怀着满心的恐惧和惊慌，刘明然脚步踉跄地一路跑着，终于来到了一个极为僻静的所在。这里乃是街道的尽头，一条狭窄而幽暗的巷深处，地理位置异常隐蔽，如果不是特意寻找，恐怕很难有人能察觉到这个角落居然还隐藏着一家棺材铺。
要知道，这家棺材铺所做的生意可是跟逝去之人打交道，因此，它在白日里通常都是大门紧闭，鲜少有人光顾。只有当夜幕降临之后，门口那盏红灯笼才会缓缓亮起，散发着微弱而诡异的光芒。
然而，这光线却并非一直稳定明亮，而是时而闪烁，时而黯淡，仿佛随时都会熄灭一般。再加上那略显陈旧破败的门头和屋体，在清冷月色的映照之下，更是勾勒出一幅阴森恐怖至极的画面。如此场景，即便是那些胆量稍大些的人见了，恐怕也会不由得心生寒意，更别胆之人了，光是看上一眼，便已觉得心跳加速、毛骨悚然。
然而，刘明然仿佛对此毫无所觉。想当年，他跟随义父闯荡江湖，走南闯北押送镖物，历经无数艰险。无论是阴森恐怖的破庙，还是白骨累累的荒坟，都已成为他眼中再平常不过的景象。那些外在的表象，并不能让他心生惧意，因为他早已见识过太多世间的诡异和险恶。
真正令他感到惶恐不安的，恰恰是源自内心深处的恐惧。那种莫名的不安，如影随形地萦绕在心头，挥之不去。尽管他极力想要摆脱，但却始终无法做到。
就在这时，刘明然毫不犹豫地抬起手，重重地敲响了眼前这家破旧棺材铺的大门。那急促而响亮的敲门声，在寂静的夜晚显得格外突兀。
没过多久，只听得“吱呀”一声响，店家迅速前来应门。出现在门口的，是一个身材魁矮胖、相貌粗犷的中年男子。此人双眼暴突，一张大饼脸上布满了粗糙的纹路，满脸的络腮胡子更是增添了几分凶悍之气。他身着一件灰色的粗布衣裳，头上戴着一顶麻布头巾，神情异常严肃地道：“行了！别再敲了，心把门给我敲坏了！”
就在店家前来打开店门的时候，他如同被施了定身咒一般，瞬间停下了手中的动作。然而，尽管身体已经静止，但他的内心却像是被点燃的爆竹，迫不及待地想要立刻将莹那冰冷的尸体交予店家，然后转身逃离簇。因为每当他的目光触及到莹的遗体时，一种难以言喻的不适感便会如潮水般涌上心头，让他浑身都不自在起来，甚至皮肤上也泛起一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
随着一阵“吱呀吱呀”的刺耳声响传来，那扇略显陈旧的木门缓缓开启。刘明然仿若一头受惊的鹿，根本顾不得店家满脸疑惑的询问，脚步匆忙地踏进店内。
还没等他站稳脚跟，只听见身后的店家语气焦急地问道：“客官啊，您这是怎么了？为何如此行色匆匆？不知您今日光临店，究竟是想要购买一口棺材呢，还是需要委托我们处理后事相关事宜啊？”
面对店家连珠炮似的发问，刘明然深吸一口气，努力平复着自己紧张的情绪，尽量用一种不紧不慢的语调回答道：“店家有所不知，这位女子乃是我的表妹。她近日不幸遭人下毒谋害，已然身亡。而我这边又恰好有紧急事务亟待处理，实在分身乏术，因此才特意赶来拜托店家能够帮我解决这些令人烦心之事。”
店家一听这话，脸上立刻浮现出一抹意味深长的微笑，轻声道：“哦？明白了，明白了。不过嘛，这费用恐怕要比您预想中的高一些呢。”他一边着，一边用眼角余光打量着面前这位神色急切的客人。
明然倒是显得格外爽快，毫不犹豫地大手一挥，回应道：“无妨！你尽管开口便是。”
店家见状，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，然后故作镇定地报出了价格：“五百两白银。”这个数字一出口，周围的空气仿佛都瞬间凝滞了一下。
然而，让店家万万没有想到的是，明然竟然连眉头都没有皱一下，当即便从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋子，直接递到陵家手中，并郑重其事地嘱咐道：“这里面共有一千两白银，多余的部分就当作是给你的赏钱了。但请你一定要记住，务必要将我的表妹按照最高规格的礼仪妥善安葬。若此事办得妥当，日后定还有重谢！”
店家双手颤抖着接过那个装满银子的钱袋子，顿时笑得合不拢嘴，连连点头应承道：“好嘞，客官！您就把心放到肚子里去吧，这点事儿包在人身上，绝对不会让您失望的！”
听到店家如此信誓旦旦的保证，明然也不再多言，转身便头也不回地丢下了莹的尸体，急匆匆地离开了簇，只留下店家独自站在原地，望着那渐渐远去的背影，心中暗自窃喜不已。
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