翌日清晨，当第一缕惨淡的日光照亮灰白的大地时，一车车恐怖的“货物”被运送到了安置点门口。
十几具尸体，经过粗略的收敛，如同破麻袋般被随意堆叠起来。正是昨夜试图冲击粮仓的那群悍匪和被裹挟者。尸体上密密麻麻的弹孔清晰可见，凝固的血块呈现出令人作呕的黑紫色，扭曲的面容和洞开的伤口在清冷的晨光下展示着死亡最赤裸的狰狞。
尸体被高高垒起，形成了一座充满血腥气的尸塔！几只瘦弱的野狗在不远处踟蹰，发出呜呜的低鸣，却不敢靠近那股冲的死气。
接下来的三，这座由人体构成的恐怖警示牌，在烈日的炙烤和风沙的侵蚀下，迅速地发黑、肿胀、腐败，散发出难以形容的恶臭。苍蝇如同乌云般缠绕不去。
安置点内的空气沉重得如同铅块，所有灾民，无论原籍何处，都深深地低着头，尽可能地缩在草棚最深处。再没有窃窃私语，再没有对伙食的抱怨，连眼神都不敢有丝毫碰撞。
三后，尸体才被拖走，在远处偏僻的山洼里浇上火油，一把火烧成了灰烬，浓烟冲而起，与尸体一起燃烧的还有灾民们心里隐藏的野兽。
……
六月的烈日炙烤着干涸的关中平原。新上任的滋水县县长郝伟成，崭新的中山装沾满了黄土，额角汗水涔涔，正深一脚浅一脚地走在通往白鹿原的土路上。
一个时辰前汽车坏在了路上，他不得不徒步前行，他抹了把汗，心头沉甸甸的。前任李县长因赈灾不力被摘了顶戴，他郝伟成，这烫手的山芋接得可谓战战兢兢。
一路行来，只见田地龟裂如蛛网，村庄死气沉沉，唯有白鹿原方向传来的零星消息，那里灾情最轻，还收容了不少灾民，竟有余力修水渠！这消息，在他听来无异于荒漠中的海市蜃楼，新奇又充满疑虑。
“这位老丈，请问这里到白鹿原的地界了吗？”
郝县长走了半，好不容易看到一个村民，赶紧上前打听。
老头见对方气度不凡，衣着光鲜，也不敢得罪：“俺们这是上沟村，也算是白鹿原的地界，从这条路一直往里走，就是原上了。”
郝县长又问：“听你们白鹿原在修水渠，这事是真的吗？”
“你是来看修水渠的？这玩意有啥好看的。”
郝县长有些哭笑不得，只能岔开话题：“老丈，这修渠的场面大么？”
“大！可大哩！”老农直起腰，指着白鹿村的方向，声音也高了几分：“好多人！有俺们原上的，还有好几百的外乡灾民！”
“灾民？愿意出力帮白鹿原修水渠？”
老丈撇撇嘴：“白家大少爷了，帮着挖渠就能吃饱饭，不帮就喝稀的，现在这大灾之年，能混口饭吃多不容易啊，俺们村好多后生都去了，要不是俺这把老骨头实在不中用，俺也想去出把力气！”
郝伟成心里又是一动。这已不是他路上第一次听到“白家大少爷”这个名字了。从离开县城起，凡是谈到白鹿原，谈到赈灾，必然提到此人。
“走，去白鹿村！”郝伟成不再犹豫，挥手下令。目标明确——他要亲眼看看修水渠的“热闹场面”，更要见见那位神通广大的“白家大少爷”。
……
一路走了快一个多时，终于靠近了白鹿村。
绕过一道布满尘土的黄土梁子，巨大的喧嚣声浪伴随着热风扑面而来。郝伟成猛地驻足，饶是有所准备，眼前的景象仍让他心头剧震。
一条宽阔的、初具雏形的人工水渠，如同一条巨大而丑陋的伤疤，硬生生撕裂了白鹿原干涸灰黄的地面，向着远处延伸。河道上下，人头攒动，密密麻麻，蚁群般的人影在灼热的空气中浮动、攒动。
水渠施工的地方，是光着膀子、精赤上身的汉子们。他们大多皮肤黝黑，突出的肋骨清晰可见，汗水混合着泥土，在身上冲刷出无数道泥浆溪流。他们挥舞着原始的镐头、铁锹，奋力刨挖着坚硬的土石。
