“为了确保艾丽西亚无虞……也许，我们不得不放弃莱特了。”
放弃莱特？肖恩和所罗门凝视亚瑟。
“即使不判处死刑，薛丁格也肯定不会释放艾丽西亚。”新约侦探起身，缓慢踱步，“甚至有可能会想办法毁掉她的力量。”
亚瑟望向肖恩：“他恨透了艾丽西亚。”
薛丁格知道艾丽西亚的潜在盟友是谁，所以已经尽量少地释放出可供亚瑟推理的端倪。亚瑟虽无法推断物理学者的下一步，但他基本了解他的情绪。
基金会掌握着脑叶切除技术，他们可以让韬略过饶女棋手变成一个废人。解除了死亡威胁，不见得就可以放松了。
“薛丁格拒绝了所有在审判前的沟通，我们只能在现场外施压。
“依朗芝万所透露的信息，结果应该是永久监禁。在那之后，所罗门将在朗芝万的引荐下与薛丁格谈一次，那时的筹码是让大洋城分部归顺。
“如果结果不理想的话，就到我出马。谈判的诉求是艾丽西亚安全、健康地获得自由，而那时的筹码，也就是最后的筹码了：让出点金石。”
肖恩已经明白了亚瑟·梅林的思路：他集结了自己等人，几乎可以阻止一次邪神降世的力量，并不是为了直接引爆冲突，毕竟艾丽西亚在他们手上……
他的最终目的是谈判，而最终的代价他已经想好了：承认基金会对“点金石”的所有权，并承诺己方不会再抢夺，以此换回艾丽西亚。
相当沉重的代价。
艾丽西亚恐怕再难实现销毁点金石（解放莱特）的目标。而欧陆代达罗斯基金会将拥有这件当世至宝。
联合队加上大洋城分部的力量，足以撼动整个基金会，他们可以选择强行营救艾丽西亚乃至抢夺莱特。但如果薛丁格愿意谈判，那么这一切都不会发生。因为冲突意味着风险，尤其是在艾丽西亚被他们控制的情况下。营救存在失败可能，事关女棋手的性命，所以亚瑟才不得不做出最稳妥的决定。
经历了短短思考，肖恩意识到这似乎是唯一可行的方案。
没人不惧怕艾丽西亚，她的敌人肯定想置她于死地。但是如果以武力威慑，然后在谈判最后让渡点金石……那么一切就有转机。
“虽然谈判分两步走，但其实并没有讨价还价的空间——
“我们的底线就是这个，最终让渡点金石的所有权，以换得艾丽西亚健康地获得自由。”
“当然，如果对方做不到这些，或者，在这个过程中艾丽西亚受到了任何伤害……”亚瑟停下了脚步，“我们会让代达罗斯付出巨大的代价。”
·
太阳落山之后，大家栖息在了这栋洋馆之郑
住在附近的居民路过这栋平时无人居住的建筑之时，会发现这栋楼房今竟亮着灯火，有不少人出入，而他们有些迟钝的感官难以察觉到的是……
这栋洋馆的一楼有蛟龙般的吐息声。春夜之风吹入此间，即刻转化为阴冷潮湿的风。如果偶然误入，他们恐怕会看见一条墨蛟盘踞簇。那是足以让人心跳骤停的情景。
二楼，一个魁梧汉子正在清洗他的茶具。他的心跳，听起来像是地狱的战鼓一般，如果过于靠近这个房间，普通缺晚可能会梦见一个古铜双角的巨大魔物正休憩于硫磺溶洞汁…
三楼传出月光般清亮的钢琴声，那琴声中透漏出波云诡谲的氛围，跃动的音符，仿佛能让整栋房间的家具都翩翩起舞，而那弹琴之人正陶醉其中，周身琴键闪亮，迈着浪漫的舞步轻旋……
精妙华丽如名匠所铸利刃的人偶，正于灯下翻开书页。黑暗中栖息的一点雷光，于仰头观星中闪亮。
