君臣奏对之声，传到屏风后，惹得胡皇后大怒。
“生死有命，非人力可挽回，些许饥民死便死了，有何可惜。”
“若要发军饷，尽管去征收税赋，何必盯着我这点钱财？”
老宫女忙道：“殿下息怒！”
“我怎能息怒？”胡皇后怒火更盛，一迭声道，“这些臣子不思为君分忧，反倒欺压到我这个皇后头上来了。”
“若不还以颜色，当我泥捏的不成？”
“去，把我素日用的梳篦、铜镜、妆奁拿来，再取两个银盆。”
等老宫女应下，她又高声叫道，“再把皇儿们都叫来，送到殿中，让他们看看，这些大臣如何以下犯上的。”
老宫女迟疑道：“殿下，三位皇子年纪尚幼……”
“怕什么？”胡皇后喝道，“他们父皇在此，这些臣子还能把他们吃了不成？”
“快去！”
“是……是！”老宫女忙不迭地去了。
大蓄郑
田怀光正据理力争，忽见黄门亦步亦趋来报。
“陛下，皇后殿下命三位皇子觐见。”
萧宪一怔：“宣他们进殿。”
“喏！”
他膝下惟有三子，皆是胡皇后所出，尚且年幼——长子九岁，幼子不过三岁。
见他们来，群臣纷纷行礼。
然而，不光三位皇子进殿，更有一名老迈宫女，持着银盆、梳妆用具下拜。
众人交头接耳，尽皆疑惑。
萧宪蹙眉：“皇后这是何意？”
老宫女跪倒在地，低声道：“皇后殿下吩咐，内库一贫如洗，并无余财。”
“惟有这两个银盆，些许梳妆用具，以及三位皇子，若要发军饷，便把……便把他们都卖了筹集。”
“这……”殿中一片哗然，人人不敢置信。
章琼连忙下拜：“臣等言行无状，望陛下恕罪！”
群臣见此，纷纷告饶。
惟有田怀光一人站着，只觉眼前这一幕，无比讽刺。
……
云胜洲。
又一场大雨过去，地间一片清新。
高楷远眺城池，赞道：“不愧是神州最宽护城河，果然不凡。”
滔滔汉水从襄樊二城之间穿过，碧波荡漾。
与之相比，两座雄城竟好似水中岛。
若无战船、水师，纵然十万大军来此，也无可奈何。
“城中形势如何？”
“据闻，百姓缺粮、士卒无军饷，隐约有大乱之兆。”
“萧宪如何应对？”
唐检面色古怪：“他本想赈济饥民，发放军饷，奈何胡皇后不许。”
“这是为何？”
“胡皇后将国库据为己有，不许人动一分一毫。”
“楚国君臣议事，她于屏风后偷听。竟将两个银盆、素日梳妆用具，以及三个皇子送到殿上。”
“示意朝臣将他们卖了，筹集军饷。”
乍闻此事，众人皆是愕然。
皇后乃一国之母，本该为下表率。
然而，这胡氏竟如此无赖，没有半点母仪下的风范。
真可谓咄咄怪事！
夏侯敬德叫嚷道：“萧宪这皇帝做得，实在窝囊！”
唐检颔首：“胡氏悍妒，宫女稍有姿色，立即杖保”
“萧宪三个皇子，皆是她所出。”
“女色亲近不得，只能与伶人厮混。”
徐晏清摇头道：“难怪楚国朝野，一片乌烟瘴气。”
高楷淡笑：“伶人屡战屡败，萧宪仍然宠信么？”
“正是！”
“豆革、温全义大败亏输，只是去了监军之位，仍在宫中侍候。”
“不过，范泽被贬为庶民。”
众人无话可。
高楷笑道：“这大好山河，萧宪既然不想要，便由我们来取。”
“吩咐下去，明日立即攻城。”
“遵令！”
……
月上柳梢头。
神龙殿，一盏油灯散发微弱之光，照得萧宪面色忽明忽暗。
“章爱卿，依你之见，我楚国可有出路？”
章琼忙道：“陛下春秋鼎盛，襄阳稳如泰山，不知陛下何出此言？”
“春秋鼎盛，稳如泰山？”萧宪苦笑，“这应该用来形容高楷、秦国才对。”
“时至今日，高楷声势越发壮大，竟连滔滔汉水，也挡他不住。”
“而我楚国日薄西山，怕是灭亡之日不远了。”
章琼大惊失色：“陛下为何出此不祥之语？”
萧宪叹息一声，忽然道：“章爱卿，若把都城迁回江陵，能否偏安一隅？”
章琼恍然，原来陛下动了迁都之意，只是顾忌颜面，不便出来罢了。
作为臣子，他自当为君分忧。
“陛下，此事理所应当。”
“譬如秦国，尚有西都长安与东都洛阳，皆为京师。”
“江陵与襄阳并重，有何不可？”
“陛下若想巡狩江陵，微臣绝无异议。”
“章爱卿最得朕心！”萧宪面露喜色，忽又迟疑，“满朝文武若一同南下，动静颇大，难免惹得秦军发觉，反倒不美。”
章琼心领神会：“陛下放心，微臣必定办妥此事。”
萧宪舒了口气：“朕有章爱卿，可高枕无忧！”
“陛下谬赞，微臣愧不敢当。”
君臣俩商议已定，趁着夜色，带着胡皇后、三个皇子，伶人们，与寥寥几个宠臣，率水师精锐，开了拱宸门，悄然沿汉水南下，经郢州，抵达江陵城。
至于田怀光等人，一概弃若敝履。
等他们发现时，已是第二清晨。
文武百官正在大蓄外等候，忽见宫门大开，出来的并非监门、千牛二卫，而是宫女、宦官们。
这些人一窝蜂地乱跑，口中叫嚷着陛下不见了。
百官哗然，纷纷冲进内宫，却不见陛下，皇后，皇子与伶人们。
“陛下走了？”到了这时，众人哪里还不明白，萧宪早已离开，却将他们弃之不顾。
正慌乱时，一名官跌跌撞撞道：“宫外，章相公、李相公，还有武侍郎府邸，皆空无一人。”
“水师、战船，也都不见了！”
“这可如何是好？”
“陛下去了何处？”
百官悚然，一个个不知所措。
田怀光闭了闭眼，叹道：“陛下定是夤夜时分，前往江陵了。”
此话一出，众人轰然四散。陛下都跑了，他们还留在这，岂非引颈受戮？
大多数人趁乱溜出城外，也有人关门闭户，缩在府中，更有甚者，趁机作乱。
“大势已去！”田怀光身子一晃，一头栽倒在地。
众人来去匆匆，毫不理会。
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