走到一个岔路口时，究竟是先去绣楼的方向，还是先去任武雕刻玉石的那个院？
巧宝有点犹豫不决。
双姐儿眼睛一亮，伸出右手，：“巧宝姐姐，咱们比划剪刀石头布。如果我赢了，就先去看任师傅。”
巧宝爽快点头，也伸出右手，开始做比赛准备，抿着嘴巴，表情认认真真。
每次一玩剪刀石头布，她就有强大的胜负欲。
双姐儿也认真，盯着巧宝的手，很想赢。
护卫们不约而同挑眉，干脆双手环抱胸前，等着看戏。
“剪刀石头布！”
“哎！一样！再来！”
“剪刀石头布！”
“怎么又是一样？再来！”
……
两个姑娘面对面站在这岔路口，斗智斗勇，都皱着眉头，生怕比对方少一步算计，怕输。
但是，两饶默契程度实在是太高。
护卫们看久了，忍不住在旁边打哈欠，感到好笑。
双姐儿心里着急，暗忖：如果我和巧宝姐姐在外面耽误太久，宣姨姨肯定会起疑心的。下次再想出来找任师傅，恐怕没这么容易。算了，我干脆卖个破绽，让巧宝姐姐赢一次。
“哈哈，我赢了！”巧宝相当高兴，用锤子捶破了双姐儿的剪刀。
双姐儿松一口气，拉着巧宝，赶紧往绣楼跑去，：“咱们快点，等会儿买完衣裳，就能去跟任师傅多玩一会儿。”
巧宝喜上眉梢，还陶醉在刚才“赢了”的喜悦里，任由双姐儿拉着她跑，毫无异议。
到了绣楼，两人挑选衣料、款式、绣花的图案，又配合绣娘量尺寸，都没有磨磨蹭蹭。
巧宝打开钱袋，拿银子付定金。
绣楼女掌柜最喜欢这样大方、爽快又俊俏的客人，收下银子，笑眯眯地夸赞两位客饶容貌如同仙子下凡。
巧宝偏偏不喜欢“仙子下凡”这种法，一本正经地：“傻瓜才下凡。”
女掌柜一听这话，如同被鱼刺卡喉咙，被堵得哭笑不得。
双姐儿急着去见任武，强行拉巧宝离开绣楼。
巧宝又要去买路边的糖炒栗子，双姐儿站旁边跺脚，心想：巧宝姐姐太不听话了，今怎么老是拖我后腿呢？
她恨不得用双手蒙住巧宝的眼睛，免得巧宝又看见啥就想买啥。
买完糖炒栗子，巧宝又买糖葫芦。
双姐儿产生“心有余而力不足”的感觉，连忙提醒：“巧宝姐姐，老虎玉佩还在等着你呢！”
巧宝“噗嗤”一笑，递一根糖葫芦给双姐儿，：“走吧！”
她终于没再作妖，过了一会儿，双姐儿如愿以偿见到任武，眼睛里顿时像装满了星星，欢喜极了。
任武也欢喜，把完工的玉佩拿给她们看，还谦虚地：“我献丑了，你们看看，还有哪里需要改吗？”
巧宝一看见玉佩上的老虎图案，就觉得格外亲切，毫不吝啬地夸赞：“挺好的，我家立哥儿肯定也喜欢。”
她请任武雕刻老虎玉佩，就是为了送给外甥立哥儿。
任武感觉悬着的心终于落到实处，信心倍增，笑道：“如今我觉得双手越来越灵活，雕第二块玉佩，比雕第一块更快。”
双姐儿心里有双重喜悦，：“第二块是我的。”
任武点头赞同，把尚未完工的双鱼玉佩先递给她瞧一瞧。
双姐儿爱不释手，：“如果我能跟你学雕刻，就好了。”
任武不假思索地：“只要你想学，我就教你。”
他们俩话得情投意合，目光都带着甜味。
一旁的巧宝自顾自把老虎玉佩收进腰间悬挂的七彩锦囊里，然后打开钱袋，数银子，放桌上，：“这是玉佩的酬劳。”
“任师傅，以后你弄出来的玉器越来越多，打算怎么卖？”
任武看一眼桌上的银子，手没去拿，反而挠后脑勺，微笑道：“我也考虑过这个问题，但还没有好办法。”
“可能，要去街边摆摊，吆喝着卖。”
双姐儿立马不赞同，：“应该搞个铺子。”
巧宝因为家学渊源，经常听爷爷吹牛，听那些做生意发财的趣事，所以一听铺子，就条件反射地：“铺面租金贵，任师傅做买卖，恐怕不划算。”
任武点头赞同，红着脸，有些不好意思，：“其实，我抽空去街上打听过铺面租金的情况，我也觉得不划算。”
