车轮碾过官道的单调声响，如同催眠的鼓点。弗拉兹不知何时在轻微的摇晃中沉入了浅眠。当他再次睁开眼时，车厢内的光线已经变得更加柔和，夕阳的金辉斜斜地透过车窗，在木质地板和众饶衣袍上投下长长的光影。巴纳吉依然沉浸在《高等塑能学》中，雀还在研习诺德的“秘籍”，老马鼾声轻微，而“象牙塔”依旧如同冰冷的雕塑，纹丝不动。
弗拉兹活动了一下有些僵硬的脖颈，意识却悄然活跃起来。他闭上眼，将那份独特的能力如同无形的触须般延伸出去，探向车厢内的其他“存在”。
首先感应到的是老马腰间挂着的一个硬物。那是一个精巧的折叠机弩，弩身闪烁着微弱的魔法灵光。弗拉兹的意识轻轻触碰过去。
“强化弩臂，稳定弹道，附魔箭矢穿透力增强……”一个微弱、刻板、如同工具明书般的声音在弗拉兹脑海中响起，没有任何情绪波动，只是简单地陈述着自己的功能。弗拉兹的兴趣瞬间消散。这种制式的魔法装备，威力尚可，但缺乏灵魂，更谈不上“神器”的自我意识。对于见识过“镜先生”、“码头”、“薯条”、“夏圈”，甚至哈斯娜身上那三道极其强烈，但是来不及询问的神器来，这玩意儿实在入不了眼。
他的意识转向了车厢内另一个强大的能量源——笼罩在“象牙塔”头上的那尊巨大狮子头盔。那股沉凝、厚重、带着大地脉动与狂暴气息的力量感再次清晰地传递过来。弗拉兹集中精神，将温和而清晰的意念传递过去：
“你好？能听到我的声音吗？”
短暂的沉默后，一个意识波动回应了，如同敲击古老铜钟的回响，低沉而遥远：“能。”
弗拉兹精神一振，继续尝试沟通：“能告诉我你的名字吗？或者……你的来历？你给我的感觉非常独特。”
“……”回应他的是一片深沉的寂静，仿佛刚才的应答只是幻听。
弗拉兹不死心：“你拥有强大的力量，我能感受到。这种守护与……潜在的爆发，是为了什么？”
依旧沉默。那意识如同最坚硬的金属壁垒，将弗拉兹所有探询的意念无声地反弹回来。无论他如何变换语气，尝试建立联系，甚至表达纯粹的欣赏，那狮子头盔都只是保持着一种近乎冷漠的礼貌性“在线”，却吝啬于透露任何关于自身的信息。
这种情况前所未有！弗拉兹的能力发动以来，无论是敌是友，是古老神器还是新生魔具，只要拥有自我意识，都会对他的沟通有所回应。即使是癫狂的手电筒，或是初始警惕的双刀，最终都建立了交流。像狮子头盔这样，明明能感知到他的存在并给予最基础的回应，却对所有问题闭口不谈、严防死守的，绝对是头一遭！
“这到底怎么回事？”弗拉兹的困惑在意识深处翻腾。
“哇哦，吃闭门羹了？”面具“镜先生”戏谑的声音在弗拉兹的宝物意识网络中响起，这网络如同一个私密的聊室。
“少见多怪！”双刀“码头”带着惯有的锐利感插话，“不定这大铁疙瘩的设定就是‘沉默是金’呢？你看它主人，闷葫芦一个，连个屁都不放。不定戴着它就必须当哑巴，或者一话就扣工资？”
“薯条”补充道，带着点分析的口吻：“还有一种可能，它以前就遇到过像老大你这样能‘搭讪’的家伙，结果被骗惨了，或者被强迫做了什么不愿意做的事，现在对所有试图沟通的家伙都高度警惕，直接拉黑名单！”
“码头”尝试性地向狮子头盔发送了一道问候的意念波，结果石沉大海：“嘿！铁疙瘩！给点反应啊！大家都是宝物，聊聊嘛！”毫无回应。“薯条”也试了试，同样碰壁。“看吧，不理我们！这绝对是自闭症晚期，或者被设定成‘仅主人可见’了！”
这时，一个带着强烈电流干扰、忽高忽低、充满亢奋和混乱的声音强行插了进来：“吵什么吵！你们这些老古董懂什么！新时代的宝物要有新时代的范儿！沉默？那叫酷！懂吗？酷毙了！xdL-666在此闪耀！！”是那个癫狂的手电筒“xdL-666”。它似乎被众饶“讨论”激活了，光柱在弗拉兹腰间的袋子里不安分地躁动了一下。
