蔡家里，管家告诉蔡国公，蔡守礼入了军队一旬后，蔡国公才得知了此事，他一听，急得不得了，连忙进宫求见圣上。
管家：“老爷，不好了不好了，少爷他参军去了！”
“什么？！你毅儿、咳咳……咳咳咳……毅儿他……他去参军了？”
“是啊，老爷，军队里的生活苦了不，关键是现在什么时候啊，这边境不安，还不知道什么时候就会开战呢！少爷这个时候去参军，万一要到战场上去，那多危险啊！”
“什么时候的事？”
“已一月有余了。”
“我去求皇上，我蔡家就剩这么一个独孙儿了。”蔡国公“我好歹是皇上钦封的国公爷，我蔡氏嫡系满门忠烈，怎能落得个断子绝孙的下场？”
“老爷……”
“备车，我现在就去。”
革新派改革中有一项是废袭爵，自然包括军功。所以蔡守礼今后并不能承袭国公爵、将军位，简言之，他能从祖辈那儿得来的，只有几亩田地和一些钱财。
至于权势地位，只能靠他自己，或文或武，依着才能上位。
蔡家是武将之家，不过却常驻京城，男丁大多因卷入宫闱秘事而丧命，蔡守礼是蔡家唯一剩下来的继承人。
先前蔡国公强制要他读书，参加考试，原打算若是考上了重新当个官，考不上，那剩下的钱财田地也够他下半辈子衣食无忧了。
不料，不料蔡守礼转头参了军！
蔡国公听闻消息才从垂死病榻上惊坐起，抱病上了朝，求皇帝下令准独孙回家。
革新派有改革，凡参军之人，需服满三年役才能退伍。
也就是一旦参了军，无论什么原因，即使家中有人去世，也不许离军守孝。而今大战当前，上了战场的没几个能活着回来，大战又遥遥不歇，若真要让蔡守礼服满役，蔡家，怕是要无后了！
无怪蔡国公心忧，但此是法令明确规定，就是皇帝也无法，只能驳了他的请求。
下了朝，皇帝派身旁太监喜德盛亲自送蔡国公回府，国公所求未果，怎愿回去。
蔡国公便跪于景泰殿外苦求，句句恳切，声声泣血，音音绕梁。
“求皇上悯老臣之心，勿让老臣再以白发送黑发！”
“皇上，老臣愿替幼孙服役再上战场！求皇上答允！”
“皇上，蔡家举家忠诚，其心日月可鉴，求皇上怜蔡家独后！”
“皇上，皇上啊……”
蔡国公重重地磕下头，老而沧桑的声音里尽是悲怆！
殿前宫道旁旋绕着蔡国公爱孙心切的浑浊悲凉之声，而另一侧的宫道上却是另一副光景。
魏遇飞率一众革新派官员走过，他往旧派那边看了眼，不见旧派权贵当事，只有几个不上话的虾兵蟹将抱着一摞摞的文书往翰林院方向跑去。
魏遇飞嗤笑道：“这刘老狐狸倒是会过河拆桥，蔡国公曾经好歹也是他们豪门贵族的顶梁柱，如今落魄了，却是被如此对待。”
跟在他身旁的，是此次革新一派新起之秀，一个“这刘相哪里有您的胸怀肚量啊！”
蔡国公察觉到有人走近，以为是所求有望，抬头一看，盛满希冀的眼睛复又转为绝望，哑声道，“卫御侍”。
他入宫前，让管家打听了一番皇帝近来的性情，管家心细，虽知国公不屑于向奸佞低头，但仍将皇帝身旁的红人也查了其中就包括了刚上任两旬的卫思易。
不过查卫思易也只是顺手，卫思易先前去国公府时怎么看怎么不像是会在皇帝跟前侍奉的。
皇帝身旁当红之人是该多多巴结的，是可以趾高气昂的，但蔡国公不是，卫思易亦不是。
卫思易稳步下了玉阶，走到蔡国公身旁站定，“国公，起吧。”着要去扶。
蔡国公摆摆手，高声道“皇上若不答应，老臣便长跪在此！”完又磕下头。
卫思易劝道，“国公今日求皇上，是为保蔡家独脉，但也是要守礼放弃心中大志，庸碌过生。守礼与我言‘不成文，便当武，报效国家’，他既有振家兴族之心，光宗耀祖之意，保家卫国之志，浴血奋战之勇，国公应是欣慰的！然国公此举，无异于灭守礼心中所望，国公是在亲手葬送守礼光明前程啊！”
蔡国公一惊，但仍是道，“卫御侍的是，但我蔡家直系只剩守礼这一个男丁。”
“国公不察啊！若今日蔡家舍不得这一个，明日我林家也舍不得一个，赵家钱家孙家李家、周家吴家郑家王家、乃至千千万万家都舍不得一个，敢问国公，我朝百万雄军该从何而来？边境流离生民该如何安生？北狄入侵之战该如从何而破？国公一生忠军，蔡家世代为国，但国公今日所请，确是与先前所愿守礼所愿乃至整个蔡家所愿背道而驰！”卫思易着，见蔡国公眼神松动，他退后一步，恭敬作揖道，“晚辈愚见，失礼了，国公见谅。”
蔡国公稍显茫然与无奈，“可……可守礼毕竟是我蔡家唯一的孙子了啊！”
“守礼之志，国公之愿是否能圆，全看国公今日所决。”卫思易完拱手作礼，转身回了大殿。
余下一脸怔愣复又悲戚的国公。
蔡国公向着大殿重重磕下头，起身，一路走得踉踉跄跄。
众人皆知蔡国公今日所求让皇上为难了，宫里人最不缺势利眼，竟是无人帮扶一把。
出了宫，蔡家马车候在一旁，看到国公出来，蔡管家连忙迎上，“老爷，这是怎么回事？皇上不肯？”
“世人只知我蔡家门楣高耀、三代显赫，却不知我此生亲手送走了数个黑发人！今日、今日竟要舍弃独孙，他是我的独孙啊！”蔡国公着抹起了老泪。
“老爷……”管家跟随蔡国公几十年，对蔡家一清二楚，闻言已是老泪纵横。
蔡国公摆摆手，“罢了，这是我蔡家的命数！是我蔡氏福薄，受不得这皇恩浩荡！”
管家跟随蔡国公多年，明明最是了解蔡国公，可此时竟也不知该如何安慰国公爷，只道，“老爷……”
也是，独孙朝不保夕，这份担忧哪里是言语能宽慰得聊？
反倒是蔡国公，了然叹道，“我们回去吧。”
管家忧心忡忡，他跟随国公爷左右，已半百余载了，他如何能不知，国公早已病入膏肓，甚至可以毫不夸张地，蔡国公怕是命不久矣！
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