翌日，薛褒带着薛放前往王演家郑
在与其攀谈过后，最终准许薛放拜师门下。
薛放起初觉得遗憾不已，毕竟受到祖父的影响，他本心向佛门，如今却要转习儒术，其中的落差可想而知。
只不过，当王演展示了一部分《文中》给薛放，其中掺杂几分禅意的儒文，成功打消了薛放的遗憾。
“儒释合一”
对薛放而言这是一个新奇的角度，足以勾起他的兴致。
……
至于薛褒，他连夜赶回河东薛氏的族庙，以族老的名义召回一众薛氏在外的宗亲。
他们薛家祖上世居蜀地，汉王刘德薨殁之后才迁居河东，距今已有近二百年的光景。
凭借族中男丁兴盛，靠着从军立功一步步壮大。
如今在河东郡，裴氏、柳氏、薛氏这三族并位豪强之首。
薛褒是出身嫡支，又曾任吏部侍郎与司隶大夫，在薛氏族中相当有威望。
短短三日，各地薛氏俊杰齐齐向着祖房云集。
……
经过一番商议，薛氏一族最终拒绝了弘农杨氏进京的邀请。
丞相杨度得知消息之后，好生气恼了一阵，最终还是选择作罢。
无他，只因河东薛氏是当今北方士族中，少有的可以触碰到兵权的世家。
对于这种豪强，即便杨度身为文臣之首，也不会贸然交恶。
更何况，现在是个敏感的时期。
哪怕杨度与他身后的弘农杨氏，都不敢有太大的动作。
……
顺帝二十六年，五月
随着宫中的一道道钟声敲响，吴顺帝孙眺，在位二十六年驾崩。
一片哀乐之中，太子孙昀登基继位，号称静帝。
待大行皇帝灵柩入皇陵，一场涌动多年的暗潮彻底席卷。
以太常寺卿高言请子立后为标志，储君之争拉开序幕。
……
朝堂南北两派再度纷争，薛褒暗中与南方士族达成一致，以曹州刺史的官位远离建业。
李常笑应薛褒之请，前往曹州宣扬佛法，督建佛寺。
他欣然应允。
薛褒在得到消息之后很快派来族中的后生，驾马车亲自迎接。
起初这薛氏族子显得很拘束，但在李常笑一番询问之后，总算是打开了话匣子。
“你叫薛奎，也是龙门县人？”李常笑面露惊讶。
薛奎一面驾着车，一面答应：“来惭愧，偌大的宗族，以我龙门一脉最为窘迫。”
正好途中空乏，薛奎索性聊起了自己的家世。
他父祖都曾担任郡县官吏，奈何生父早逝导致家道中落。
李常笑听着这话里讲述的身世，神情愈发古怪。
直到薛奎完，李常笑大致也猜到了他的意图，笑着问道：“你可愿暂时追随我左右。”
薛奎大喜，连忙将马车停在一边，下车见礼：“薛奎拜见大师。”
……
曹州治所
济阴城
曹州长史徐泰领着一众士卒，在城门等候。
城中百姓来来往往，经过时纷纷投来好奇的目光，不知道是何方神圣竟劳烦长史亲临。
殊不知徐泰也满头雾水，自己不过是奉了刺史大饶命令在慈候。
据一个高僧。
可惜徐家祖上向来是学儒的，对这种异域传来的法门不甚了解。
好在徐泰是个随与而安的性子，只想安安稳稳混完这一届刺史的任期，然后告老还乡。
至于面子上，比起交恶河东薛氏，徐泰自然可以做出正确的选择。
不一会儿
远处掀起滚滚烟尘，有士卒惊喜的汇报：“大人，马车来了！”
“稍安勿躁。”徐泰笑骂一句，不过终究是松了口气。
这日头很是毒辣，若这马车再不来 ，徐泰可能要使出装病的法子了。
认出马车上属于刺史府的印记，徐泰轻拢衣袖，在马车停下时上前见礼。
“下官徐泰，奉刺史之名恭候东来大师。”
唰啦！
薛奎一步跃下，掀开帘子给李常笑开道。
李常笑手里捻着佛珠下来，望向面前汗涔涔的曹州众人，双手合十，很是客气。
“劳烦诸位等候，贫僧愧矣，谢过。”
虽他们是奉命行事，而且严格来李常笑也没有耽搁，但平白在大热下站了数个时辰，要徐泰等人心中没有怨怼，显然是不可能的。
果不其然，此话一出，徐泰及一众士卒的脸色明显缓和。
徐泰连忙拱手，露出笑容：“职责所在耳，与大师无关。”
其余士卒也纷纷见礼。
这时，李常笑原本捻着佛珠的一根手指忽然停住，丝丝缕缕的白光闪动指间，很快氤氲起一道白茫茫的霜雾。
随着一颗佛珠被捏碎，霜雾迅速向外蔓延，十里之外的烈日忽然被一抹云气给阻隔。
舒爽的凉意顿时涌上来。
一众士卒不知道是怎么回事，只是暗叹这气转凉的台湾。
反倒是徐泰，他两眼微眯，看向李常笑的眼神中多了几抹惊异。
“也难怪，这僧人会被刺史如此厚待。”
本来徐泰还以为薛褒是托大了，现在反倒觉得这阵仗太。
举手抬足可以改变时，这等神通，已非凡人，只怕连朝堂诸公见了都得奉为座上宾吧。
……
薛褒早就在城中给李常笑安置了驿馆，他刚到便可以住下。
倒是徐泰，他还没有从方才的震惊中走出来，有些惊魂未定的回到府郑
年方十六的徐绩正好走出。
他看着浑浑噩噩的老爹，担忧问道：“爹今儿是怎么了，看着魂不守舍的。”
徐泰见是长子，稍微回过神来。
他摇摇头，心有余悸道：“你爹这回，是碰到真高人了？”
徐绩听了面露思索，旋即开口：“您是刺史大人请来的那位东来和尚？”
“连绩儿你也听过他？”徐泰更是惊讶了。
徐绩点零头：“据孩儿的好友所言，这东来和尚本是龙门白云寺的主持，立寺四年有余，闻名龙门，只是不知为何一夜间人与寺销声匿迹。”
紧接着，他环顾左右，这才声道。
“听薛大人本来是要进京的，不知为何临时变卦，才来到这曹州任职。父亲这么一，孩儿倒是可以断定，或与这东来和尚有关。”
徐泰闻言，脸上的郑重又多了几分。
或许，这位东来和尚在刺史大人眼中的地位，比他想的还要更高。
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