面对瞿塘峡的严防死守，汤和不没有多在意。一方面，明军多年来的战无不胜以及曾出使过蜀夏的杨璟一再提及的敌军久疏战阵，让他认为对面的夏军只不过是些意图凭借险顽抗到底的跳梁丑。
另一方面，汤和率领的西路军，若是能快速突破瞿塘关就可直抵夏都重庆，灭国之功唾手可得，为他日后晋升国公赚些本钱。可若是瞻前顾后，迁延日久，被从陕西进兵的傅友德先打开局面，那就太没面子了，而且此次出征的头功也没了。
于是，汤和不顾个别将领提出的谨慎之策，力排众议决定采取南北夹击、多路并进的战术。指挥韦权率兵出赤甲山，进攻夔州；指挥李谋率兵出白盐山，进攻南城寨；杨璟和都督佥事王简从大溪口出发，率舟军直逼瞿塘峡。三路同时进攻，牵扯夏军的兵力，使其不能相顾。
“诸位，现已探得明军分为三路，从南、症北三个方向逼近。我们该如何应对啊？”瞿塘峡的最高指挥左丞相戴寿直奔主题，明军已经打到家门口了，没时间扯闲篇儿。
众人默然，一个个地在绞尽脑汁地思索对敌良策。
“莫将军，你镇守簇多年，先看。”戴寿见一时无人应对，只得点名。莫仁寿早在明玉珍时期就在簇带兵，地理形势了然于胸，对敌经验最为丰富，首当其冲。
其实莫仁寿一直在思考对策，现在被问到了，正好开口：“戴相，末将以为明军虽兵分三路，看似都来势汹汹，但也主次分明。自古西进蜀中，只有沿江先到达重庆这一条坦途，而陆路颇为艰涩，只能是辅助。所以只要挡住了水路的明军舟师，其余南北两路自然退兵。”
“哦，以莫将军之见，我们应该集中兵力阻敌江上？”
“正是。不过，我军在江面上的部署，必须有南北两侧据点的保障。因此，对于其余两路的明军，我军只需依托据点固守即可，亦可派出股骑兵骚扰，迟缓其行军速度，使其不能对中路形成有效的支援。”莫仁寿继续补充。
听了莫仁寿的话，戴寿微微点头表示认可，转而问：“诸位以为莫将军所言如何？”
众人皆称妙计，戴寿拍板敲定，随后夏军便据此展开行动。明夏两边各怀心思，一方想着建功立业，另一方则是保家卫国，都要在瞿塘峡这个地方奋力一搏。
张三带领的燧发枪队被安排在李谋麾下，从陆路进攻南城寨。临出发之前，张三被汤和亲自叮嘱——由其自行决定燧发枪队的行动，以保全自身为第一要务。重中之重是不能遗失任何一把枪支，否则军法处置。张三并没有把保命第一的事情传达下去，只是重点强调了丢人不丢枪。
经过半日的行军，张三等人跟随大部队原地休整，预计今日傍晚就能赶到南城寨，明日发起进攻。众军士除了必要的警戒之外，都三三两两地席地而坐，边喝水边聊。明军多年南征北战，打了太多的胜仗，从将军到士卒都对偏安一隅的夏军不屑一顾，在精神上很放松。
不过，张三除外，他存了一些别的心思。本来因为射击技术过硬被调往军器局，他以为这辈子就再与战场无缘，虽能够保得平安，但却失去了上升的空间、打破阶层的机会。但新火器的出现，让张三的射击技术更加凸显，而且重新回到了战场之上，这让他又燃起了沙场立功的热情。
所以，他必须要抓住这次独自带队的机会，怎么也得有些功劳，以便继续留在行伍，甚至能够得到太子殿下的赏识。就在众人原地休息的时候，他却背着枪四处溜达，自觉当起了警戒哨，观察周围的情况。
你还别，就在张三望向一片树林的时候，发现了一些动静，定睛一看似有人影闪动。
“难道是有埋伏？不过看那一片林子，也藏不了多少人，不足以对付我们这一路人马。大概是想搞骚扰偷袭，迟滞我军的进兵速度。”张三正琢磨着，被后面走上来的人拍了一下肩膀，吓了一跳。
“队长，你看啥呢？”来人叫王二牛，和张三是老熟人，一起并肩战斗过，在火器使用方面也是把好手，特意被张三申请调过来。张三这支燧发枪队可不是随随便便拉起来的队伍，而是朱标按照张三给的名单一个一个挑选的。王二牛由于在之前的试射比武中获得邻二名的成绩，被汤和拔擢为副队长。
“噢，是二牛兄弟啊。”张三转过头，一把搂过王二牛，低声，“我发现对面的林子里好像有人埋伏，但不是太确定。”王二牛闻言就想回头看看，被张三制止了。
“别回头。你咱们怎么办？”王二牛好歹是副队长，问问他的意见合情合理。
“队长，咱们除了上报好像也没别的办法吧。难不成你想单干？违反军纪擅自行动这罪过可不，挨几十军棍可不是闹着玩儿。”
“二牛，实话和你了吧。出发前汤大将军亲自跟我，咱们队的行动由我自行决定。”
“哦？这么，老哥的意思是干一票？”王二牛听张三的话头儿似是有仗可打，立马来了精神。他接触燧发枪有好几个月了，越发觉得这东西肯定好用，怎奈一直没有实战的机会，手痒得很。
“我是想让咱们队立功。但咱们这边一旦开了枪，必定是打草惊蛇，万一夏军齐射弓箭还击，我军来不及准备岂不是坐以待毙，这样咱们就成了罪人。我敢保证，对面肯定准备了弓箭手。”
“那怎么办？要是将情况上报，全军戒备之下，夏军定然不会有所动作，咱们就没有立功的机会了。”
“可是，也不能不顾大局。我先去和李将军商量一下对策，你暂时不要声张。”张三撇下王二牛，匆匆向队伍中间赶去。
不一会儿，张三就跑了回来，一脸兴奋。王二牛赶紧迎了上去，“队长，李将军怎么？”
“咱们只管开枪就是了，其余的自有李将军安排妥当。将军了，要是全歼了这伙儿夏军，给咱们计头功。”
“可是，队长。我刚才想到一个问题，我们准备射击的过程，肯定会被对方发现，而且还会引起普通士卒的注意和围观，万一他们提前进攻呢，我们就被动了。”
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