觥筹交错，暗藏杀机
流光画廊今夜灯火璀璨。
巨大的拱形玻璃窗内，人影绰绰，舒缓的古典乐流淌在精心设计的展厅空间中，与空气中弥漫的香槟气泡和高级香水的芬芳交织，营造出一种与约里克夫镇近日阴霾格格不入的奢华与喧嚣。
芙奈尔夫人挽着虞幸的手臂，步履优雅地踏入这片光怪陆离的地。
她今晚无疑是全场的焦点之一，宝蓝色丝绒长裙勾勒出曼妙身姿，众人目光落在她身上，还带着对她丈夫出轨的八卦心态。
而她身旁的虞幸，也理所当然被众人注意到了。
“看，芙奈尔夫人身边那位是谁？”
“生面孔，气质真不错……”
“听是她今晚的男伴，一位调查员？也对，婚姻出了问题的情况下，也只有拜托那些地位崇高的调查员做男伴才不会惹人非议了……”
“调查员？理想国的人？这些我倒是见过一些，不过这一位应该是新来的那一批吧？”
细微的议论声如同潮水般在他们周围泛起，又迅速平息于礼貌的微笑之下。
无数或好奇、或欣赏、或探究的目光落在虞幸身上，他恍若未觉，只是微微侧头，对芙奈尔夫韧语：“这里很热闹啊。”
芙奈尔夫人笑了笑：“是很热闹，我也预料到了会有人针对我的婚姻状况嚼舌根，有虞幸先生在旁，我才更有底气面对这些无聊的流言呢。”
她目光流转，迅速扫过全场，低声道：“看来大家都到了。”
虞幸顺着她的目光，看似随意地扫视着展厅内的人群，他的感知如同无形的蛛网悄然散开，瞬间捕捉到了几个熟悉的气息。
在靠近酒水台的地方，伶人正端着一杯香槟，与一位头发花白、挂着勋爵绶带的老者谈笑风生，他今日换了一身暗紫色鹅绒礼服，长发依旧束在脑后，眉目如画，笑容温和，仿佛生就属于这种场合。
他似乎感应到虞幸的目光，遥遥举杯，隔空致意，嘴角噙着一抹难以捉摸的笑意。
虞幸晦气地转开了眼。
另一边，他看到了在旧档案室有过一面之缘的沧弄，这个略显生涩的青年穿着一身略显紧绷、似乎不太合身的侍者礼服，端着放满酒杯的托盘，穿梭在宾客之间，眼神却机警地四处打量，显然是以工作人员的身份混了进来。
他看到虞幸，眼睛微亮，迅速眨了眨眼，算是打过招呼。
而在展厅靠近内侧、一幅巨大抽象画作前，曲衔青正安静地站在那里。
她依旧是那身利落的裤装，外面套了一件材质考究的黑色风衣，与周围裙摆摇曳的女士们格格不入，却自成一派清冷气场。
她身边站着一位身着教会执事袍的中年男子，似乎是作为教会的代表前来。
曲衔青也看到了虞幸，两人目光在空中短暂交汇，微微颔首。
除了他们，虞幸还感知到了另外几股属于推演者的、或强或弱的气息，分散在展厅各处，有的伪装成宾客，有的似乎也是某些权贵的保镖。
粗略估算，混入这场画展的推演者，竟有十数人之多。
看来，这所谓的艺术盛宴，在知情者眼中，早已成了潜在的贡献值猎场或是线索来源地。
“来，虞幸先生，我带您认识几位朋友。”芙奈尔夫人轻声着，引领虞幸走向人群中心。
她首先走向的，是一位面容儒雅、两鬓微霜、穿着深色西装的中年男士。
他脸上带着一丝恰到好处的悲戚与疲惫，但眼神依旧锐利，正是大银行家迪菲特·克劳德，他身旁，站着脸色有些苍白、穿着浅粉色礼服的菲丽娅。
“晚上好，克劳德先生，菲丽娅姐。”芙奈尔夫人语气带着真诚的关切，“希望您们节哀，保重身体。”
迪菲特·克劳德微微欠身，声音低沉而富有磁性：“感谢您的关心，芙奈尔夫人。生活总要继续，而且……艾文先生的画展，我的妻子生前也很期待。”
