方尖塔顶的院长室内
房间内的圆盘形桌面上，只点亮了一根蜡烛，滴答着滚烫的烛泪，寒风仿佛不甘被锁在窗外，断断续续的用力敲击着窗框。
壁炉没有点燃，因此有些干冷，整个空间都笼罩在昏黄的灯光中，弥漫着蜡烛燃烧后的刺鼻气味。门边柏树的枝叶略微泛黄，有气无力的耷拉着，烛光中阴影却摇曳的极有生机，舞的令人心烦意乱。
本尼迪克院长拎起铜质茶壶，给自己倒了杯白开水，又从壁橱中取出另一只瓷杯，朝着沙发的方向举了举：
“想喝点什么？咖啡和牛奶已列入限制名单，这里只有茶叶和开水。”
“白开水，加点盐。”克伦威尔大公双手住杖，端坐在亚雷之前做过的沙发上，话的时候连眼皮也没有抬一下。
“都老成一把骨头了，这个古怪的习惯倒是一点没有变。”
老院长微微叹气，从抽屉中取出一碟盐块，洒了几粒在杯中，斟满一杯递了过去：“从傍晚到现在，你都没有一句话，在考虑什么？”
“这次来，我见到了玛克西米利安的孙子。”
老公爵似乎沉湎在某种回忆中，以至于忘了伸手去接那杯盐开水，胡须颤动了几下：
“轮廓和他当年几乎一模一样，那孩子进门的一瞬间，我几乎以为他返老还童出现在我面前——如果没有几道黑纹的话。”
“玛克西米利安？有所耳闻，难怪……”本尼迪克将杯盏在他眼前晃了晃，轻轻放在茶几上，突然挑起了眉毛：
“不对啊，如果亚雷是那个饶孙子，他的阶职绝不该是狂战士。”
“哼。”克伦威尔胸腔中挤出一丝鼻音，须发一根根贲张起来，带着一种怒其不争的口吻道：
“还不是他娇生惯养出来的好儿子，怕痛怕累，放着诺大的家业不继承，非要跑去经商。经商也就罢了，还失败了……这个没用的东西！传承断绝，家产败尽，好端赌一个千年名门就这么被折腾的咽了气。”
老院长啜了一口茶水，慢条斯理的道：“也不能这么吧，如果他安心当一个纨绔子弟，家产不可能败的这么快。”
“所以，身为男人，最怕一门心思投入自己不擅长的领域，如果关键时候能壮士断腕那到还算有救，最差的就是那种到死也执迷不悟的蠢货！”
本尼迪特哑然失笑道：“到死也执迷不悟的蠢货？指的是你我这种吗？”
“……”老公爵被他堵的一噎，反复张几次嘴巴，才幽幽的道：
“或许，我一生中最大的遗憾，就是没能马革裹尸、战死沙场，反而活到了这把岁数，只能眼看着自己一点点的老朽。”
“百战功成，荣归故里，儿孙环膝，颐享年……多少人甘愿用一生拼搏，却求之不得……知足吧。”
老院长信手放下了杯盏，目光远眺向窗外：“况且……不定还有你重现真身的机会。”
“你什么！”
克伦威尔一下子站直了身体，眼睛里迸出凌厉的火花，伴随咔嚓一声脆响，铁杖陷入地板足有一寸深。
“事到如今，也没什么好隐瞒的。”本尼迪克特凝视着他的眼睛，慢条斯理的道：
“我们之所以被隔绝在这里，并面对这么多怪物袭击的原因，明显是被拖进了某种封闭空间。
但是凭借一己之力，就想隔绝整个安特拉苏的排斥，全胜时期的米斯特汀或许还有机会……就凭现在那个诈尸的亡魂，哪怕再加上一颗谎言之卵，也绝对没有可能。”
“什么意思？”
“当然是源自主世界的加持，树海世界失去了它的守护者，米斯特汀想回归主世界，这不是显而易见的事实吗？”
“换而言之，那枚古怪的谎言之卵，落到米斯特汀的手里了？”老公爵瞪起眼睛，眉毛一根根的竖了起来：
“瞧你们干的这件破事，严格来讲这就是资敌！换到以前，活该抄家灭族！”
“咳咳……这会儿不是追究责任的时候。”院长大人似乎是被茶水呛到了，脸色一阵红一阵白，变化不定。
“我明白了！”克伦威尔双目陡然一亮，脸部肌肉难以自禁的颤抖起来，两只手兴奋得直哆嗦，半才喊出话来：
“你是……！”
就在这时，门外突然传来喧嚣起来，如同海洋中泛起的波涛一般，杂糅着欢呼和哭泣的声音，此起彼伏的传进室内。
“杰海因，外面发生了什么？”本尼迪克眉梢间闪过一丝喜意，快步走到门边，隐隐猜到了什么。
几秒后，门外传来了浑厚的中年男音：
“院长阁下，是三区的学员们，亚雷·伯恩斯坦次席带着他们回来了，大家正在庆祝，似乎有些出格了……需不需要稍微限制一下？”
“无妨，随他们去吧。”老院长神色轻松许多，沉默了几秒，又问道：
“回来了多少？”
“三千一百一十六人。”中年男音低沉了许多，嗓音有些沙哑。
“知道了……你退下吧。”本尼迪磕表情很平静，蜡烛的光影在他侧脸上微微晃动,透出一股衰颓又落寞的味道。
“回来了一半。”他蹒跚着走到座位边，双腿有些僵硬的坐了下去：“我们前后失去了将近五千名学员……我有不可推卸的责任！”
“血债必须由血来偿！”
克伦威尔猛地将铁杖深深插入地下，眼里闪烁着一股无法遏止的怒火，牙齿咬得咯咯作响，好似一头被激怒的雄狮：
“以都铎历代先灵的名义起誓，灼热之疾风必将吹荒树海世界，其生者必成尸骸，莫是活着的生灵，就连最低等的微生物也绝不放过！”
“脾气还是和当年一样的火爆。”老院长苍老的脸上浮出一丝忧虑：“比起这个，我更担心你的身体……”
“行将朽木，有什么好担心的。”
罗赛维亚的前任大将军，功勋卓着的铁血大公举起手杖，指向那支快要燃尽，却显得越发耀眼夺目的烛火：
“若能像它一样，在熄灭之前，还绽放出最灼热的光，对我来，即是无上的至福。”
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