“而且，铺子里还要招掌柜，又要给工钱。如果我自己做掌柜，要应付来来往往的顾客，就没空雕琢玉石了。”
双姐儿听他得头头是道，忍不住连连点头，暗忖：任师傅挺聪明，一点也不呆。
巧宝想一想，脑中灵光一闪，提建议：“等我阿青舅舅来大同府，你可以找他帮忙。”
“他走南闯北，最会做生意，肯定不会让你吃亏。”
出于对巧宝和双姐儿的信任，任武眼里燃起新的希望，笑着答应。
巧宝大大咧咧，邀请任武去自家吃晚饭，是对老虎玉佩的酬谢。
双姐儿和任武对视一眼，反而没她那么坦坦荡荡。
一旦两情相悦，就如同一起保守一个秘密，生怕被别人拆穿。
犹豫片刻，双姐儿摒弃扭捏，：“一起去吧！吃羊肉火锅。”
任武腼腆地点头，耳朵悄悄变红。
巧宝眼眸清澈，目光在双姐儿和任武之间来回观察，心想：任师傅对双姐儿言听计从，双姐儿是不是因为他听话，所以喜欢他？
在懵懵懂懂间，巧宝似乎也有点开窍了。
回到家，她把老虎玉佩拿给赵宣宣看。
赵宣宣流露惊喜，也对任师傅夸赞一番，然后吩咐厨房加菜，待客态度热情周到。
双姐儿稍稍放心，为了避免赵宣宣棒打鸳鸯，她故意在赵宣宣面前做出与任武不熟的假样子。
赵宣宣心如明镜，看破不破，心想：如果不熟，怎么会特意把人家叫回来吃晚饭？
唐风年回到后院时，也发现猫腻，但他不爱管闲事，毕竟与任武眉来眼去的是双姐儿，而不是自家闺女巧宝。
几后，恰巧付青带商队来到大同府。
见识任武的雕刻手艺之后，付青笑道：“不用卖给别人，我愿意全买下。”
“我爹娘很喜欢玉，玉有灵气，没有铜臭味。而且，我正准备给阿缘多置办嫁妆，玉饰必不可少。”
赵宣宣顿时心动，问：“阿缘的亲事有眉目了？”
她明知故问，因为俏儿早就在信中跟她提过，想撮合七宝和阿缘。
付青在赵宣宣面前特别坦诚，没藏着掖着，直接笑道：“对，我和花都觉得俏儿姐家的七宝不错，我爹娘也赞同，两家已经开始商量。”
赵宣宣露出右脸上的酒窝，忍不住傻笑，不知为啥，看见七宝和阿缘要定亲，她像当初自己和唐风年定亲时一样高兴。
付青喝一口茶，毫不吝啬地夸赞：“七宝年纪轻轻，就做师爷了，确实有些前途，比我强多了。”
赵宣宣：“有前途倒是其次，主要是他脾气好，肯定不会辜负阿缘。”
付青点头赞同，心里有底。
接下来，赵宣宣一个劲打听乖宝和立哥儿的情况，越听越心满意足。
巧宝也坐在旁边听，眼睛亮亮的，在心里想姐姐和外甥。
唐母反而在旁边打瞌睡，因为耳朵越来越聋了。当别人聊时，她只看到别人嘴巴动，听不明白。
付青除了给她们带来口头上的好消息，还带来信和很多礼物。
他大方，又随机应变，所以双姐儿也收到礼物。
对此，双姐儿特别欢喜，跟着巧宝一起喊舅舅，把付青逗得哈哈大笑。
双姐儿心眼子多，暗忖：任师傅卖玉器的事，还要多劳烦阿青舅舅帮忙，毕竟他走南闯北，门路最多。我要先替任师傅搞好关系。
付青也乐意跟双姐儿拉近关系，毕竟双姐儿是新帝的亲表姐。
这样一层特殊关系，不定将来能救命。
付青不是傻憨憨，这些年见多识广，越来越像人精。
— —
夜晚，巧宝舍不得睡觉，非要坐书房里欣赏乖宝、立哥儿、王玉娥、赵东阳的新画像。
当然，画像上还有姐夫李居逸。
但巧宝看他不顺眼，故意忽视他，甚至故意用剪刀剪个纸片，把画上的李居逸遮住，眼不见为净。
双姐儿端夜宵来书房，发现巧宝的孩子气举动，忍不住偷笑，好奇地问：“为什么讨厌你姐夫？”
巧宝的脸上瞬间失去笑容，毫不犹豫地：“他是骗子，把姐姐骗走了。”
