林尽染正忖度其中肯綮，未曾留意营帐外骤然传来一阵极细碎的脚步声。
未几，帐帘轻掀即落，一缕幽淡香气随风漫入。
直到木盘搁置在案几上磕出细微的声响，方使林尽染蓦然缓过神。
“公主殿下？”
来者自然是昭楚公主，生生是等楚帝与宋韫初离开营帐，这才悄然溜了进来。
昭楚无视他眸中惊诧，款然落座，微笑道，“染之不必担心。当下朝中公卿尽数围在太子殿下的营帐外，除帐外巡视的禁军侍卫，无人知我来此。”
然孤男寡女共处帐中，终究会招来非议。
林尽染苦笑道，“公主这是······”
“若是放在寻常，我自然不便探望。眼下营地乱成一片，我这才能寻出空暇。”昭楚努了努嘴，示意案几上端来的药膳，轻柔的语音中夹杂了几分嗔意，“幸而刺客手中兵刃未有淬毒，否则你要我该如何······我的意思是时安姐姐如今已有身孕，你还是得顾惜自身安危。我特意差人去塬下镇买来红枣桂圆，熬了粥。”
昭楚心思很细腻，若是就地取材，或是令太医署的医师开方，难免会引人揣测。若林尽染与太子一般中毒，也当有宋韫初医治。似红枣、桂圆、莲子一类的食材，本就是可以作日常养生之用。是以特地熬一份粥，一为感谢，二则是为借口探望。
“只是一道皮外伤，公主殿下本不必记挂在心。”
“是我邀你外出骑马的，若是有个万一，我如何能不内疚？”
昭楚仍心有余悸，幸而只有一名刺客追击。若再多几人，莫太子早已殒命当场，林尽染也未必能全身而退。
“昭儿姑娘眼下应该更关切太子的安危才是。”
听林尽染改了称呼，昭楚的面色稍稍缓和些，可话语中仍有嗔怪之意，“太子账内账外皆是外男，又比不得东宫，我如何能在他们眼前露面。”
“我也是外模”
“你若真当自己是外男，又怎会在望仙楼摘下我的面纱？”
“彼时我并不知道昭儿姑娘是公主。”
“那与我同乘马车作何解？”
“昭儿姑娘是指哪回？”
“自然是去静心庵那次。”
“是昭儿姑娘相邀，我本欲带时安一同前往。”
“这些我都能体谅。可岸边你当着两位皇兄的面抱了我，又该作何解释？”
连珠炮一般的对答戛然而止，昭楚这一句直接让林尽染语塞。
见他面露窘态，看得出昭楚心头的喜悦难抑，能言善辩的林尽染如今也有词穷理亏的时候。
昭楚忍不住‘噗嗤’笑出声，“放心吧，这些我不会和时安姐姐的。这碗红枣桂圆粥趁热喝，我还有些话要同你。”
林尽染知她好意，端起碗盏轻啜，“昭儿姑娘但讲无妨。”
“方才染之冲到对岸接应太子时，二皇兄和三皇兄均未遣亲卫上前搭救。你觉得这场刺杀会否与他们有关？”
林尽染垂眸缄默，调羹舀粥的动作不自觉加快，稍略斟酌一番后放下碗盏，淡淡笑道，“争储夺嫡分属前朝，昭儿姑娘还是莫要掺和比较好。”
昭楚的眼瞳里闪过一丝看不透的光彩，“可若不是为争储夺嫡呢？”
她的话音稍稍一顿，又言道，“适才父皇从染之的帐中离开，带上了宋姑娘。若特意相请，恐怕这位黎老先生的高徒消受不起，料来应是在此诊脉。既如此，父皇的龙体究竟如何？母妃托我送给父皇的药丸又是什么？这一切总该不属前朝，染之就不肯如实相告么？”
林尽染叹了一口气，自嘲笑道，“不承想公主殿下竟对微臣这般信重。”
昭楚的身躯微微倾上前，声线里既含几分羞赧，又透着几分不容置辩的笃定，“父皇曾有意将我指婚于你。这世上除了父皇，唯有你最值得我信任。”
“这是美人计么？”
“染之若是想，我自当顺从，只怕你承担不住这后果。”
林尽染眼见昭楚的面庞越发的近，灼热而清甜的气息似浪涌一般不断地拍打在脸上。他舔了舔略有些干燥的唇皮，喉间止不住的上下滚动，神志渐渐地、不听使唤地促使他靠上前。
