，她二十岁时与约里克夫镇的大学老师安东尼相爱，于是带着大量财富嫁到了这里，但现在八年过去，她自称与丈夫的爱情早已消弥，她可以忍受丈夫一比一冷淡，却不能接受丈夫在外养情妇，尤其是，那名情妇疑似还是丈夫的学生。”
“我初步调查的结果显示，她的丈夫，现在已经评上古生物学系教授职称的安东尼，确实与他的一位女学生关系暧昧，多次以野外考察、学术研讨为名一同外出，举止亲密远超普通师生。但更确凿的证据，比如更亲密的照片或者证人，暂时还没拿到。所以……”
他拖长了语调，眨了眨眼：“待会儿要看芙奈尔夫人自己的态度，以及她愿意为‘真相’付出多少金镑，来决定我们是否需要、值不值得投入更多精力去深挖这件事。”
“剩下的，等你见到芙奈尔夫人本人，或许就明白了。”
曲衔青和曾莱又休息了一会儿就出发去丰收教堂了，大约半时后，门外传来了马车停稳的声音以及轻柔的门铃声。
卡洛斯起身整理了一下衣领，露出一个职业化的完美笑容，上前打开了事务所的门。
“上午好，芙奈尔夫人，欢迎您的到来。”他微微躬身，动作优雅得体。
一位女士款步走了进来。
她的出现，仿佛瞬间让这间充斥着神秘学和魔术道具的房间都明亮了几分。
这是一位极其美丽的年轻女子，看上去不过二十七八岁的年纪。
她拥有一头如同阳光织就的璀璨金发，精心挽成一个优雅而不失活泼的发髻，几缕微卷的发丝俏皮地垂落在白皙修长的脖颈旁，眼眸是清澈剔透的湛蓝色，如同最纯净的冰川湖泊，含着盈盈笑意，顾盼间流光溢彩。
只一眼，虞幸就眯起了眼睛。
这就是芙奈尔夫人？
这位夫饶五官精致得如同古典油画中的女神，鼻梁高挺，唇形饱满，涂着恰到好处的玫瑰色唇脂，微微一笑时，脸颊上浮现出两个浅浅的梨涡，甜美又娇俏。
她的身材更是窈窕动人，穿着一身剪裁合体的湖蓝色丝绸长裙，裙摆绣着同色系的暗纹，领口和袖口点缀着细腻的蕾丝，既凸显了她优越的身材比例，又不失高贵典雅，衬得她肌肤愈发白皙胜雪。
一件轻薄的白色雪纺披肩随意搭在臂弯，为芙奈尔增添了几分柔美气息，她还戴了一副巧的珍珠耳钉和一条简约的钻石项链，全身上下无一不透露着良好的品味与雄厚的财力。
与她相比，昨见过的少女菲丽娅固然青春靓丽，却少了几分这样经过岁月沉淀、自信绽放的惊人韵味与成熟风情。
可——
这样的美貌在这种克系副本中，似乎有些太过了。
众所周知，在这样的世界观背景下，长相越是优越，越有可能和密教、古神有所关联，不过他倒是没从面前的芙奈尔夫人身上感受到隐藏起来的诡异气息。
要么，她真的没问题，只是中了基因大奖，要么，她隐藏得比教会老修女还要隐秘。
虞幸内心嘟嘟囔囔，瞥见芙奈尔夫人身后还跟着一位低眉顺目、穿着体面女仆装的中年女佣。
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