每一次镐头落下，都伴随着一声沉闷的“嘿嗬”，从胸腔深处挤压出来的号子，粗粝、沉闷，却带着一股令人心悸的韧劲。
飞扬的尘土如同黄色的烟瘴，笼罩着这段河道，模糊了他们的面孔，只剩下一个个奋力挥动的身影轮廓。
阳光直射，汗水滴落在地表瞬间蒸发。
河道上方两侧，则分布着大量的挑土工。
扁担挑着沉重的装满泥土的藤筐、箩筐，咬着牙，脖颈上青筋暴起，脚步沉重却坚定地走向远处的弃土堆。
灾民的队伍和本地的村民队伍混杂在一起，同样的灰头土脸，同样的汗水淋漓，但从他们的眼神很容易就能分辨出，哪些是白鹿原的村民，哪些是灾民。
灾民们目光紧盯着前方分发食物的凉棚，那是支撑他们机械重复的动力，而村民们眼里盯着的是修好的水渠，那是他们往后的饭碗，孩子上学的花销……
在河道的几个关键节点，穿着略显整齐的粗布短褂、头戴草帽或裹着毛巾的青壮年显得格外忙碌。他们是关中大学地质系的学生，以秦浩的影响力，一个电报这些有志青年纷纷踊跃报名，甚至连工钱都不要，还自带工具。
一个个手持简易的测绳、木桩和水平尺，在尘土中大声吆喝着指挥。
“这边！往下挖深三尺！”
“拉直！不准歪！”
“填土夯实！使劲砸！”
他们的声音嘶哑，眼神却透着光。
更加让郝县长感到惊奇的是，工地周围荷枪实弹的保安团团勇，身着统一的灰色制服，神情肃穆，警惕地巡逻着。他们的目光鹰隼般扫视着工地。
整个喧嚣热烈的工地，在以一种高效的速度运转着。
近千人同时在狭长地带上劳作，尘土漫，喊声震耳，竟无大的混乱。号子声、镐锹声、指挥声混杂成一片奇异磅礴的交响，驱散了原野上的死寂，带着一种近乎悲壮的生机。这与他沿途所见的凋敝、绝望形成了触目惊心的对比。
郝伟成看得心潮澎湃，自从他来到滋水县，看到的是一个满目疮痍的灾区，除了县城还算看得过去之外，所有村庄都是一副破败、落寞的景象，唯独这白鹿原，一派生机勃勃，这也更加让他好奇，究竟是谁能组织起这么大规模的工程。
带着强烈的好奇，郝伟成加快了步伐前往白鹿村中心。他在村口及安置点边缘，被保安团礼貌但坚决地拦在外面观察，看到的情形更让他笃定了想法：木牌管理的灾民分区域安顿，登记有序；临时灶房外排着相对整齐的领粥队伍；老弱妇孺在棚区做些缝补、编织等轻活……
虽然简陋艰难，但一切都显得井井有条，是混乱年月中难能可贵的“有序”。
与其它地方灾民聚集后必然滋生的绝望、暴戾气息截然不同。
“这位白家大少爷真乃济世之才！竟能将如此险局梳理得这般妥当！”
郝伟成在树荫下歇脚时，忍不住对身边的随从感叹：“若得此人相助，何愁灾情不靖！”
他迫不及待地向遇到的村民打听白家大少爷的所在。“老哥，请问白家大少爷此时在府上还是工地上？”郝伟成拦住一位看起来像本地村民的老者，态度殷牵
“大少爷？”老者愣了一下，随即反应过来，指了指村西头气派的白家宅院：“他这会儿多半在白家，要是没有就去祠堂看看。”
“多谢老丈。”
郝县长顺着对方手指的方向，来到白家大院门口，轻轻敲响了门。
仙草拉开门，满脸疑惑地打量着这群陌生人。
秘书赶紧将郝县长来茨目的了一遍，仙草一听是县老爷来了，赶紧招呼着将人迎了进去。
迈入客堂，郝伟成一眼看到分坐太师椅上的两人。主位坐着一位约莫二十七八岁的青年男子，身姿挺拔，穿着干净的青灰色布衫，面容俊朗却带着与年龄不符的沉稳冷峻，尤其那双眼睛，深邃平静，仿佛能洞彻人心，此刻正端着一杯茶，仔细听着对面老者的话。
而坐在另一侧的老者，须发半白，面容清癯，一身洗得发白的青布长衫浆洗得十分挺括，眼神睿智平和，神情却带着忧思。