“不···不对。这粥···是你下了药？”
他突然意识到不对劲，猛地向后一仰，几是难以抑制地急速喘息，话与话之间很难连成完整的一句。他只感觉体内气血不受控制地翻涌。
“药？”
昭楚骤然回神，见他面色潮红，额间涔涔地冒出细汗，方惊觉药膳粥里被人动了手脚。
“快···快···先捆起来。寻···寻宋姑娘······”
林尽染一面嘴里念念有词，一面踉踉跄跄地起身，四处搜寻捆缚的绳子。
昭楚贝齿轻啮下唇，指节捏得发白，踯躅片刻后终于起身。
幸而林尽染神志尚有一丝清明。
可昭楚终究是女子，兼之他滚烫的气息不断地在撩拨她的敏感，耳根、颈侧、鼻尖······几是处处残留着他竭力自控的热情。
她勉力按捺心内涟漪，将他缚在榻上，可他喉间时不时溢出的呜咽呻吟又实在撩人。昭楚微微咬住牙根，扯出袖中帕子揉成团，径直塞入他口中，这才提拎起裙裾行色匆匆地离开。
“公主殿下，您怎的了？”
和铃见昭楚满脸通红地步出营帐，适才又在帐外隐隐绰绰地听到男子的低吟，难免会胡思乱想。
她心中暗忖，‘公主本就倾慕林御史，若是情难自禁做出些出格事，是否要向陛下和皇后如实禀明？’
昭楚怒嗔道，“不该问的别问！”
她默然守在林尽染的营帐边，此刻自不便亲至太子的营帐前，尤其还是亲自去请宋韫初。于是，她召来正在梭巡的侍卫，只严词交代几句，遂遣他前往相请。
若是由父皇指派，想来也无人敢置喙。
帐内时不时传来几声‘嘭嘭嘭’的撞击，以及愈发痛苦的呜咽。好几次，昭楚都没能忍住，掀开帐帘看上一眼，只见林尽染蜷伏在地，痛苦不已。
光透着云影铺洒而下，时明时黯，远处的老树抽出新枝，在风中轻轻摇晃，满目葱茏。
未多时，宋韫初的倩影出现在视线里。
“公主殿下，林郎出了何事？”
她们在太夫人房里见过一面，也仅是匆匆一瞥。毕竟，当时以宋娘子的身份是不宜面见公主的，可躲在屏风后面，总能窥见几分真容。
昭楚赧然道，“他···他被人下了药！”
“下药？”
宋韫初起先满脸疑惑，可联想到公主在帐外看守，登时恍然，面容露出怪异之色，“是···那种药？”
见她微微咬唇，含羞带露地点零头，宋韫初没好气地道，“你们···罢了，我先进去看看吧。”
帐内几是乱成一片，榻上的锦被不知何时被掀翻在地，林尽染仰面向帐顶，浑身不受控地在地衣上蛄蛹，颊边垂落的晶莹根本分不清是涎沫还是汗水。
昭楚忙上前欲将其搀扶至榻上，可林尽染此刻实在情难自抑，尤其嗅到若有似无的芬芳后，神情更显亢奋。
宋韫初端起案几上还未喝完的粥，凑近鼻息间细细嗅闻，秀眉颦蹙，“这是···相思烬？”
昭楚闻言喃喃重复，忽而惊呼，“可是禁药？”
传闻三十年前番西曾进贡一类秘药，有助情的功效，且药性十分霸道，若是偶作调剂尚可，但终究是有违人伦。是以在番西进贡后的次年，此药就已明令列为禁药，由尚药局、太医署验质封存。
后因大理寺对此药难以定性，兼要顾全番邦情分。彼时楚帝只批示严毁，除封存留样外，其余尽数以江海沉埋处置。
宋韫初对相思烬不算陌生，黎书和在大宁县隐居时，药房里便存有此物。因在西市曾短暂风靡过一阵，黎书和又曾出手医治过服药的病患，故特地留取少许封存。
然相思烬的药性本就迅猛、暴烈，极难对症施药，更何况服药者多是羞于启齿，黎书和又哪来充足的时间和病例去对应研制解药呢。故此，在他的医书里对此药的批注仅有四个字——阴阳交合。
