“她没有明，我只是隐约猜到一些……‘寄生种’内部高层的争斗很激烈，一时还无暇顾及我们，‘陈素真’处于弱势，急于提升品阶，给了我押注的机会……所以，某种意义上我是站在它一边的，这一注押赢了，我们还有生存的机会，押输了，十有八九会沦为赢家的‘血食’，只能亡命涯了……”这是周吉第一次坦露他的打算，除了阮静，他信不过任何人，包括余瑶在内，究其根本，在于阮静前世并非纯粹的人类，她更能理解这个世界的残酷。
阮静沉默良久，问道：“那些‘苦参’能提升‘寄生种’的品阶？”
“目前看来是这样的，否则‘陈素真’没必要如此频繁做交易，不过‘苦参’的药力只是杯水车薪，远远不够，我猜想它最近会有大动作，需要我们倾尽全力配合。”
“我们？”阮静有些困惑。
“我们，很可能是整个‘长枪队’的精锐倾巢而出，如果‘陈素真’想在短时间内扳平劣势，就必须剑走偏锋冒一次险，把对手的爪牙放进它的地盘，和我们默契地打一场歼灭战。”
阮静的脑子有些转不过弯来，她想不通个中缘由，周吉并没有全盘托出，他隐藏了一些关键的情报，那是他与“陈素真”合作的基石，共同利益所在。她没有道德上的洁癖，对于这些“冒下之大不韪”的交易与合作，更多考虑的是利弊得失，周吉信任她，向她透露了一些内幕，她也不急于打听细节，坦率地问：“我能帮上什么忙吗？”
周吉搂着她娇柔软的身体，含糊其辞道：“眼下还不急，再等等，等‘陈素真’那边的消息，你在参谋部事事留心，多看，多听，少，有什么苗头及早告诉我，‘长枪队’不能出乱子，否则的话会很麻烦……”
阮静知道他的担心，“枪杆子”的重要性毋庸多，人心隔肚皮，背后的冷枪防不胜防，必须把危险扼杀在摇篮里，她是周吉的眼睛，是他的耳朵，比起之前在各部门轮岗见习，现在她的角色更重要。成为他信任的人，这样的感觉很好，前世错失的缘分，今生重新续起，并且有了意料之外的突破，阮静依偎在他怀里，暗自窃喜。
美好的时光总是匆匆，他们不可能永远厮守在这里，周吉收拾停当，招呼她踏上归途。阮静望着空荡荡的车厢，有些恋恋不舍，她会永远记得过去的那一夜，就像夜空中的焰火，一瞬的光亮，足以支持她走过漫漫长途。
他们归来的第二，“长枪队”开始了严酷的训练，周吉亲自压阵，让余瑶做示范，单杠，双杠，俯卧撑，仰卧起坐，蛙跳，深蹲起立，单腿深蹲起立，100米跑，400米障碍训练，越野三公里跑，全副武装五公里跑，把他们的体力压榨到极限，最后进行实弹射击，要求全员都能熟练使用qSZ11手枪，qc05微声冲锋枪，qbZ95-1自动步枪，qJY88通用机枪，qJZ89重机枪，82-2式手榴弹，pF98式120毫米反坦克火箭筒。
一群大老爷们累得精疲力尽，看得目瞪口呆，当余瑶一丝不苟完成所有项目，最后加练狙击，在800米外用qbU-10式狙击步枪接连打穿十只易拉罐，他们才知道外有人外有人，“长枪队”的自尊和骄傲被一个女人按在地上摩擦，谁都没勇气站出来不蒸馒头争口气！
在余瑶的示范下，大伙儿像玩命一样坚持了一周的高强度训练，毕竟不是职业军人，训练折扣打得不要不要的，周吉只能退而求其次，从“长枪队”挑出二十名精锐组成“突击队”，任命余瑶为队长，逐步减少体能训练，增加实弹射击，分析“寄生种”的能力和弱点，以三人组为单位，有针对性地练习远距离定点歼灭。夏一斛猜到周吉在酝酿一次前所未有的大行动，她默默做好后勤服务，并动用全部库存，着手准备所需的枪支弹药和物资补给。
余瑶也感到紧迫和紧张，她私下里问周吉，“临阵磨枪”，“拔苗助长”，到底是为了什么。周吉告诉她从各方面汇拢的情报看，“寄生种”的主力位于泗水城北的上关区，已经初步完成邻一阶段强化，正处于“血食”不足的饥饿状态，不久后将南下越过鹿桥站一线，熙辰大厦首当其冲，为了抢占主动，“突击队”将对第一波南下的“寄生种”给予迎头痛击，力求消灭对方的有生力量，赢得宝贵的时间。
所谓“从各方面汇拢的情报”，其实都是周吉一个人早出晚归深入敌穴打探来的，余瑶有些心酸，摸着他的手臂，幽幽叹了口气，：“就算能消灭第一波南下的‘寄生种’，赢下宝贵的时间，又能怎样？时间……终究是站在它们那边的……”
周吉察觉到她的痛苦、无助和失落，决定给她一点看得见、摸得着的希望，“这些日子，岳之澜那边也没有闲着，他正抓紧时间组织‘船运队’，从xxxxx部队驻地拖运重型装备，加榴炮，火箭炮，高射炮，有了这些足够把‘寄生种’挡在安全距离外，如果能把装甲战车和坦克弄过来，全面反攻上关区也不是不可能的事。”
余瑶稍稍振奋了些，她知道周吉在安慰自己，所以才笨拙地“画了一张很大的饼”，那些火炮、战车、坦克什么的，别能不能运回来，重型装备就算送到眼门前，又有几个人会用？他们毕竟不是职业军人，摸摸枪已经是极限了，那些“突击队”成员的成色，她早就看在眼里，矮子里选将军，派不上什么大用场。
她叹了口气，岔开话题问：“熙辰大厦那边……知道这次行动吗？”
周吉摇摇头，“他们指望不上，也帮不上忙，只会添乱。等阻击了南下的‘寄生种’，我们再跟荀冶提条件，补充兵力和物资，一次性到位，不要沥沥拉拉挤牙膏，让人不痛快。”
余瑶心里清楚，熙辰大厦那边暗流涌动，有人对周吉的强势不满，不想让他“痛快”。覆巢之下无有完卵，他们很愚蠢，然而这些愚蠢的人是她的同胞，不能因为“愚蠢”就牺牲掉他们，任他们沦为“寄生种”的口中血食。这是她与周吉最大的分歧所在。
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