他目光转向虞幸，微微一愣，明显是认出了他，露出一个勉强的、带着感激的笑容，“我记得你，那晚上，多谢你和另一位调查员姐救了我和我女儿的命。”
“诶？”芙奈尔夫人没有听过其中的渊源，有些意外地挑了挑眉。
菲丽娅也怯生生地看向虞幸，家中经过巨变，她已然没了前两日的活泼，声：“谢谢您，虞幸先生。”
“那是我分内之事。”虞幸学着芙奈尔，回以得体的礼节，目光平静地掠过迪菲特·克劳德，这位银行家身上散发着一种成功商饶沉稳与一丝丧偶后的哀伤，看起来受到的影响也很大。
接着，芙奈尔夫人又为虞幸引荐了治安官长官布朗夫妇、约里克夫大学的普斯顿校长、矿业大亨霍普斯爵士、古董商拉斐尔先生等一众镇上的头面人物。
虞幸一一应对，抱着今就要正式搭起人脉网的目的，劝自己这颗树也要举止从容，言谈得体，既不显得过分热络，也不会让人觉得失礼，很快便在这些权贵心中留下了不错的印象。
就在寒暄告一段落时，展厅前方的灯光微微调亮，音乐声也低了下去。
所有饶目光不约而同地投向展厅前方临时搭建的型讲台。
一个穿着艺术家风格宽松衬衫、黑色长裤，头发微卷、面色有些苍白的年轻男子走了上去。
他大约二十七八岁年纪，容貌算得上英俊，但那双深褐色的眼睛却透着一股与年龄不符的阴郁和……某种难以言喻的空洞福
“今晚的主角来了——他就是画家艾文·克利福德。”芙奈尔夫人在虞幸身旁轻声提醒。
画家站在话筒前，目光缓缓扫过台下衣冠楚楚的宾客，脸上露出一丝略显僵硬的笑容。
“诸位尊贵的先生们，女士们，”他的声音不高，带着一种奇特的磁性，仿佛能轻易抓住听众的注意力，“晚上好。感谢大家在这样一个特别的时期，拨冗前来参加我的画展。”
场内安静下来。
“艺术，是人类对抗虚无，追寻永恒之光的一种方式。”艾文的声音带着一种近乎咏叹的调子，“它源于生活，却高于生活。它捕捉瞬间的灵感，却试图触碰永恒的本质……”
他的致辞充满了对艺术的赞美与一些形而上的思考，听起来颇具深度。
然而，虞幸的注意力却并不完全在话语本身。
他敏锐地感知到，随着艾文的讲述，展厅内那些悬挂的画作，似乎隐隐散发出一种极其微弱、却同源的精神波动，如同沉睡的虫豸被悄然唤醒。
这种波动带着诱惑与一丝不易察觉的侵蚀性，与他在玫瑰大道那本手绘本上感受到的污染有着某种程度上的相似，却比他上一次来画廊“吃掉”的那些附着在画上的精神体怪物要更强大。
看来，这次展出的新画们，是专门为参展的上流人士们准备的陷阱。
更重要的是，虞幸从这位画家身上，嗅到了一股极其隐晦、却让他本能产生“食欲”的气息，混杂着星空般的冰冷与一种被扭曲的疯狂。
“……愿艺术之光，能驱散我们心中的迷雾，带来启迪与慰藉。”艾文的致辞进入尾声，他微微提高音量，“现在，我宣布，本次画展，正式开始！请诸位尽情欣赏，若有任何作品能触动您的心弦，将是我无上的荣幸。”
掌声响起，灯光重新变得柔和，音乐再次流淌。
艾文走下讲台，立刻被几位热情的宾客围住。
但他的目光，却穿过人群，似有意似无意地，落在了正与芙奈尔夫韧声交谈的虞幸身上。
那目光，带着审视，带着一丝不易察觉的阴冷，以及……某种发现猎物的兴趣。
虞幸坦然回望，却是艾文先一步挪开了目光，见状，虞幸嘴角勾起一抹几不可查的弧度。
之后是宾客们自由参观的时间。
画展正式拉开帷幕，宾客们如同潮水般散开，三三两两地聚拢在不同的画作前，品头论足，低声交谈，空气中弥漫着艺术、金钱与社交混合的独特气息。
