亥时的梆子声淹没在运河的浪涛里，凌风伏在漕船桅杆上，剑鞘轻叩船帆铁环。林清芷指尖银针蘸了桐油，针尖在月光下泛着冷光：“刘焕章的官船吃水三丈，压舱石里藏的可不是石头。”她捻起飘落的木屑，凑近一嗅，“是漠北松脂——专供兵部火器库的引燃物。”
赵明月扯下半幅残破的船旗，旗角金线绣着“光禄”二字：“官船改漆成商船，却忘了换旗绳——这绞股金丝绳，只有光禄寺采办御用贡品时才舍得用。”她突然拽动旗绳，船尾暗舱的活板门吱呀裂开，腥臭的黑水裹着半截铁链涌出。
“铁链泡过尸油，防锈更防活口。”凌风剑尖挑起铁链，链环内壁赫然刻着“蓟州军械司监制”，“刘焕章这是把九门水道的火药链搬上船了。”
船楼忽起脚步声，八名护卫抬着贴封条的樟木箱鱼贯而出。林清芷银针疾射，刺破箱角油纸，黄褐色的粉末簌簌而落。赵明月沾取些许揉搓，指腹顿觉灼痛：“是苗疆的火蛊粉！遇水即爆，他们要在运河闸口埋雷！”
子时三刻，官船缓缓靠岸。刘焕章锦衣玉带踏上码头，手中把玩着鎏金鼻烟壶：“寅时潮汛一到，把这八百斤‘茶叶’沉进闸口。”他踢了踢脚边铁箱，箱中火药混着火蛊粉泛着幽蓝光泽，“工部算准了，炸开的浪头能掀翻半座扬州城。”
暗处的凌风突然掷出剑鞘，鞘中暗藏的磷粉在空中炸开，将码头照得亮如白昼。林清芷旋身甩出浸药的披风，罩住火药箱：“刘大人好雅兴，拿扬州百姓的脑袋当烟花放！”
刘焕章狞笑后退，袖中滑出精钢弩机：“早料到钦差要送死！”弩箭离弦的刹那，赵明月翡翠镯子砸向水面，玉髓中迸发的药粉遇水成雾，箭矢触及毒雾竟软如泥鳅。
“宁王府的化金散，专克兵部精钢。”赵明月拾起变形的箭簇，“三年前你们用此箭射杀我父王时，可想过今日？”
码头地砖忽地塌陷，二十名死士从地道涌出，后颈狼头刺青泛着血光。凌风剑走游龙，挑飞死士的面罩，露出的竟是青州地窖职已死”的流民！林清芷银针刺入一人百会穴，乌血顺着针尾滴落：“傀儡蛊未解，他们被炼成了药人！”
赵明月猛然撕开袖口，将螭龙佩按进码头石碑凹槽。碑身轰然开裂，露出埋藏的铁索机关：“凌大人，砍断第三根锁链！”
剑光闪过，运河闸口巨浪滔。本该爆炸的火药被逆流的江水冲回官船，刘焕章踉跄跌坐甲板：“不可能！这机关只有工部侍郎……”
“只有工部侍郎知晓？”凌风甩出浸水的账册，册页间夹着的皇陵图纸在风中翻卷，“赵姑娘的螭龙佩，恰好是皇陵水闸的副钥！”
火蛊粉遇水沸腾的嗤响中，官船燃起幽蓝鬼火。林清芷擒住一名药人，银针挑破其耳后皮肤，露出暗藏的蜡丸：“腊月十五，九门提督换防——刘大人连京城的守军都打点好了？”
刘焕章癫狂般撞向船舷，却被赵明月一脚踹回。她扯下其腰间玉带，内层暗格里掉出半枚虎符：“辽东军的调兵符？怪不得要炸扬州——水淹漕运三日后，辽东军便可借平乱之名南下！”
五更鼓响，凌风将虎符掷入江心。下游忽然亮起百支火把，李策率水师战船破雾而来：“禀大人！按赵姑娘的河道图，在闸口捞出二百桶猛火油，全换了盐水！”
赵明月立在残船断桅间，将刘焕章的官帽踩入淤泥：“回去告诉你的主子，宁王府的债，我要用十八行省的粮仓一一讨还。”她抬手扯散盘发，青丝间一缕银发如刀，“下一站，该去金陵拆他的忠君楼了。”
晨光刺破江雾时，凌风在船板夹层发现鎏金请柬——三日后秦淮河赏春宴，邀客名单上工部要员云集。林清芷蘸取请柬上的胭脂嗅了嗅：“是苗疆情人蛊的味道，这宴席吃的可不是酒菜。”
江风卷起赵明月的残破披风，她将螭龙佩残片抛给凌风：“宴席主菜疆百舸争流’，用的船板木料——凌大人不妨猜猜，是从哪座皇陵拆的断龙闸？”
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