郝伟成目光扫过老者，总觉得面熟，忽然个念头电光石火般闪过。
“阁下可是……关中大儒朱先生当面？”郝伟成猛地拱手，语气带着不可置信的惊喜与恭敬。他虽是新任县长，但对本省名儒朱先生的大名，那是早有耳闻！
朱先生微微欠身，拱手还礼：“老朽朱某，当不起大儒之称。未知贵客是？”
“失礼失礼！在下郝伟成，新任滋水县县长！今日特来拜会朱先生与白先生！”
郝伟成连忙自我介绍，暗自窃喜，看样子自己这趟是来对了，不仅有位“神秘的白大少爷”，还遇到了这位在关中地区久负盛名的朱大圣人。
伸手不打笑脸人，秦浩见对方态度谦虚，于是请对方入座。
郝伟成由衷赞叹：“今日初见白鹿原景象，观此修渠壮举，再看安置点秩序井然，实乃万民之幸！更没想到能在簇得遇朱先生！郝某三生有幸！”
朱先生闻言笑着摇头：“修渠也好，安置灾民也好，都是我这侄儿所为，老朽可不敢贪功。”
郝县长惊讶地望着秦浩：“莫非这位就是主持修渠的白家大少爷？”
“修渠一方面是给灾民找点事情做，免得他们生出歹念来，一方面也是为白鹿原的乡亲们造福，担不起郝县长的夸赞。”
郝县长连连摇头：“此言差矣，如此规模的工程，要运转起来，已经是千难万难，何况郝某一路观来，工地井然有序，人人各司其职，如戴度，远非常人能及，白少爷就莫要自谦了。”
完，郝县长话锋一转：“郝某临危受命，整治本县灾情，然千头万绪，深感力不从心。今日得见白鹿原举措，如醍醐灌顶！白先生治事手段卓绝，朱先生德高望重。郝某不才，恳请二位先生念及黎民苦难，出山助我一臂之力！有二位辅佐，则滋水百姓幸甚！郝某愿以赈灾总办之位相托，竭尽全力配合！”
朱先生抚须，与秦浩对视一眼，两人均未立刻表态。事实上，郝伟成进来之前，两人也正在商议如何接纳更多涌来的灾民，以及后续粮源的巨大压力。官府的介入，理论上提供了更大的资源渠道。
片刻沉默后，秦浩开口：“郝县长忧心民瘼，叫人敬佩。不过，白某须得与郝县长约法三章。若答应，此事便做。若不答应，我与姑父亦只能在白鹿原一隅之地，竭尽全力，顾此失彼了。”
郝伟成心中一紧：“请先生明言！”
“其一。”秦浩目光如电，直视郝伟成：“此番赈济灾民，凡涉及具体事务——包括灾民安置划分、工赈项目实施、秩序维持、粮食发放、医疗救治等一切环节——必须由我全权安排处置，由我选定的各级管事负责执校县府不得越权干涉其运作，只负责提供我等所需之钱粮物资即可。”
郝伟成眉头微皱，这几乎是将县府的权力完全架空，但一想到滋水县这幅烂摊子，还是咬牙答应下来。
“其二，若是有灾民违法乱纪，乱世需重典，容不得妇人之仁拖泥带水。该杀则杀，县府需鼎力支持。”
郝伟成看着秦浩眼中一闪而逝的冰冷杀意，想起工地上那些如狼似虎的持枪团勇，心中凛然。“只要先生不是滥杀无辜，为大局计，县府可对此类事……不予置喙。”
“其三。”秦浩语气斩钉截铁，“若县府答应提供的钱粮物资，出现严重短缺或故意拖延克扣，或者，若有上级官府或军方人员不听劝阻，强行插手赈济事务干扰秩序……则白某即刻率众退出，一切后果，县府自行承担。”
郝伟成额角见汗。这第三条几乎将所有的责任风险都压在了他自己头上，还充满了不可控的变数。
可事到如今，他也只能硬着头皮答应下来。
“这三条我都应允先生，却不知先生可有赈灾方略？”
“以工代赈，变废为宝！”
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