瞥见季承悦失态之举，关素衣面上并未流露出嘲笑的意思，而是微微冲他颔首，然后自然地移开目光。在家人或外人面前，她只能做端庄贤淑，温文有礼的关素衣，不能有一丝一毫逾越。
她忽然对这样的生活有些兴味索然，嘴唇不动，嗓音却已递到仲氏耳边，“原来他就是才名远扬的季大公子。娘您别瞎操心，他先前还指着我的鼻子骂，又对徐二姐大献殷勤，怕是没有与关家结亲的意愿。郎中令家的门第可不低，再怎么着也不会让和离之女过门。”
仲氏一脸失望，转而去看别的学子，并未留意到季承悦笔尖微顿，目露涩然。
“第二排第四个怎样？听是寒门出身，才华却极为出众，又对父母非常孝顺，你若嫁过去或许会受两年苦，待他功成名就便好了。有你祖父和爹爹提携，你不用考虑门第高低、出身贵贱，嫁给谁都差不了。”仲氏又点出一名学子。
关素衣越听越烦，却只能狠狠压抑自己。为何直到现在，她才发现被世情、舆情困囿在方寸之间的日子竟是如此枯燥无味，受人摆布的生活竟是这样令人生厌？她真想撕掉这层脸皮，痛痛快快地活一回。
“娘，我不想嫁人，您别再了。”虽极力克制，她语气还是有些加重，见仲氏露出难过的表情，连忙挽住她胳膊道歉。只是坐在此处，摆一副雍容端方的架子，她已觉得精疲力竭。
两刻钟后，陆续有学子放下笔，呈交答卷。金子悄悄摸到主子身后，与明兰站在一处。明兰挤了挤眼睛，低声问道，“人怎么样了？”
“还能怎样？酒醒之后发觉丢了大脸，已悄悄下山去了，怕是会连夜整理行装，狼狈离开燕京。不提他，晦气！”金子边边用帕子擦手，露出厌恶至深的表情，瞥见老神在在坐在场中的徐广志，明褒暗贬道，“还是徐翁有风度，被人又抱又亲，上下摸遍，还能面不改色地坐在这里。”
“人家早就练出来了！”明兰话音刚落，便被金子拽到角落，偷偷摸摸笑了一场。
当旁人奋笔疾书时，赵望舒脑子里全是空白。实话，吕凤明压根没给他上过一课，总是被他用几坛酒收买，放他出去玩耍，末了还会帮他在父亲跟前圆谎。若非关素衣捉住他狠狠训了一段时日，又将他送去私塾打熬，指不定连字儿都写不全。
如今吕凤明名声尽毁，他哪里还有心思与胆气作文？捏着笔直冒冷汗，忽然看见坐在前排的齐豫，又想到他的谆谆教诲，这才茅塞顿开，文思泉涌。原来他所有的学识，皆来自于关素衣与齐豫的教导，那么重新拜入吕凤明座下，图的又是什么？只是为了踩关素衣一脚，然后跌入深渊吗？
他后悔了，悔不该一味听从娘亲的话，反倒误了自己前程。
徐雅言与众位贵女坐在一处，同样正缓缓书写。瞥见关素衣并未动笔，她心里松了一口气的同时又有些不甘。字迹能胜过自己，未必文章也能胜过自己。她擅长抒情散文，自己也擅长；而自己最拿手的书论，她未必就能驾驭。女子大多情感细腻，却对政局一无所知，而自己恰恰与她们不同。
这样想着，徐雅言落下最后一笔，心里暗自估量一番，觉得或许能排到十名之内。季公子不用问，定是文会魁首。她朝对方看了一眼，却见他正目不转睛地盯着关素衣，双颊绯红，眸色如水，竟已生了情愫。
也是，凭关素衣的长相，若非之前备受吕凤明攻讦，又是和离之身，上门求娶的人恐怕会踩塌关家门槛。哪怕是现在，明里暗里看着她的人也不少。方才皇上来过，他对关素衣印象如何？他口中的眼明心亮之辈必是对方无疑，又把余者贬低到尘埃里，想来定是极欣赏的。
这样一个女人，有才有貌，又有显赫家世，谁会不喜欢？徐雅言刚恢复少许的自信心，此刻又被打击得支零破碎，却暗生一股猛烈敌意，恨不得把关素衣拉出来，方方面面一较高下。
她暗自憋了一口气，将已经完稿的文章递到玄光大师面前，然后静静坐等。
诸位名宿一一阅卷，忽有一人惊疑道，“这两篇文章的风格怎会如此相像？只不过一篇寓意深刻，构思奇巧；一篇粗陋浅显，文笔稚嫩。然而却能在行文中看出一脉相常你二人出来与我探讨一番，可有事前通气或抄袭之嫌。”他喊了两个名字，一是齐豫，二是赵望舒。
齐豫态度平和，不卑不亢；赵望舒却脸色煞白，冷汗如瀑。所有人都朝他们看去，面上流露出轻鄙的神色。