宋韫初的双手紧紧攥住裙裾，睫毛像受惊的蝶翼般颤动，数次张开的嘴唇又在气流涌到舌尖时骤然闭合。迟疑片刻后，她终于轻启朱唇，“有劳公主殿下移步。”
昭楚抬眸仰望，轻轻地‘嗯’了一声，可听她声线微颤，神情有些不自然，还是开口问道，“宋姑娘这是······”
宋韫初略有不耐地呵斥道，“出去！”
可话音刚落，她的喉间随着吞咽动作在苍白的脖颈上划出一道生硬的弧度。
昭楚瞬间了然其用意，可无论帐内帐外，当下能替林尽染解‘相思烬’的也唯有这位宋娘子。她微微咬紧下唇，未曾犹豫便起身离开。
柳丝在湖面上描出第一缕涟漪时，他的指尖正沿着她腕骨的弧度游走，似春风掠过新抽的芦苇尖。远处传来野凫振翅的响动，惊碎了贴在水面的蓝白云。那些碎金的光斑随着他的呼吸，一片、两片、三片······洒落在她如凝脂般的肌肤上。
湖水轻拍着岸石，节奏与她逐渐紊乱的呼吸层层交叠。当他的掌心覆上后腰，她忽然感觉有细碎的花粉从皮肤下浮起，如同被惊醒的蜉蝣，在暖黄的光晕里跳起无声的舞曲。
春山一路鸟空啼。
垂眸间，她又看见湖底随波晃动的水草，那些在暗流里舒展的绿丝绦，在日光下、在春风里、在湖水中，愈发地起伏，愈发地葳蕤······
昭楚倏然睁开双眸，额间的薄汗顺着脸颊滑落，洇湿她泛着红晕的面容。
昭楚咽了咽有些发干的喉咙，声线微哑，“和铃，你在此严守，任何人不许靠近。”
“公···公主殿下，他···他们这是在······”
饶是和铃再不通人事，也隐约猜到林御史与宋姑娘在帐中所为。只是光化日之下，堂堂大楚公主竟要在外替人守帐，实在令人难以置信。
昭楚强撑着公主的威仪，半是羞赧半是清厉道，“你只管看住便是！”
发间的金丝步摇随着她的动作轻轻晃动，发出细微的簌簌声，昭楚脚下的步伐愈发地轻快，几近跑起来。
······
太子的营帐外人头攒动，诸卿尽数在此。然碍于楚帝、皇后尚在帐内，公卿之间纵有议论，也只敢低语。
林明礼官轶较低，虽蒙陛下特允，可依旧是在朝臣的最后方。饶是如此，仍有流言蜚语断续传入耳郑
【林户曹依制只能在外围猎场，如何能与太子同猎？】
【他不是在最末位么？你不妨去问问。】
【许是‘静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。’】
这话当真骂得挺脏！
不过此人也担心这番阴阳怪气的议论会落入外人耳中，故有意压低嗓音，掩住口鼻，可颤动的肩膀俨然难抑眼底的讥讽。
【依《楚律》，外姻虽有服，非尊卑者为婚不禁。】
言外之意则是表亲之间的联姻是律法所允许的，可明明是两个男子，又如何能谈到结亲上面呢？此话虽不比前者露骨，可揶揄意味更甚。
朝堂上下党争林立，议论者也不会是太子门下。况且，太子承琰禁足多年，虽有名份，可在朝野中根基不深，多也是由舅族出面维系，是受何人指派已然不言而喻。
坊间关于林明礼和太子的风闻沸沸扬扬，纵有长公主私生子的身份遮掩，但依旧难以平息这悠悠众口。
而林明礼很清楚，这些议论的官员皆是拜在三皇子门下，其目的无非是要借机警告和试探。
且不他与太子在外围猎场究竟是不期而遇，还是本就暗通款曲，单是吴兰亭与二皇妃私交甚密已然惹来三皇子的不快，唯恐他与二皇子也有纠葛。
这般手段粗劣且不加掩饰，甚至容易让人觉得他是个多疑的性子，可话又回来，这种行事风格不正是他的作风么？
此刻三皇子薄唇含悲，可那份哀意却未达眼底，眸子如同是淬了冰的琥珀，冷得刺骨。
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