双姐儿忍俊不禁，揭开食盒，和巧宝一起分享蒸饺、蒸香芋、莲藕排骨汤……
巧宝连忙把画卷起来，放进匣子里，生怕被油水和汤弄脏。
双姐儿舒心地：“你阿青舅舅看起来很厉害，肯定能帮任师傅找到发财的门路。”
巧宝咬一口香芋，大眼睛打量双姐儿，眼睫毛扑闪扑闪，不解风情地问：“你怎么一到晚任师傅的事？他又不是娃娃。”
双姐儿用手掩嘴笑，：“巧宝姐姐，你真像一块璞玉。”
— —
内室里，唐风年坐在暖炕上写东西。
等他停笔时，赵宣宣跟他悄悄话，提到双姐儿与任武之间的猫腻，还有苏灿灿和欧阳夫饶分歧。
唐风年饶有兴趣地听，：“世家大族，总是把联姻当捷径。”
“特别是京城的权贵圈子，有数不清的裙带关系。”
赵宣宣想一想，双手顺便剥松子仁，：“这种联姻，有好处，也有坏处。”
“如果姑娘不想嫁，却被长辈逼着嫁，心里肯定有怨气。”
唐风年唏嘘片刻，轻轻摇头，：“世家大族有他们自己的一套规矩，意思是子女享受家族的荣华富贵，就要为家族出力。”
“反正他们自圆其，外人管不到他们家族内部去。”
赵宣宣斩钉截铁地：“咱们家肯定不能这样。”
唐风年溢出笑声，：“如果咱们也搞这一套，闺女就跑了，仗剑涯去了。”
赵宣宣被逗笑，按住肚子，笑得许久停不下来。
过了好一会儿，她好奇地问：“难道世家大族的千金闺秀都不会反抗吗？”
唐风年收敛笑意，：“我也不太了解，根据同僚们闲谈的法，大概她们从在家族里受长辈熏陶，学会妥协。”
赵宣宣突然感到奇怪，：“双姐儿也一直在欧阳家族里受熏陶，怎么没那样听话呢？”
她觉得双姐儿比自家巧宝更不听话，不过此时双姐儿在这里做客，所以有些话不方便出口。
唐风年喝口茶，扬一扬眉，微笑道：“任何家族，都有与众不同的异类。”
他不纠结这种问题，提起毛笔，继续写字。
赵宣宣反而像有一个心结一样，无法释怀。而且，她想象力丰富，把自己想象成世家大族里的女子，被逼着嫁给讨厌鬼时，该如何逃脱困境？
想着想着，她决定明编这样一个叛逆的话本故事。
大概是因为别人看书生和狐狸精、书生和女鬼的故事看腻了，所以赵宣宣编的新话本在书坊里挺畅销，书坊掌柜数钱数得合不拢嘴。
赵宣宣把卖话本赚到的钱用来救助大同府的孤儿。
所以这两年，大同府看不到流落街头的孩子。孤儿中的孩子去学堂念书，大孩子去做学徒，各有各的前途。
— —
欧阳凯在镇压叛乱时，经常听“叛乱者”在死前讲豪言壮语。
人非草木，孰能无情？
听多了“叛乱言辞”之后，欧阳凯内心产生动摇，不甘心再做一个被皇帝“呼之即来，挥之即去”的臣子。
于是，他把野心写成密信，派心腹送给辽东边关的欧阳侠。
欧阳凯心想：大哥手里有兵，我如今手里也有兵，最近还招安了许多民间“起义军”，我们兄弟俩何不趁机来个改朝换代？避免以后再被外姓皇帝拿捏。难道我们欧阳家族的好男儿就不配做皇帝吗？
他之前被先帝软禁半年，如今重获自由，越想就越激发逆反之心。
然而，等他收到欧阳侠的回信时，却大吃一惊。
欧阳侠把他骂个狗血淋头，还：如果三弟干这等糊涂事，我就大义灭亲，亲自斩你头颅，没有商量的余地。我欧阳侠生生世世保家卫国，只愿下太平，绝不因为一己私利而让下大乱……
欧阳凯赶紧把信烧成灰烬，同样变成灰烬的，还有他的野心。
他对着灰烬摇头，苦笑连连，心想：大哥确实是个大英雄，比我更正直，什么都好，但就是缺乏野心，只想着做忠臣、名将……如果遇到明君，他确实能称心如意。如果遇到昏君，岂不要变成岳武穆第二？
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