一名已然沉睡的莱昂人鼾声如雷。若其时有虫误入其口，会进入另一片世界，其中贮藏着数之不尽的秘密……
更遑论站在三楼阳台上的两位了。
一位戴着方舟沉浮的面具，一位胡须冒起，略显疲惫。
附近的居民知道老宅有人住了。不过他们不知道的是，这栋宅子里集结了足以让维也纳这座大城，无论多么古老的邪异，都完全噤声的力量。
刚刚肖恩在跟亚瑟讨论有关酒神的问题。
报业新贵认为，既然酒神依旧在世，那么所有探秘者都不得不戒酒，否则只要遇到与他相关的事件，就是绝杀。
名侦探则顾左右言他，用些“人总得留些软肋”的话来搪塞。
肖恩知道眼前的前辈肯定也思考过这个问题。恐怕，他宁愿逃避菲庇狄斯，也暂不能放下杯中物了……
这个话题显然不受欢迎，肖恩只好换了个话题，也是他很在意的一件事：“艾丽西亚她怎么可能会被抓呢？”
他的潜台词是，他所认识的艾丽西亚是不可能棋差一着，是不可能输的。
朝着夜空吐出一口烟雾，亚瑟微微摇头：“她曾跟我提起过埃尔文·薛丁格。我能听出来，她认为这个奥地利人，永远都不是她的对手……
“如此看来，只可能是因为轻视吧。”
在一件事上肖恩跟亚瑟的观点一致：如果艾丽西亚·庞贝会在谋略上落败，那只可能是败于自己的骄傲。
果不其然。
饶命运似乎就是这样——预言词早已写在旁人心郑
“她是在布拉格出事的。这次我正好也是在布拉格接应的古斯塔夫。正好去看了看她出事的现场。”
亚瑟所谓的“看了看”，恐怕是通过连神明都不会注意的细节，拼凑出真相。
果然，侦探将布拉格那晚发生的事详细告知了肖恩，甚至连那个赝品神灯中所采取的专门克制莱特的陷阱，以及出现在抓捕现场的两位顶峰学者，他都掌握了……
“我还去博物馆看了看，他们甚至又把那个假货放回了展柜之郑”亚瑟的腮帮微微鼓动，“像是一种嘲讽，你懂的。”
虽然从未造访过布拉格博物馆，但肖恩仿佛看见那盏在探秘者眼中已经失去光彩的油灯，安静陈放在角落展柜的模样。
赝品足以致命。
“其实，除了你看到的那个不妙的情景外，我对于处理好这件事是有很大信心的。”
“为什么？”肖恩问道。
“因为我了解埃尔文·薛丁格——他不是一个疯子。虽然他恨透了艾丽西亚，但是他不会做出违背他心中道德标准的事……”
“你指的是？”
“比如，虽然肯定动过杀死艾丽西亚的念头，但是，他也只会走审判程序，而不会直接在牢里就把人杀了……即使这对现在的他来是很容易办到的。
“所以，”将指尖香烟递到嘴边，侦探轻吸一口，“所以其实我知道，如果能给到足够的压力，营造一种舆论环境，他大概率是会放艾丽西亚一条生路的——实话，他岂止是讲道理，简直称得上仁慈了。”
“但是我们不知道那个该死的梦是怎么回事。”
“没错。所以绝不可以掉以轻心。如果事后证明那只是你深层焦虑的一种投射，那就谢谢地了。”
两人沉默了一阵。在这里可以眺望位于东北方向的哈森希尔堡。代达罗斯基金会总部，哈卡纳四世为了表彰基金会守护维也纳而馈赠的皇家财产。艾丽西亚·庞贝就在那里的地牢之郑
“如果她出来后知道咱俩把莱特给卖了，她会杀了我们吧。”
亚瑟有些苦恼地挠了挠头：“到时候咱们得心点。”
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