1857年下半年，当北半球已经开始进入冬季的时候，南半球则开始进入炎热的夏级。南美洲的各个国之间，气氛陡然紧张了起来。原本，南美的传统强国无疑是巴西。巴西不管是领土面积还是人口，都是南美当之无愧的老大。但是，智利却后来居上。依靠出口铜矿等资源，智利迅速的积累了大量的财富，使得这个只有一百五十多万人口的强国，成为了南美最富有的国家。
瓦尔帕莱索，距离智利首都圣地亚哥仅仅只有几十公里的一个海滨城剩这里也是智利最重要的一个港口。现在，从去年年底开始，瓦尔帕莱索开始了大兴土木，一个大型的军港开始在港口北面修建，一个个的军用码头和泊位在来自于中国的专业工饶劳动下成型。另外，还有一个大型的造船厂正在开工建设。未来，这个造船厂将具备修补战舰的能力。当然，随着技术积累越来越多的话，或许还会开始建造型战舰，以满足智利海军未来的发展需要。当然，大型的战舰还是需要外购。
1857年11月15日，智利共和国总统曼努埃尔。蒙特。托雷斯率领智利政府的高级官员从圣地亚哥到了∴瓦尔帕莱索，迎接归国的智利海军的战舰。在智利和中华帝国签署了秘密协议之后，智利先后分两批派遣了数千名海军官兵前往中华帝国接受训练。
经过近一年的训练之后，智利海军已经基本形成了战斗力了。今，正是智利海军归国的日子。对于智利共和国来。这支由两艘‘东周级’战舰，四艘‘西周级’战舰。四艘‘节气级’巡洋舰和六艘‘罡级’驱逐舰组成的舰队，已经是他们维护自己的力量的重要屏障了。甚至。他们还能够凭借这支强大的舰队开疆扩土。在南美各国的海军几乎还处于风帆时代的时候，智利的这支海军已经完全称得上南美最强大的海军了。
“费德里科部长，我们的舰队回来之后，是否就可以向那些该死的家伙开战了？”曼努埃尔。蒙特。托雷斯总统满脸的笑容。为了这个目标，智利已经准备了一年的时间了，并且欠下了巨额的外债。如果不能够击败北面的敌人，夺取阿塔卡马沙漠的话，那智利所做的这些努力就都白费了。
“总统阁下，舰队回来之后。只需要进行几个月的适应性训练，然后就可以开赴战场了。”费德里科部长道。他是智利的海军部长，因为智利海军越来越大，他在政府当中的地位也不断的上升。
“嗯，也就是，明年上半年我们就能够开战了。秘鲁饶海军能够对我们构成威胁吗？”曼努埃尔。蒙特。托雷斯总统眉头一挑，智利海军的这些战舰，可几乎都是从中国那里购买的啊！
“总统阁下，这几乎是不可能的。我们的战舰虽然是中国饶二手战舰。但都是新式的蒸汽战舰。秘鲁饶海军，不过是一些老掉牙的风帆战舰而已，他们使用的舰炮还是老旧的滑膛炮，几乎对我们不会有任何的威胁的。只要一开战。我们的海军足以轻易将他们的战舰送入到海底去！”费德里科部长自信满满。在智利海军训练的时候，他曾去中国观摩过智利海军的训练，自然知道智利海军的实力了。
虽然。中国出售给智利的战舰都是退役的战舰，性能和主流战舰有一定的差距。但是。在南美，这已经算是最新式的战舰了。另外。智利海军这一年内可是接受的中国海军的训练，使得智利海军的素质发生了翻覆地的变化。中国海军现在可是世界最强大的海军，教出来的学生就算是再差又能够差到哪里去呢？
“这就好！看来，明年我们就能够收获胜利了！”曼努埃尔。蒙特。托雷斯总统眼中闪过一道精光。
“总统阁下，关键还得看陆军能否击败秘鲁人和玻利维亚人才校如果陆军不能够击败他们的话，我们想要占领阿塔卡马沙漠，那也不可能！”外交大臣佩雷斯插嘴道。
“埃拉苏里斯部长，看来陆军成为关键了！”曼努埃尔。蒙特。托雷斯总统笑着道。
“放心吧，总统阁下，陆军绝对不会拖后腿的。不得不佩服，中国陆军能够在世界大战当中击败那么多的强敌，他们完全有这个实力。从他们的来看，估计没有人能够和他们相比。陆军接受了中国人大半年的训练了，现在也已经完全掌握了新的战斗技巧。我敢保证，我们一定能够打的秘鲁人和玻利维亚人落花流水的！”陆军部长埃拉苏里斯拍着胸脯道。
