一顿饭边吃边聊，吃完两个老人都乏了。徐英华在干女儿家有自己的房间，拉着倪女士一起午睡。刘姐两口子还有活要忙，丢下一句“水果、干果都有，你们自便”，就把姜南和霍雁行留下了。
坐在枣树下，姜南看向霍雁行：“你们新疆人都这么……不见外的？”
她没有朋友，只有按社交属性分门别类的同学、同事、同孝摄友……在她的理解中，倪女士与徐英华是同学叠加同事的互助关系，因为艰苦环境而倍显珍贵。就像一杯清水在沙漠里价抵千金。
但离开沙漠，清水只是清水。她们已经不需要手挽手对抗风沙和盐碱。再怎么亲密的友谊，断联几十年后也足以褪色。姜南毕业才几年，开个同学会已经无话可。可这两老太太不仅能隔着岁月认出彼此，相互倾诉打趣毫无隔阂，熟络得就像她们从未分开。
连带着，连她和霍雁行这两个“外人”也跟着成了“自己人”。
姜南羡慕，姜南不解。
霍雁行笑笑：“他们是亲戚，你和老太太也是亲戚。”
这话听得姜南莫名舒坦，嘴上却要反驳：“我看是你们新疆太大了，出了城市就是戈壁和沙漠，有时候开车走个几百公里都看不见一个活物。所以遇见人就开心。”
霍雁行颔首：“的确，能遇见就是好缘分，需要珍惜。”
姜南只觉得阳光晒在脸上热辣辣的，连忙低头拨弄相机。今总算拍到了好素材，可以发出去汇报寻亲喜讯。
她整理照片的时候，霍雁行静静坐在一旁，有一下没一下抛甩着他的刀。刀鞘上镶工精美的宝石，在阳光下熠耀生辉。
“徐阿婆讲故事时，你是不是想到了什么？”姜南尽量让自己的提问显得漫不经心。
刀落入掌心，被手指虚虚拢住。霍雁行回答道：“没什么。”
姜南斜睨过去，他才投降般耸耸肩：“我是在团场长大的，时候特别向往大海。”
内高班把他送到北京的第一年，他见到了大海。十几年前从北京回南疆，路上来回就要两周时间，所以寒假是回不了家的。那时候他也并不恋家，就近选择了一个海滨城市，去朝觐梦想中的大海。
初见大海的心潮澎湃很快被海风吹散。十六岁的少年坐在石头上看海，心里想的却是同样辽阔的戈壁和沙漠。
“那时候家里都希望我留在内地，我也是这么打算的。直到看见海，发现现实中的海和想象的不太一样。”霍雁行沉声，“可能每个新疆人在内地都会有类似的经历，然后才能确定自己适合的地方。”
“能找到适合的地方是件好事。”姜南有些羡慕，也有些惘然。过去她求学和工作只图逃离家庭，后来旅行即生活，不断辗转，在哪里都是陌生人。
这时候脚步声轻响，徐英华走出屋子，朝两人笑笑：“爱莲睡了。我有几句话，伐晓得方便不方便问。”
果然，倪女士的姿态凹得再好，也没瞒过她的老朋友。
“问她这些年过得好不好，怎么想到回新疆来看看，她只同我打马虎眼。这个人从前也是这样，事情爱撒娇爱哭鼻子，真摊上大事咬碎牙还笑嘻嘻。你们是好孩子，告诉我到底怎么回事，有没有我能帮忙的？”
姜南吃惊地拧起眉毛。
之前倪女士一直没提古丽，她以为只是老太太好面子，不愿意当着刘姐两口子，尤其是在别人干妈干女儿亲亲热热的时候。
她迟疑着开口：“你知道古丽在哪里吗？”
“古丽？哪个古丽？”徐英华茫然，“我的结对亲戚里有好几个古丽，你打听她们做啥？”
姜南心朝下一沉，继续道：“倪女士的女儿古丽。她回上海以后，古丽应该和她爸爸留在了七团。”
“什么女儿？爱莲哪来的女儿？”徐英华越发茫然，“姑娘你搞错了，爱莲在连队的时候对象都没有一个，怎么可能会有女儿。”
“倪女士这趟来新疆就是要找她女儿，古丽这个名字是她亲口的。”
“不可能！”徐英华摇头，“你们年轻人不晓得，来兵团的头三年有纪律，禁止大家谈朋友，发现了是要吃处分的。”
老太太，当时来的支边青年绝大多数是初中生、高中生，的十四五岁，大的也不满二十，这条禁令也是出于保护。不仅兵团老职工不许和支边青年谈朋友，支边青年内部谈也不行，算是作风问题。
她们连队有个排长，本来是先进分子，就是和手下的上海女青年好上了，被人发现搂搂抱抱打报告，直接撤销排长职务。
徐英华叹了口气又：“我们一起从上海来的，还有一对。不是学生，是高中毕业的待业青年，年纪比我们大好几岁，来新疆以前就好上了。家里面反对他们在一起，他们就来新疆，想着到新疆就能自己做主。来之前女孩就怀上了，到连队以后申请结婚不批准。只能各自住在地窝子的宿舍里，生孩子，坐月子都是在地窝子里。做爸爸的也不能去管，最多每拎桶水，打点柴，省口饭菜放在门口。一直拖到三年后才成家。”
“我们那时候看到这些事，心里怕都怕死了，怎么可能违反纪律？”
“有没有可能偷偷谈，一直没被发现？”姜南想了想，“古丽的爸爸是谁，她一直没有提过，可能就是因为当年没能正式在一起。”
“不可能，我同她一个地窝子同吃同住，她谈没谈朋友再清楚不过。”徐英华连连摇头，却突然“啊”了一声。
姜南注意到她面色有异，连忙追问。
徐英华眼神闪了闪：“你她女儿叫古丽？”
姜南点头。
徐英华皱着眉沉吟半响：“我记起来了，当年的确有一个古丽。可是，那孩子不可能是爱莲生的。”
“那是谁的孩子？”
徐英华摇头：“我也不知道。那孩子是个弃婴。”
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