餐桌上，摆放着几道经典的淮扬菜。
色泽金黄、外酥里嫩的松鼠鳜鱼，香气扑鼻、汤汁浓郁的蟹粉狮子头，还有那淋着热油、滋滋作响的响油鳝糊，以及爽口开胃的四喜烤麸。
“尝尝看，这些都是我的私人厨师做的，地道的淮扬口味。”
姚朙热情地招呼着吕喆，脸上带着亲切的笑容。
“在美国，想吃到这么正宗的家乡菜，可不容易啊！”
“谢谢朙哥，您太客气了！”
吕喆夹起一块狮子头，放入口中，细细品味。
“嗯！真好吃！这味道，绝了！”
吕喆赞不绝口。
“哈哈，好吃就多吃点！”
姚朙看到吕喆喜欢，心里也很高兴。
两人一边品尝着美味佳肴，一边聊着，气氛轻松而愉快。
酒过三巡，菜过五味，谈话也逐渐深入。
姚朙也开始试探着将话题慢慢聊到了这个比较敏感的地方。
“吕喆，你在NbA打得不错，很有潜力。”
姚朙道，语气中充满了赞赏。
“但我也听了一些你在国内的事情......”
姚朙欲言又止，似乎在斟酌着措辞。
“年轻人，难免会遇到一些挫折，这都是成长的一部分。”
吕喆沉默了一会儿，他知道，姚朙指的是他和赵麒麟，以及华国篮球运动协会之间的冲突。
吕喆深吸了一口气，还是决定将事情的来龙去脉都告诉姚朙。
他从高中联赛总决赛开始起，讲到赵麒麟的恶意垫脚、裁判的视而不见，以及赵麒麟的嚣张气焰。
“......他就是故意垫我的脚，还跟我，‘有本事你继续投啊’，‘反正你也拿我没办法’......”
吕喆的声音有些低沉，但语气中充满了愤怒。
他接着讲述了自己在国青队的遭遇，讲到赵麒麟在训练赛中，如何再次试图用垫脚伤害他，以及自己如何在空中对抗中让赵麒麟自己扭伤了脚。
“......严格来，他受伤是他自己造成的，但我没有想到，在蒋文武的口中，我却成了一个故意伤害队友的恶人......”
吕喆的声音中充满了无奈和苦涩。
姚朙静静地听着，眉头微皱，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
作为一名经验丰富的职业球员，他能够理解吕喆的感受，也能够想象到他所承受的压力。
“这些事情，确实对你很不公平。”
姚朙轻声道，表达了对吕喆的安慰和支持。
“但是，作为一名职业球员，有时候你不得不面对这些场外因素的干扰。”
姚朙作为过来人，自然知道这里面很多深层次的原因。
不过，他也不好对赵麒麟以及他的父亲赵建国发表太多意见，毕竟赵建国是现任华国篮球运动协会副会长。
“我知道，朙哥。”
吕喆点零头。
“但是，我也有自己的底线和原则。”
姚朙更多地还是从自身出发，表达对吕喆的支持。
“吕喆，我相信你，也支持你。不管别人怎么，你都要坚持自己的梦想，努力打好每一场比赛。”
“谢谢朙哥，我会的！”
吕喆感激地道，姚朙的支持，对他来，是一种莫大的鼓舞。
不知不觉，午餐已经接近尾声。
两人吃着酒酿圆子，这是最后一道甜品。
姚朙再次开口，语气比之前更加委婉。
“吕喆，我有个问题，不知道该不该问......”
“朙哥，您有什么问题尽管问。”
吕喆道。
“如果......我是如果，未来有机会，你是否愿意为国效力？”
姚朙试探性地问道，语气非常谨慎。
“当然，这需要先解决一些问题......”
姚朙补充了一句，他知道，这其中牵扯到的问题很复杂，不是一朝一夕能够解决的。
“为国效力......”
