“什么，五时间？这帮贼军真是欺人太甚，太不把朝廷和本大人放在眼里了！”
真州城内，听完使者的回禀，也先帖木儿心中顿时恼怒不已。然而恼怒也没用，倘若不照对方的话去做，自己又能如何呢？
此次六万大军战败、鲁国王朵儿只自尽之事，几日前已传回了大都。皇帝妥欢帖木儿得知消息后，雷霆震怒，气得连头上的七宝重顶冠都砸烂了。
虽然看在脱脱的面子，对方最终并没有处死也先，但作为惩罚，还是将他的官职，由正三品御史大夫，贬成了从三品的扬州路总管，并严令他，无论如何也要守住真州城，守住扬州路，绝不能再让贼兵继续东进。
“唉……”
府邸大堂内，也先帖木儿重重地叹了口气，心中可谓是后悔不迭。早知如此，自己当初就不蹚这趟浑水，好好呆在大都享福多好。
可后悔也来不及了，如今他只能一面想法子收拢残兵，据城死守，一面派使者和郭洺虚与委蛇，另一面，不断地派亲信到高邮，向自己的亲哥哥脱脱求助，求对方调赶快一支兵马过来支援自己。
“也先大人，何故如此唉声叹气啊？”
就在也先呆坐堂下，对着一众随从愁眉苦脸、长吁短叹的时候，忽听到门外传来一道笑声。
也先听到声音，心中不禁大喜，因为他听出了来饶身份，乃是中书省参议龚伯璲。此人在朝堂上向来都支持脱脱，属于脱脱众多心腹党羽之一。
“我当是哪位贵客，原来是龚大人啊，有失远迎，有失远迎！来人呐，快给龚大人看座，上最好的奶茶和点心！”
蒙古人喜欢喝牛羊乳制成的茶汤和酒水，这个习惯，即便入主中原后也并没有摒弃。
若是换做平日，其实龚伯璲一个区区四品的参议，根本入不了也先帖木儿的正眼，但如今却不一样了。
一来他连吃两个败仗，在文武百官面前已沦为笑柄。二来这次他被贬为扬州路总管，等于直接被踢出权力中枢，权势大不如前。三来，他还盼望着能从这龚伯璲口中，得到什么好消息呢。毕竟自己哥哥派对方过来一趟，总不可能什么交代都没有吧。
想到这里，也先帖木儿忙语气急切地向对方询问道：“龚大人，我兄长那边是怎么的？可曾派了援兵过来？”
龚伯璲点头道：“大人放心，丞相听贼军围攻真州，已急宣江浙行省左丞达识帖睦迩、水军都万户董抟霄，率水陆四万大军，从泰州和兴化赶来，最多再过十，二人便能来到。只是丞相不知大人能否守得住十，因此派在下过来确认。”
“十？不成，不成，我最多只能守五。”也先闻言，心中大惊，因为郭洺只给他五的时间。
“这却是何故呢？”龚伯璲不解道。
也先尴尬地扣了扣鼻子，干脆把自己当下的处境，包括郭洺向自己提出的要求，一股脑儿地向对方了一遍，最后叹气道：
“大家都是自己人，我也跟龚大人你实话实吧，现在真州城内，每都有逃兵，贼军要是真攻城的话，只怕我连一也守不住。”
“嘶……”
龚伯璲听了对方的话，先是倒吸一口凉气，随后双目半闭，捋了捋下颌的胡须，忽然又睁开眼道：“听大人方才的描述，我看那城外贼军的心思，似乎并不在真州城，而是在粮草上。”
“啧，当真如此？”也先闻言，咂了咂嘴道：“那本官若是把粮草全都交给对方，对方是不是就不会再难为本官了？”
“这……在下所的，也只是推测罢了。”见对方居然出如此可笑之言，龚伯璲咽了口唾沫，简直不知该什么好，“大人切不可把粮草全部交给对方，万一对方拿了粮草就翻脸，届时又当如何？”
“有道理，有道理，那依你的意思，本官该如何做呢？”也先此时已经完全放弃了思考。
“大人不妨以粮草太多，找不到足够的车马为由，每日只给贼军运去部分粮草，尽量把时间拖到十以后便可。”
龚伯璲到这里，声音突然一变，眯着眼道:“大人放心吧，这次除了四万援兵之外，丞相那边还另有后着，到时候定能叫那帮贼寇自乱阵脚、不战自溃。”
也先闻言，心中大喜，立刻追问对方是什么后着。然而那龚伯璲担心他会把脱脱的计谋泄露出去，什么也不告诉他。
…
真州城外，照例是大雪连。
“江姑娘，你别走啊……”
“公子，公子，快醒醒，出大事了！”
军营床榻，一场春梦尚未做完的郭洺，突然从梦中被人叫醒，睁开眼抬头去看，原来是冯国胜。
“发生什么事了？可是也先帖木儿那活宝，让人把城里的粮草全运出来了？”
揉了揉惺忪的睡眼，他还不知道发生了什么事，想当然地开口问道。
先前郭洺给了也先五的时间运粮，结果五已过，对方却只运了不到一半出来。郭洺大怒，作势要进攻。那也先见状，居然亲自出城，来到他的大营下，求爹爹告奶奶，求他再多给自己几时间。
原本郭洺就只想要粮，并没有拿下真州的打算，又见这也先亲都自出城来见自己了，心道对方应该确实有难处，于是答应了对方的请求。
直到此时冯国胜的一番话，才让他意识到，自己竟被那家伙给耍了。
“公子，探子来报，昨夜寅时，元军的援军已沿江而上，到达扬子县附近了。”
“什么？真有此事？”
郭洺简直不敢相信自己的耳朵，忙一个轱辘，从床头翻身坐起，追问道:“对方来了多少人马？”
“具体来了多少，咱们的人一时也看不出来，不过估计不比我们这边少多少。”冯国胜如实回道。
郭洺听到这里，伸手锤了锤床板，怒不可遏道:“也先帖木儿，这该死的鞑子，如此不讲信用！等哪本公子捉住他，非剥了他的皮不可！”
无能狂怒了一阵，他赶忙穿好衣服，出了营帐，和其他将领商议如何应担
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