贝伦找到一家客栈。三层楼的高大建筑，一楼用石砖砌成，二、三楼则是木头材质，如巨人般矗立在城镇泥泞的道路间。客栈周围有一圈低矮的石墙，由各色的碎石搭建而成，上面已是青苔遍布。客栈的墙壁、钟楼和烟囱都由白垩岩砌成，在靛蓝的光线下反射出暗淡的光泽。客栈门口挂着一块镶铁边的招牌，上写“来往客栈”，客栈老板娘倚着门沿微笑招呼进门的客商。
贝伦翻身下马，将马牵至依附着客栈的茅草顶马厩，马僮见来人赶忙迎了上来。贝伦解下马背上的铺盖卷，然后将缰绳递给马僮。几个流浪汉坐在马厩内的稻草堆上，见到贝伦时互相嘀咕了几句。离开雷蒙城第三开始，贝伦在路上遇到的苦修士与流浪汉便越来越多，如今在十字路口镇的圣堂中也聚满了这些进行苦修的人。
他一手夹住铺盖卷，转头进入客栈郑客栈中宾客满座，自由骑士模样的人挤挤挨挨地坐在长条凳上，手握脚杯大声喧哗笑闹；手戴宝石戒指的商人被几个车夫、雇佣骑士围绕，比之自由骑士他们更为收敛，专注着羊腿、面包与啤酒。壁炉中的火焰更是将大厅的气氛烘托高涨。
“旅店老板，”贝伦将铺盖卷倚靠在柜台边，询问道，“我要一间客房。”
“大人，您真是幸运，刚好剩下一间客房。”旅店老板笑脸迎人，“这几来往的人实在是多呐，我们都忙不过来了。”
“我看到马厩内有很多流浪汉。”贝伦回忆起刚才那一幕。而且客栈大厅内自由骑士的数量也比平时多出不少，要知道这些骑士的嗅觉是最为灵敏的，他们的聚集意味着有事发生。
“大人呐，您还不知道吗？”旅店老板收起笑容，倾身向前，“教宗陛下下诏要夺回钉刺岛，并且要对拉恩人进行神罚。”
贝伦离开雷蒙城后无法及时收到各方面的消息。眼下教宗采取了行动，不知加洛的御前会议会作出何种判断，他暗忖。
“诺恩人。”贝伦纠正旅店老板。
“对喽。”旅店老板嘴角再次牵起一抹笑意，“管他拉恩人，诺恩人，教会已经召集贫穷兄弟会了。你看，那些自由骑士一听有机会都纷纷往圣城亚恩赶。”
贝伦回头瞧了一眼大厅内的自由骑士，没有人在意这个披着风尘仆仆的斗篷的人。他在斗篷下伸手摸了摸别在鹅绒外套上的学会胸针，或许只会有少数几个人认出这枚胸针，但现下人多眼杂，还是不要随便暴露为好。于是他将手下滑，伸进斗篷的内袋，掏出两枚银币。
他将两枚银王后放在柜台上，一枚王后头像向上，一枚群山日芒徽记朝上，推给了旅店老板。“把澡桶的热水准备好，我需要洗个澡。另外给我面包、烤洋储烤羊腿还有啤酒。”
旅店老板眼疾手快，立时将两枚银王后拿起，用牙齿咬了咬，随即绽放笑容。“如您所愿，大人。”
圣城亚恩在学城的东南方，来自山地领与三船镇的旅人都需要先到十字路口镇，然后经由学城到达圣城。从十字路口镇也可以直接去往圣城，但途中需翻过丘陵，越过沼泽与河流，还要顾虑狼群的袭击以及野人部落的劫掠。所以甚少有人会走“捷径”，况且“捷径”比起坦途所花的时间要来得多。
贝伦将铺盖卷在客房放下，跑堂弟已经提着木桶将热水倒入了大澡桶。他重新回到大厅，找了个能将整个大厅收入眼中的角落。
“没有人不爱咱们的国王哪，”一位鳞甲上满是剑痕的自由骑士啜饮了一口啤酒，白色的泡沫挂在虬髯上。他朗声道，“我是金的。”
坐在他身边的自由骑士们开怀大笑，其中一位接上他的话，“我每都想见到国王，还有王后呢，但咱私生子殿下不让我们见它们哪，他带不来任何东西。”着他又向旁边啐了一口。
其他的骑士随即附和，接着便是一阵咒骂。它们拍打着桌面，咒骂声变成了齐整的调子，只不过歌词是如此粗俗不堪。贝伦不禁锁眉。
伊戈尔·维克梅特成为国王后，统一王国重新铸造货币，即金国王、银王后及铜星，三种货币的相同之处是都有维克梅特家族的纹章徽记，不同点在于金币上是伊戈尔国王的头像，银币上有王后安娜·奥兹伦的头像，铜币则刻着璀璨群星。王国内依然有皮伊塔安家族的铸币流通，但已趋渐稀少。由此也出现了关于这些金币、银币的俚语与笑话，自由骑士们刚才所的正是其中之一。
他们显然误会了加洛亲王，贝伦想。国王危在旦夕，亲王亲政，这在统一王国已经不是秘密。然而因为加洛私生子的身份，以及统一王国局势稳定使得这些自由骑士无法从战争中得到好处，于是他们开始痛恨加洛。
“大人，您要的面包、啤酒。”旅店老板娘将盛放食物的盘子放在桌上。
浑浊的啤酒有淡淡的酸涩，与贝伦在新王堡喝过的任何酒都无法比拟，好在烤洋葱还算差强人意，咬一口甜美的洋葱汁水便从嘴角不住地往下淌。羊肉的滋味让他回忆起曾经在学城外白页河畔的旅馆尝过的炖羔羊，那是苦学中的一点点甘味。
贝伦于翌日黎明重新启程，在刚复苏的晨光之中，十字路口镇早已是熙来攘往。苦修士将铺盖卷背在身上，目光炯炯奔向南方；自由骑士刚从美梦中苏醒，宿醉后的身体摇摇晃晃找不准目标；商旅检查完马车上的货物，将车辕架在犁马的背上。
人群如同一条河流，向着同一个方向奔流而去。贝伦轻轻一夹牡马的肚子，便越过了步行的旅人与慢吞吞的牛车。我得尽快赶到学城，他暗想道，加洛亲王需要智慧与谏言，我便从学城去寻找。
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