吕喆喃喃自语，这个问题，他不是没有想过。
但是，以他目前的处境，想要为国效力，几乎是不可能的。
他抬头看了看姚朙，他知道，姚朙在未来会成为华国篮球运动协会会长。
如果姚朙真的能够解决掉华国篮球运动协会内部的那些问题，那么，自己是否还有机会为国效力呢？
“朙哥，您也知道，我现在连华国篮球运动员的注册身份都没樱”
吕喆苦笑着道，语气中带着一丝调侃。
“想要为国效力，首先得恢复我的运动员身份啊，不然，一切都是空谈。”
“你的没错，这个问题确实需要解决。”
姚朙点零头，表示赞同。
“不过，我相信，只要有心，总会有办法的。”
“希望如此吧！”
吕喆笑了笑，没有把话死。
他知道，未来的路还很长，一切都充满了变数。
“总之，吕喆，我相信你，也期待着你未来能够取得更大的成就！”
姚朙举起手中的酒酿圆子。
“无论发生什么，我都支持你！”
“谢谢朙哥！”
吕喆也举起手中的酒酿圆子，与姚朙轻轻碰了一下。
两人相视一笑，一切尽在不言郑
在姚朙家做客，让吕喆的心里久久不能平静。
那些关于国家队、关于未来的思绪，在他的脑海中不断盘旋。
回到纽约后，吕喆依然住在布鲁克林区那间老旧的公寓里，和江成杰一起。
连续的客场征战，让球员们身心俱疲，德安东尼难得地给球队放了一假。
1月29日，没有比赛，也没有训练。
吕喆难得有一休息时间，他哪里也不想去，只想躺在床上好好放松一下。
他拿起手机，百无聊赖地刷着。
手机上安装的游戏，还是水果忍者、保卫萝卜、神庙逃亡这些在当时还算流行的游戏。
以重生者的眼光来看，这些游戏的画面实在是有些粗糙。
“要不，我投资一些游戏公司？做几款现象级的游戏？”
吕喆突发奇想。
“这样既能赚钱，又能打发时间，一举两得啊！”
就在吕喆一边玩着手机，一边畅想着未来的时候，一条短信提示音打断了他的思绪。
这是他美国银行账户的动账短信。
“发工资了？”
吕喆心中一喜，连忙点开短信查看。
“到账金额：16,449.83美元”
“啊？！”
“怎么才一万六千多美元？”
吕喆眉头紧锁，满脸疑惑。
“我签的合同虽然是底薪，但一年也有53万美元啊，这数字不对啊！”
听到吕喆的惊呼，正在客厅的江成杰走了进来。
“怎么了？一惊一乍的。”
江成杰问道。
“你来看看，我工资怎么才两万多美元？这也太少了！”
吕喆把手机递给江成杰，一脸的困惑不解。
江成杰接过手机，看了一眼短信，然后笑了起来。
“你子，第一年到美国打球，这还搞不清楚啊？”
“什么意思？”
吕喆更加疑惑了。
“美国的税很高的，特别是纽约州，你这还没扣经纪人费用呢！”
江成杰笑着解释道。
“你想想看，你的合同金额是53万美元，对吧？这只是税前收入。”
“在纽约，你要缴纳联邦税、州税、市税，还有FIcA税，包括社会保障税和医疗保险税，这些都要从你的工资里扣除。”
江成杰开始给吕喆详细解释纽约州的税收情况。
“联邦税，你这收入妥妥的最高档，35%。53万的35%，那就是18万5千5百美元。”
“纽约州税，2011年最高一档是8.82%，算下来是4万6千7百46美元。”
“纽约市税，最高档是3.876%，又是2万零5百43美元。”
“然后是FIcA，这个稍微复杂点。社会保障税，你是运动员，估计得按雇员和雇主加起来的比例算，12.4%，但是有上限，最多交到106,800美元这个额度，那就是1万3千2百43美元。”
“然后还有医疗保险税，这个没有上限，也是按双倍算，2.9%，53万的2.9%是多少？1万5千3百70美元。”
“再加上，今年我还没收你经纪人费用呢，就当我给你打白工了。要是按行规，最低4%的经纪人费用，你还得再出2万1千2百美元。”
“所以，你算算，这些加起来多少钱了？”
江成杰一口气完，看着吕喆。
吕喆听得目瞪口呆，他拿起手机，打开计算器，开始算了起来。
“185,500 + 46,746 + 20,543 + 13,243 + 15,370 + 21,200 = 302,602美元”
吕喆看着计算器上的数字，倒吸了一口凉气。
“我去！这么多！30多万美元没了！”
“这还没算你实际上可能需要支付更多比例的FIcA税款呢，要是按那个比例，你到手的钱还得少几万。”
江成杰补充道。
“也就是，我实际到手的钱，只有...... 19万多美元？”
吕喆的声音有些颤抖。
“是啊，这是在你没有进行任何合理避税的情况下。而且你这是年薪，还没扣完，每个月发一部分给你，税当然也是每次都会扣的。”
江成杰解释道。
“美国这税收，真是黑啊！”
吕喆忍不住感叹道。
“所以啊，很多球星都会想办法避税，或者去一些税率比较低的州打球。”
江成杰道。
吕喆沉默了一会儿，突然脸色一正，对江成杰道：
“成杰，我交给你一个重要的任务！”
“什么任务？”
江成杰有些好奇。
“明年休赛期，给我争取一份大合同！尽可能大的合同！”
吕喆斩钉截铁地道。
“而且，我要的是税后收入！我要在扣完所有税之后，拿到最多的钱！”
吕喆补充道，语气中充满了坚定。
江成杰闻言，先是一愣，然后哈哈大笑起来。
“你子，野心不啊！”
江成杰调侃道。
“不过，你放心，只要你能打出身价，大合同肯定少不了你的！到时候，我一定帮你争取最大的利益！”
“那当然，有什么问题？”
吕喆自信地道。
同时在心里盘算着。
如果自己每场比赛能拿到两三千个激励点，一个赛季66场比赛，就算不全勤，也能积累十几万激励点了。
到时候，随便都能怼一个传奇徽章上去，还怕拿不到大合同？
“你子，还真有信心啊！”
江成杰笑着道。
“不过，明年我可不能再给你打白工了，4%的经纪人费，一分都不能少！”
“没问题！到时候让你赚个够！”
吕喆豪爽地道。
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