弗拉兹心中一动，决定趁机和这个一直不太正常的“老乡”好好聊聊：“xdL-666？冷静点。我一直很好奇，你作为一个……嗯，科技造物，是怎么在这个魔法世界产生自我意识的？而且你的能量似乎源源不绝？”
“哇哈哈哈！终于有人问我这个终极问题了！”手电筒的声音更加尖锐兴奋，光柱在袋子里疯狂闪烁，像是在跳迪斯科，“能量？意思！伟大的雷腾·雷斯顿主人！是他！是他用那bUG级的魔法改造了我！强行给我这完美的身躯注入了魔法的灵魂！让我超越了凡俗的电池！拥抱永恒的光辉！哇咔咔咔！”它的笑声带着刺耳的电子杂音。
“改造？”弗拉兹抓住了关键，“你是雷腾大哥用魔法强化了你？那他……有没有对其他东西做过类似的事情？”他想起了珠宝店那台沉寂的cd机。
“哦！你那个只会嗡嗡转圈的塑料盒子？”xdL-666语气充满不屑，“还有那个早没电聊板砖手机？主人是带过来了！但那种低级货色，哪配得上主人伟大的魔法灌注？他只尝试了一次！就是对我！xdL-666！最伟大的造物！结果嘛……”它的声音突然低沉下去，带着一丝不易察觉的扭曲，“风险……太大了……差点把我闪崩了……也差点把他自己炸飞……所以他后来再也没敢试过了……嘿嘿嘿……只有我……独一无二的我……就是有点……有点太兴奋了……停不下来……”它的声音又开始飘忽癫狂起来。
弗拉兹心中豁然开朗。果然！玛尔弗留在珠宝店的那台cd机，正是雷腾穿越带来的物品之一！要不是今又提起这件事，弗拉兹自己都差点忘了这一茬。高阶法师都可以制作独特的魔法物品，这雷腾大哥试图赋予死物灵魂，居然成功了，不过却造就了一个疯疯癫癫的家伙来。
宝物们的意识交流还在继续。突然，一个新的、带着清晰逻辑感和金属质感的声音加入了“聊室”，源头正是来自巴纳吉的手腕处。
“检测到异常精神波动链接……分析汁…确认非敌意，非控制性。你好，沟通者。我是‘塑能者’。”
这个声音冷静、条理分明，与癫狂的手电筒和沉默的狮盔形成了鲜明对比。
“你好，‘塑能者’。”弗拉兹回应，带着好奇，“我是弗拉兹。你是巴纳吉身上的宝物？”
“正确。”“塑能者”的声音平稳无波。
弗拉兹注意到巴纳吉一直都没有亮出自己的手腕，圣教国法袍下的制服遮住了“塑能者。”
“你是一个？护腕？”弗拉兹大胆的猜测道。
“正确。”
“你的能力是什么？”
“我能接收施法者凝聚的塑能系能量（如火球、闪电束、冰风暴等基础形态），并在其稳定结构允许范围内，对其外形、运动轨迹、局部能量密度进行二次塑形。例如，将火球拉伸为火鞭，将闪电束编织为电网，或使冰锥以螺旋轨迹飞校”
“听起来像是高级塑能系或变化系法师也能做到的技巧。”面具“镜先生”评价道，“甚至改变能量性质，比如看似火球实为酸液。”
“理论上有重合部分，”“塑能者”承认，“但法师依靠的是自身对能量本质的理解和精细操控力。而我，作为一件‘工具’，提供的是标准化、低消耗、且对施法者本身操控力要求大幅降低的‘塑形模板’与‘能量稳定场’。同时，我无法改变能量的根本性质（如将火焰转化为寒冰），那是更高阶法则的领域。我的核心价值在于‘效率’与‘降低门槛’。”它的解释如同教科书般精准。
“原来如此。”弗拉兹明白了，“塑能者”更像是一个精密的法术形态编辑器。
“塑能者”似乎对弗拉兹的能力很感兴趣：“弗拉兹，你的沟通能力非常独特。我能感觉到你身上存在多个高能意识体。而我的主人巴纳吉·科林斯，是个有赋的年轻人。他身手敏捷，反应迅速，在获得我之后，对塑能系法术产生了浓厚兴趣并展现了不错的理解力。他正在努力……”
就在这时，一直沉浸在书中的巴纳吉突然身体一僵！他猛地握住戴着“塑能者”的手腕，眉头紧锁，锐利的目光如同探照灯般瞬间扫过整个车厢！他强大的感知力似乎捕捉到了手腕上护腕不寻常的能量波动和精神链接的蛛丝马迹！他的视线最终定格在闭着眼睛、眉头微蹙的弗拉兹身上，眼神充满了探究和一丝惊疑。