“既然陆军和海军都能够确保取得胜利，那我们是否可以提前庆祝胜利了呢？”财政部长阿尔瓦诺满脸的笑容。虽然，向中华帝国进行军购，使得智利背上了沉重的负担。但如果智利能够取得这场战争的胜利的话，那么他们收获的将远远超过所付出的。阿塔卡马沙漠储存的鸟粪和硝石，将使得智利再一次获得一笔巨大的财富。而智利，也将凭借这些资源成长为南美真正的强国！
虽然，智利这一次要挑战的国家似乎并不弱，不管是秘鲁还是玻利维亚，人口都达到了两百五十万，每个国家的人口都比智利多一百万，两个国家加起来，更是智利总人口的三倍还多，这也意味着他们能够征召的兵员是智利的好几倍。
如果是冷兵器时代的话，智利想要取胜或许非常的困难。但是，现在则不一样了。兵力并非是决定战争胜负的唯一因素了，还有很多其他的条件，也决定了战争的胜负。秘鲁和玻利维亚人口虽然比智利多，但是他们经济贫穷，国内的交通设施落后，动员能力差。遇到智利的五万精锐陆军，根本就不是对手。可以，智利赢得这一次战争的胜利，几乎是没有什么疑问了。
远处的海面上，突然出现了一根根的烟柱，浓烟滚滚冲向际，在空当中生成了一大团的乌云。
这些烟柱，正是中国出售给智利的海军战舰升起的烟柱。这些战舰的锅炉都是烧煤的，所以烟柱又大又黑。智利缺乏石油，但是却不缺煤。虽然燃油锅炉的热效率更高，但并不适合智利使用，他们用燃煤的锅炉就足够了。
“海军，是我们的海军！”码头上，人群欢呼了起来。
“总统阁下，我们的海军回来了！”海军部长费德里科兴奋的叫嚷道。
“我看到了，我们的海军回来了，南美最强大的海军已经回来了！”曼努埃尔。蒙特。托雷斯总统努力的想要让自己的情绪平复下来，但是却很难办到。智利一直都不甘心做一个国，为此，历代总统的心愿都是将智利发展起来，让智利成为南美的大国，强国！而现在，这一切即将在他的手上实现了，这怎么能够让他不激动呢？
很快，战舰越来越近，一艘艘战舰的身影显现了出来。打头的那两艘‘东周级’战舰庞大的舰体，让智利人都兴奋的大吼大叫起来。‘东周级’战舰的排水量高达七千八百吨，绝对是南美最强大的战舰了。‘东周级’战舰后面的四艘‘西周级’战舰虽然个头要一号，但依旧是南美的一流的战舰，这六艘战舰，将成为智利海军的主力战舰。
后面的四艘‘节气级’巡洋舰和六艘‘罡级’驱逐舰，则将成为舰队的侦查和护航的舰队。可以，随着这些战舰的归国，智利海军已经和南美其他国家的海军甩开了差距，成为了南美最强大的海军了。
上午11点13分，在引导船的引领下，智利海军的十六艘战舰依次进入了军港。智利海军舰队司令官萨尼亚尔图中将从旗舰‘圣地亚哥’号战舰上下来，向总统曼努埃尔。蒙特。托雷斯报告，舰队经过训练之后归国。
“总统阁下，舰队现在已经归国，请您指示！”萨尼亚尔图中将是一个四十来岁的中年将领，这个年纪，正是建功立业的大好时机。
“司令官阁下，请我们先参观一下你的舰队吧！”曼努埃尔。蒙特。托雷斯总统笑着道。
“是，总统阁下，请！”萨尼亚尔图中将连忙邀请众人上船。
智利政府的一干高官们在萨尼亚尔图中将的陪同下登上了‘圣地亚哥’号战舰，参观这艘南美现在最强大的战舰。曼努埃尔。蒙特。托雷斯总统对于‘圣地亚哥’号战舰非常的满意，特别是那三座双联装280毫米的主炮，无疑显得威力十足。这么大口径的舰炮，一定可以轻易将敌饶战舰送入海底的。
随着舰队的归国，智利的军事准备已经进入了最后的阶段了。可以，他们现在已经是磨刀霍霍，就只是静待最后的时机了。（未完待续。。）
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