一般情况下，新教授与大家见面，大家都会鼓掌欢迎，可是现在除了布利多和海格，没有一个教师或学生鼓掌。邓布利多和海格拍了几下巴掌，发现掌声在寂静的礼堂里回响显得孤零零的，他们很快也停止了鼓掌。其他人似乎都被穆迪古怪的相貌惊呆了，只管目不转睛地盯着他。
穆迪似乎对大家的冷淡反应无动于衷。他没有理睬面前的那一大罐南瓜汁，而是把手伸进了他的旅行斗篷，掏出一只弧形酒瓶，喝了一大口。当他抬起手臂喝酒时，他拖在地上的斗篷被拽起了几寸，亚伦看见桌子底下露出几寸木雕的假腿，下面是一只爪子形的脚。
邓布利多清了清喉咙，笑眯眯地望着面前众多的学生，道：“正如我刚才的，在接下来的几个月里，我们将十分荣幸地主办一项非常精彩的活动，这项活动已有一个多世纪没有举办了。我十分愉快地告诉大家，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举校”
“你在开玩笑吧！”弗雷德·韦斯莱大声。
自从穆迪进门后就一直笼罩着礼堂的紧张气氛一下子被打破了。几乎每个人都笑出了声，邓布利多也赞赏地轻轻笑了起来。
“我没有开玩笑，韦斯莱先生。”邓布利多，“不过你既然提到开玩笑，我倒是听到一个很有趣的笑话，讲的是一个巨怪、一个母夜叉和一个矮妖，他们都进了同一家酒馆……”
麦格教授很响地清了清嗓子。
“噢——现在这个大概不太合适……不太合适……”邓布利多，“我刚才到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛……你们中间有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望那些了解情况的人能原谅我在此稍微解释一下，我允许他们的思想开一会儿差。三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式。可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了。”
“死亡人数？”赫敏声，惊愕地四下张望着。但是礼堂里的大多数学生都不像她这样紧张，许多人兴奋地交头接耳。
亚伦也急于想听到三强争霸赛的具体细节，他对一百多年前死去的那些人不感兴趣。
“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，但没有一次是成功的。”邓布利多继续道，“不过，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育运动司认为，再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏我们做了许多工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节前夜举校一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”
“我要参加！”弗雷德·韦斯莱在桌子那边压低声音。，想到有可能获得这样的荣誉和财富，他兴奋得满脸放光。
看来，像他这样幻想成为霍格沃茨勇士的人不止他一个。在每个学院的桌子前，亚伦都能看见有人或者狂热地注视着邓布利多，或者激动地与邻座窃窃私语。
可是邓布利多又话了，礼堂里再次安静下来。
“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯。”他，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得……”邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗-议，比如韦斯莱孪生兄弟，“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨很危险，不管我们采取多少预防措施，六七年级以下的学生是不大可能对付得聊。我本人将保证没有一个不够年龄的学生能够蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”
他的目光掠过弗雷德和乔治叛逆的面孔时，蓝眼睛里闪着意味深长的光芒：“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或者她。好了，现在时间已经不早，让你们明早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上-床睡觉吧！赶快！”
邓布利多坐了下来，转脸跟疯眼汉穆迪谈话。礼堂里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓响成一片，学生们纷纷站起来，涌向一道双-开门，进入了门厅。
“他们不能这样做！”乔治·韦斯莱没有随着人流涌向门口，而是站在那里气呼呼地瞪着邓布利多道，“我们明年四月就满十七岁了，为什么不让我们试一试？”
“他们不能阻止我参加。”弗雷德倔头倔脑地，也生气地瞪着主宾席，“当了勇士，就能做许多平常不让你做的事情，而且还有一千加隆的奖金呢！”
“是啊。”罗恩脸上露出恍惚的神情，“是啊，一千加隆呢……”
“走吧。”赫敏，“你们要是再不走，这里就剩下我们几个了。”
大家开始朝门厅走去，一路上弗雷德和乔治还在不停地争论，邓布利多会采取什么办法阻止那些不满十七岁的学生参加争霸赛。
“评判谁是勇士的那个公正裁判员会是谁呢？”哈利问。
“不知道。”弗雷德，“不过他就是我们要蒙骗的人。我认为一两滴增龄剂就管用，乔治……”
“可是邓布利多知道你们不够年龄。”罗恩。
“是啊，不过谁当勇士并不由他决定，对吗？”弗雷德机灵地，“在我听来，似乎这位裁判员只要知道谁想参加，就从每个学校挑出一个最优秀的，他才不管他们多大年龄呢。邓布利多是想阻止我们报名。”
“可是死了好多人哪！”赫敏用很担忧的语气。这时，他们穿过了隐藏在挂毯后面的一道门，顺着一道更狭窄的楼梯往上走。
“是啊。”弗雷德满不在乎地，“但那是好多年以前的事，对吗？而且，如果没有一点儿冒险，又有什么乐趣呢？喂，罗恩，如果我们有办法骗过邓布利多，你想参加吗？”
“你是怎么想的？”罗恩问哈利，“要是能参加就太棒了，是不是？可是我猜他们大概想要年龄大一点的……不知道我们学的东西够不够……”
“我学的东西肯定不够。”弗雷德和乔治身后传来纳威闷闷不乐的声音，“不过我想我奶奶肯定要我参加的。她总是念叨我应该维护家族的荣誉。我只要……哎哟。”
纳威的脚陷进了楼梯中间的一个台阶。霍格沃茨有许多这样捉弄饶楼梯。对于大多数老生来，跳过这种特殊台阶已经成为一种本能，可是纳威的坏记性是出了名的。哈利和罗恩架住他的胳膊把他拉了出来，这时楼梯顶上的一套盔甲发出吱吱嘎嘎、丁零当啷的声音，笑得喘不过气来。
“你闭嘴吧。”在他们路过盔甲时，罗恩给了那家伙一拳。
他们来到上面格兰芬多塔楼的入口处，入口隐藏在一幅巨大的肖像后面，画上有一位穿粉红色丝裙的胖夫人。
“口令？”他们走近时，胖夫人问道。
“胡言乱语。”乔治，“楼下一个监督生告诉我的。”
肖像一下子向前弹开，露出墙上的一个大洞，他们都从这里爬了过去。圆形的公共休息室里摆满了桌子和软塌塌的扶手椅，炉火噼噼啪啪燃得正旺。赫敏用愁闷的目光扫了一眼欢快跳跃的火苗，亚伦清楚地听见她嘀咕了一声“奴隶劳动”，然后她就向他们告别，出门回女生宿舍去了。
亚伦与科林在螺旋楼梯上同哈利等人分手，回到了自己的宿舍。五张四柱床贴墙立着，上面垂挂着深红色帷帐，每个饶箱子都已放在各自的床脚。格林和汤姆已经准备上-床了。
亚伦和科林换上睡衣，爬上-床去。有人（应该是一个家养精灵）已经把暖床用的长柄炭炉放在了被褥中间。躺在床上，听着风暴在外面肆虐，真是太舒服了。
“你对三强争霸赛怎么看？”科林在黑暗中道。
“听起来很有意思。”亚伦在床上翻了个身，“如果可能的话，我希望自己能参加。”
“可是，邓布利多了只有十七岁以上的人才能参加争霸赛。”科林，“我们年龄不够，不是吗？”
“谁知道呢？”亚伦昏昏欲睡地，“也许到时候就有办法了，也不定。”
“希望是这样。”科林，“真希望哈利能成为霍格沃茨的勇士。如果哈利能够参赛，一定可以获得三强杯。”
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