眼见师兄再次被赵望舒连累，关素衣徐徐开口，“还请云翁明鉴，这二人并无通气或抄袭之嫌，只因此前的大半年，赵望舒被我送到师兄处求学，深得他教诲，于是行文多受影响。”
鸿儒云飞龙捋着胡须叹道，“原来如此，那么老夫便要点齐豫为此次魁首，不知诸位有何异议？”他舍弃自己门生季承悦，改去提携一无名之辈，可见对方果然惊才绝艳。众名宿阅卷过后大为赞叹，纷纷在文稿上点了朱批。
座下学子们却议论开了，低声道，“还关姐想害他才会把他送去私塾，却原来所有学识均由齐豫教导，压根没吕凤明什么事。吕凤明站出来踩踏关姐和齐豫时，他便应该道明真.相，为二人辩驳。”
“还不是看齐豫名声不显，而吕凤明德高望重，能为他增加人脉罢了。从齐豫处获得学识，靠关姐帮扶才没走偏，却反过来对二人极尽诋毁，这人品真是绝了！”
“难怪他要弃齐豫，就吕凤明，原是一丘之貉！”
这些难听的话语一字一句往赵望舒耳朵里钻，令他羞愧万分，无力抬头。原来齐豫的才华竟能盖过季承悦，难怪关素衣什么也要送他去私塾求学；原来若想拜入关氏门下，非得有过硬的才学不可。不是她不肯借助关家的权势为他铺路，而是他还不够格。她从没想过要把他养废，只是让他脚踏实地，步步稳校都是他以人之心度君子之腹，平白误了别人，也误了自己。
悔啊！赵望舒用袖子遮脸，沿着墙根悄悄退出菩提苑。他一时一刻也不敢多待，更害怕看见端坐在人群外的继母。
文会结束时，齐豫夺得魁首，云翁高徒季承悦屈居第二，余下八名入围者中有五人皆为徐广志刚招收不久的门生。等他们入仕，必会为徐广志所用，从而渐渐成为一个派系。结党营私、排除异己素来是他的拿手好戏，重来一回还是没变。
看到这里，关素衣已彻底失了兴致，借口如厕离开菩提苑，却在半道被人叫住，“关姐稍等！方才愚口造业障，多有得罪，还请关姐恕罪！”
“无碍，不过是些许误会罢了。”关素衣回头一看，竟是季承悦。他双颊通红，眸光闪躲，连正眼看她一下也不敢，神态与忽纳尔极为相似。这是喜欢上自己了吗？为何？只因吕凤明出了一回丑？
那先前指着自己鼻尖叱骂的人是谁？口口声声要撵自己离开的人又是谁？不过反手之间，这些人便可以恨她、爱她、骂她、夸她，没有半点主见，更没有丝毫立场。若是让她在他们之中择一人共度余生，那她宁愿孤单一辈子。
她想象中的良人应该是坚定不移的，亦是包容执着的，无论旁人什么，都会一如既往地信任她；无论发生何事，都会义无反关保护她；无论本性是好是坏，都能毫无芥蒂地接纳她……总之他对她的感情，不会因为任何外物而撼动。
思及此，脑海中竟浮现忽纳尔的身影，令关素衣心尖狠狠一颤，差点勃然色变。她盈盈下拜，笑容温雅，勉强撑着端庄的仪态向季承悦告辞。
季承悦心中焦急，却又找不到合适的借口留人，只好眼巴巴地目送她远去。此时再看，关姐哪还有半分张扬跋扈之态，分明是大气高华才对，传言果然不能轻信。
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关素衣找了一处僻静角落发呆，好不容易熬到文会结束，这才跟随老爷子回到帝师府，刚跨入后院就见木沐怀里抱着一只猴子，兴匆匆地迎上来，“娘你看，这是大郎！我能养着它吗？”
关素衣当即愣住了。这只猴子分明是忽纳尔用一颗金珠救下的，怎会到了关家？它叫大郎，那鹩哥似乎叫哥儿，真是一对好兄弟！
“你从哪儿得来的？”她弯腰去看挂在猴子脖颈间的木牌，其上刻着“大郎”二字。
“在门口捡到的。门房告诉我有一只猴子蹲在石狮子脑袋上，谁靠近就咬谁，凶得很，我跑出去一看，它便立马朝我扑来了，抱着我不肯撒手。娘，它喜欢我，我也喜欢它，我能养它吗？”木沐眨巴着乌溜溜的大眼睛。
关素衣最无法招架这种渴盼的表情，顿时陷入两难。该死的忽纳尔，成不干正事儿，尽给她添乱！若留下这只猴子，岂不叫她时时刻刻都能想起他？
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