见金虞姬还是神情恍惚，身后跟着的千代子连忙取出银两，交与张真人。
张真人上前一步，手指在金虞姬额头一点，念出十六字箴言：
视履考祥，其旋婴宁；履道坦坦，幽人虞姬。
金虞姬仿佛得了神通，一双大眼睛渐渐恢复神色，脸上也终于露出了久违的笑意。
“君不见城上日，今暝没山去，明朝复更出！”
张道长挥舞拂尘，仰大笑出门去，跨过大殿门槛时，回望金虞姬，盯着她握着的匕首，皱眉道：
“你这萨满邪术，还有你夫君那什么大主教教义，以后不可再胡乱施行，不伦不类，会损阴德的。还有，这里是道观，不是寺庙，什么皈依佛门，罪过罪过，阿弥陀佛！”
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五月底，入关参与京师保卫战的开原军伤亡殆尽，有极少部分战兵在爆炸时侥幸躲在地下，大难不死。
五月十八日清晨，辽南金州州城。
靠近北门的一处僻静衙署，金州兵备道宋应星照例早早来到衙门，打开窗户，临近窗户坐下，借着黯淡的晨曦，提笔开始誊写书稿。
他写的颇为认真，不时停笔揣摩一下，若是不能确定，还要起身去旁边的书架上查阅古籍。
衙门里冷冷清清，宋应星办公的门口，连一个卫兵都没有，唯一一个卫兵昨晚被调去金州兵营协助收纳溃兵，最近辽东形势微变，即便是宋应星这样两耳不闻窗外事的边缘人物，也听到了一些风声。
这位开原曾经的第五号人物，位置仅次于康应乾乔一琦袁崇焕，在放逐五年后，早已远离大齐权力中心。
开原叛乱事件后，他先被发配到清河做基层民政官，两年后被康应乾打发到更远的库页岛远征，几乎九死一生，据差点被饥肠辘辘的罗刹鬼大卸八块煮了吃。
直到去年杨镐得势，彻底扳倒康应乾，杨首辅为收拢人心，特意提拔了一批康应乾的死对头，宋应星因为人畜无害，也被提拔到金州佥事位置，负责防备山东明军。当然，只是个虚职。
在经历大起大落生死离别，宋应星对权力争斗早已看淡，来到金州后把军务民政都丢给一个辽东派来的监军，自己则忙着整理书稿，写他的旧书稿。
以前那些想要落井下石，置宋应星于死地的政敌们，现在见苦主沦落至此，便放松了对他的迫害。
卫兵唐江忽然推开门，端起桌子上茶杯，一饮而尽，才气喘吁吁道：
“宋大人，”
“何事？”
宋应星缓缓放下书稿，将毛笔靠在砚台上，神色淡然。
“战，战兵，”
唐江是宋应星贴身卫士，话口吃，他本是宋家家仆，一路追随宋应星至开原。
武定皇帝不许官吏蓄养家奴，唐江以卫兵身份跟在主人身边，一直跟随左右，这些年颠沛流离。
这些年来，其他卫兵要么离开，要么背叛，只有这个忠心耿耿的家丁一直没离开主人。
“怎么？训导官又来检查了？慌什么，让他们搜，本官不做亏心事不怕……”
唐江嘴巴张合，脸色通红，不出话来。
“不，不是，不是训导官，是，京师战，战兵，浮海过来的，”
“我知道。”
初夏以来，便开始有战兵趴着木板，从津浮海逃回辽东。
齐军在京师战败的消息早已是公开的秘密，听辽南其他地方逃回来的人更多。
郑监军这几日带人忙碌，也不让宋应星插手此事。
“，，，，他在外面，拿了本书，让您····”
唐江结巴着打开房门，门口站了个战兵，看样子很是疲惫，制服脏的像几个月没洗，战兵颤巍巍拿出本书，烧得直剩一半。
“在王恭厂附近捡到的，王监军看不懂，拿来给宋大人看看。”
宋应星接过书，随手翻了几页，露出惊喜之色。
“备马车，本官要去沈阳，见康首相！”
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武定元年六月初九日，齐国文武百官拥立太子刘堪于沈阳登基继位。
高宗刘堪六月继位，百岁驾崩，一生征战，暴虐无情，杀人屠城，灭国无数，威震八方，史称齐武帝。
皇帝不满周岁，走路还不稳，无力亲政。
顾命大臣康应乾、乔一琦、葛业文、王化贞及孙传庭共同辅国，此时袁崇焕在九州殉国的消息已传回辽东，开原文官凋零，难以为继。
六月初十日，皇帝诏令下，以金皇后垂帘听政，首辅康应乾为首相，共同辅助子。
武定皇帝创立大齐时，官制基本沿袭前明制度。
当然，和前明又有所不同。
明廷从太祖朱元璋开始，不再是宰相统领百官向皇帝负责，而是百官直接向皇帝负责。
齐国建立后，恢复了自西汉开始不断削弱的丞相制度。
准确来是首相。
首相分担皇帝部分权力和职责——武定皇帝后期多病，每日批阅奏章，力不从心。
大齐草创不久，首相职位一直空缺，刘招孙没有进行任命，因为没有合适的人选。
当时杨镐贵为首辅，然而在开原根基不深，所以难以服众。
而康应乾则因为失去张嫣支持，实力一落千丈，更不可能被任命，。所以，大齐朝廷的首相职位一直空缺。
眼下大齐朝不保夕，急需政治强人出现。杨镐一派在王恭厂大爆炸后伤亡殆尽，康应乾现在如日中，这次护送太子平安返回，功劳都算在康监军头上，无论从哪个角度上，康应乾都是最合适的首相人选。
经过八年多苦心经营，家破人亡一无所有的康应乾，此时终于如愿成为上位者，成为大齐权势最大的人。
乔一琦被任命为户部尚书，远在陕西的孙传庭为兵部尚书，其余各位大臣亦有封赏。
只是，大齐王朝此时已到生死存亡的关键时刻。
七月初，督师刘宗周在扬州举兵，率五万人马北伐（号称三十万人），志在收服神京，埽穴犂庭，明军发布北伐檄文，约定朝鲜国、建州、海西、蒙古各部一起，南北夹击，东西并进，合围沈阳，诛杀刘招孙余孽。
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