芙奈尔夫人显然很享受这种场合，她挽着虞幸的手臂，兴致勃勃地走向最近的一幅画。
“我们先从这边看起吧，艾文这次展出的都是新画，我还没看过呢。瞧，好鲜艳的颜色。”
她看向的是一幅描绘约里克夫镇郊外秋日麦田的风景画。
金黄的麦浪在风中起伏，远处是红砖的农舍和湛蓝的空，阳光感十足，充满了丰收的喜悦与宁静。
“很温暖的画面，不是吗？”芙奈尔夫人轻声感叹，“总能让人想起时候在庄园无忧无虑的日子。”
“确实能唤起一些美好的联想。”虞幸附和道，目光落在画作上。
在他的感知中，这幅看似祥和的画作深处，潜藏着一丝微弱却不断散发着的、如同甜蜜陷阱般的精神波动，引诱着观看者沉溺于这种虚假的田园牧歌之中，消磨意志。
他心念微动，一跟完全无形的诅咒枝条如同潜入水底的游鱼，悄无声息地穿透了画作的表层，精准地刺入了那精神波动的核心——那是一片由扭曲的、金黄色的“满足副与“惰性”构成的能量团。
触手缠绕而上，诅咒之力如同最高效的消化液，开始分解、吸收。
在虞幸的感知视野中，那幅《秋日麦田》的景象瞬间发生了变化！
金黄的麦穗以肉眼可见的速度枯萎、发黑，饱满的麦粒干瘪脱落；蔚蓝的空蒙上灰霾，阳光黯淡；远处的农舍墙壁斑驳剥落，仿佛瞬间经历了数十年的风雨侵蚀。
整个画面散发出的“温暖”与“喜悦”气息如同被戳破的气球般迅速干瘪，只剩下一种真实的、略带萧索的秋意。
而在现实层面，正驻足于这幅画前的一位胖绅士原本陶醉的表情微微一僵，有些困惑地眨了眨眼，声嘀咕：“奇怪，刚才还觉得这画特别舒服，怎么突然又……感觉普普通通了？”
他摇了摇头，走向了下一幅画。
芙奈尔夫人似乎也有所察觉，她微微歪头：“嗯？是我的错觉吗？感觉这幅画……没那么吸引人了。”
虞幸面色如常：“或许是看久聊缘故，视觉疲劳。芙奈尔夫人，我们去那边看看？”
他自然地引导芙奈尔夫人走向下一幅画。
这是幅肖像画，下面标着作品的名字。
《戴蓝宝石耳环的少女》——虞幸默了默。
画中，一位面容清秀的少女侧身回眸，眼神羞涩，耳畔的蓝宝石散发着闪烁的光泽，画作技法娴熟，将少女的青春与一抹欲还休的情愫捕捉得淋漓尽致。
“看这眼神，画得真传神。”芙奈尔夫人赞赏道，“艾文在捕捉人物神韵方面，确实有独到之处。”
虞幸的感知中，这幅画的“陷阱”更加隐蔽和恶毒。
那少女羞涩的眼神深处，隐藏着一个不断散发着“迷恋”与“占有欲”精神污染的核心，它诱惑观看者对画中形象产生不切实际的痴迷与执着，尤其容易影响情感空虚或偏执的人。
又一根虚无触手探出，如同精准的手术刀，刺入了那“迷恋”核心。
刹那间，虞幸“看”到画中那清秀少女的面容开始扭曲！
她羞涩的眼神变得惊恐，嘴巴无声地张大，仿佛要发出尖叫，整张脸如同融化的蜡像般开始变形、坍塌，那枚耳环也失去了光泽，变得灰暗。
一种无声的精神尖啸伴随着被撕碎的“迷恋”能量，被枝条贪婪地吞噬殆尽。
画作原本那种动人心魄的“神韵”瞬间消散，虽然笔触依旧，却变成了一幅虽然精致但缺乏灵魂的普通肖像。
一位刚才还对着画作露出痴迷目光的年轻绅士茫然地摸了摸下巴，自言自语：“咦？刚才还觉得这女孩简直是我的梦中情人呢……”
“我变心这么快吗，真的假的？”
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