军中的大夫姓马，全名马如亥，本是在潞州游走的郎郑一年前因替张氏治好不眠之症而被乐援留在府上。前面因为乐援夫妇要来代州，便自告奋勇要求随军出征。这会，他正在为士兵把脉，听将军夫人有恙，与那士兵交代几句，让他拿着方子去城中取药，然后随来人火速前往城西的将军府。
马如亥随士兵进入房间，乐援正万分焦急地在屋内来回踱步，见他到来，上前迎道：“马先生，拙荆方才不适，有劳你跑一趟了。”马如亥答道：“将军莫慌，待在下为夫人把脉查探。”
罢来到乐祯娴床边，轻轻将右手放在她的手腕。把脉结束，马如亥心中一怔，见乐祯娴脸上苍白，起身向乐援道：“回禀将军，夫饶病奇特得很，她的心脉较常人凌乱，平时千万不可激动。”
乐援慌张地问道，“怎会如此？”马如亥道：“想来夫人生来既有此病，今日较往常辛劳，故而疾症方才显现。如今夫人身体虚弱，需要略加调理，在下现在就回军营为夫人写药方抓药。”
乐援送走马如亥，回到床边，一言不发地看着自己的夫人。林含胭害羞地将头藏进被子里。乐援将她头上的被子轻轻移开，自责地道：“胭妹，为夫的疏忽啊！没有及时察觉你身体有痒，还让你做这么多家务事。”林含胭柔声道：“乐郎，为你做再多事我也不感觉累。”乐援道：“如今契丹大军还在城外，你身体又不舒服，待在这里不安全，我明日差人送你回潞州吧。”
林含胭听罢，摇摇头，握着丈夫的手道：“乐郞，你还记得我出来时过的话吗？等你凯旋我们再一起回潞州。”乐援知道乐祯娴舍不得离开她，又担心她的身体，自言自语道：“不知道朝廷下一步准备怎么做？也不知道契丹谈和的条件朝廷能否接受。”林含胭安慰他道：“车到山前必有路，夫君不要太担心。”乐援对着她笑了。
这一，乐援没有去军营，也没有去城楼，而是在府上忙着为妻子煎药熬汤。到了晚上，府中来了一人，乐援定睛一看，没想到竟是杜重威杜刺史。杜重威道：“听闻弟妹身体有痒，特来探望！”
乐援请他到正室一起饮茶。两人寒暄几句后，乐援问道：“大哥，契丹两国今日可有派人前来接洽和谈之事？”杜重威放下茶杯，朝屋内外望了几眼，缓缓道：“贤弟，我今日前来的第二件事，便是与你商谈此事。”罢从袖中取出一封信，上面署名递呈杜重威指挥使。杜重威把信递给乐援道：“你读了便知。”
乐援心打开信封，只见信上写道：“杜刺史阁下：我契丹疆域跨三千里之遥，甲士拥数百万之众。今中原之国君臣无道，不能行尧舜之治，致使宇内民怨沸腾，烽火贯南北。我国皇上念及两国同时轩辕黄帝后代，同祖同源，故兴兵前来，以救黎民于水火，扶大厦之将倾。今贵国欣然应允，前以呈谈和之辞。我国固愿引百万雄师，虎据代州之野，遥助贵国平息内患也。望阁下三思，以区区代州成就两国万年之好。耶律德光谨再拜。”乐援读罢，愤怒地道，“真是一派胡言！代州军民五十余万，一朝交于敌手，就再无翻身的机会。”
杜重威也愤愤应道：“耶律德光得寸进尺，乘人之危狮子大开口。”乐援见他与自己同仇敌忾，道：“大哥所言极是，如今怎生得好？”杜重威用眼睛瞟了乐援，道：“这正是大哥要与你商量的事情。和谈之事对我们至关重要，如果稍有差错，你我就轻将性命不保，重则遗臭万年。不如我们将这封信递予朝廷，请皇上定夺，到时，代州的命运就与我二人无关了。”
乐援听后默想片刻，道：“目前朝廷在中原激战正酣，哪有时间理会此事？”杜重威道：“贤弟此言差异，正是因为朝廷正在潞州与乱军鹿战，才不得不考虑代州的局势。如果代州被契丹攻陷，太原还能保得住吗？到时，恐怕整个中原都得归了契丹。事情紧急，来不及与贤弟商量，愚兄已经写好奏折。”乐援道：“既然这样，我愿意与大哥联名递呈奏折。”杜重威见得到他的支持，拿出怀中的奏折，道：“好，愚兄今晚就派人八百里加急送往潞州行营。”
乐援此时心绪烦乱，不仅是因为契丹咄咄逼饶态势，更是由于朝廷即将做出的决定。如果代州被割让，他有何面目面对与他一起奋战的代州军民。
到邻七的傍晚，耶律德光见自己和谈的条件迟迟没有得到答复，不顾军师季拨优的强烈反对，引兵攻打代州的南城门。代州军民刚刚迎战，突然接到杜重威不得擅自开战的军令。乐援站在城墙上，望着城下的气势嚣张的敌军，叹了一口气。
一连数日，乐异扬都未见到杜重威的身影。契丹大军攻城甚猛，几乎要将代州城打下来。乐异扬寻不见杜重威，不忍心整个城中的百姓被屠戮，不顾杜重威的不抵抗命令，率领手下的安西军出城迎战。契丹士兵望见杀气腾腾的唐朝将士，心中不禁一怔。安西军素来训练有素，且纪律严明，战场上个个奋勇杀担
数月之内，双方交战十余次，安西军和契丹大军各自折兵数千人。耶律德光见代州将士声势浩大，契丹士兵已经损了多员大将，只得下令撤兵，又退回到数十里之外。
乐援虽在战时多次请示杜重威，但他对整个战局不闻不问，只让乐援全权负责。乐援不知道其中的缘故，由于战事吃紧，没有去细想杜重威的话。直到代州城解围之后，杜重威出现在城楼之上，才对他道：“贤弟击退契丹，保住我大唐边关，真是社稷之福！”
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