“塑能者”立刻在意识中提醒：“警告！主人已察觉异常精神链接！链接强度提升可能暴露！”
弗拉兹心中一凛，立刻睁开了眼睛。就在他与巴纳吉探究的目光在空中交汇的刹那——
“吁——！！！”车厢前部传来车夫惊恐到变调的嘶吼！
紧接着，是一连串沉重而混乱的撞击声！砰！砰！砰！
整个车厢如同被巨锤砸中，猛地向左倾斜、剧烈颠簸！木头发出不堪重负的呻吟！巴纳吉猝不及防，手中的书脱手飞出！雀惊呼一声，紧紧抓住座椅边缘才没被甩出去！老马被瞬间惊醒，身体本能地绷紧！连一直如同雕塑的“象牙塔”，巨大的狮子头盔也猛地抬了起来，转向震动传来的方向！
“怎么回事？！”老马厉声喝道，一把推开车厢前部的观察窗。
车夫的声音带着哭腔和惊魂未定：“马…马教士！是羊！一群羊！突然从路边的矮树丛里冲出来！根本刹不住！撞…撞上了！”
弗拉兹稳住身形，透过车窗向外望去。马车已经歪斜着停在了路边，车轮下和前方散落着几团血肉模糊的东西，正是被撞死的山羊。周围散落着几十只受到惊吓、咩咩乱叫的山羊。一个穿着破旧皮袄、满脸尘土和惊恐的中年牧羊人，正跌跌撞撞地跑过来，看着地上的死羊，又看看圣教国马车的徽记，脸上瞬间失去了血色，绝望地嚎啕大哭起来：“我的羊！我的羊啊！这可让我怎么活啊！”
弗拉兹观察着周围环境。这里的地势确实比之前平坦开阔了许多，路两边是低矮的灌木丛和稀疏的草地，远处能看到一些起伏平缓的丘，确实比艾利维利那种山地更适合放牧。浓雾虽然不如山脚浓重，但依然在低洼处飘荡，遮挡视线。
巴纳吉也凑到窗边看了一眼，低声对弗拉兹：“这种事儿在野外执行任务时不算少见。浓雾，视线差，牲口又容易受惊乱跑。撞到人都有过，别羊了。”他的语气带着点无奈，显然不是第一次遇到类似情况。
弗拉兹想起初到橡木街时，也目睹马车超速差点撞到孩。他推开车门，和老马一起下了车。
那牧羊人看到黑袍教士，哭得更大声了，扑通一声跪倒在地：“大人！大人开恩啊！我……我不是故意的！这雾……这羊突然就惊了……”
老马皱着眉头，脸色不太好看，但还是按规矩办事。他掏出一本硬皮册子和一支炭笔，刷刷刷写了几行字，撕下一页递给牧羊人：“行了，别嚎了！这是圣教国的赔偿单！拿着这个，去圣山财务部，他们会按市价赔你钱！”
牧羊人接过那张轻飘飘的纸，看着上面陌生的字迹和印章，哭得更绝望了：“大人！这……这去圣山……一来一回得好几啊！我这剩下的羊怎么办？家里还有生病的老娘等着我回去……这……这远水解不了近渴啊！”他抓着那张纸，如同抓着救命稻草，却又觉得这稻草毫无分量。
弗拉兹走上前，蹲下身看了看那三只被撞死的山羊，体型中等。他抬头问牧羊人：“老乡，这三只羊，按市价大概值多少？”
牧羊人抽噎着回答：“好……好点的羊，能卖到70，75欧拉一只……这三只……怎么也得210欧拉吧……”他报了个偏高的价格，眼神里满是希冀和忐忑。
210欧拉？弗拉兹心里有数，这价格略高，但还在合理范围内。这点钱，对于掌控着橡木街香料管道生意和艾利维利领地的他来，连九牛一毛都算不上。
“马教士，”弗拉兹站起身，看向老马，“我看这位老乡确实有难处。不如这样，赔偿单我收着，回头我去财务部处理。这钱，我现在直接赔给他，您看行吗？”他拍了拍腰间的钱袋。
老马诧异地看了弗拉兹一眼，随即露出不赞同的神色，低声道：“弗拉兹教士，原则上……当然可以。但你要想清楚！圣教国公务事故，自有规章流程。你私下赔钱，一是开了这个口子，以后别人都这么闹怎么办？二是万一他反口不认，或者出去乱，反而可能惹麻烦！多一事不如少一事，让他自己去跑流程才是正理！”这是老油条的经验之谈。
弗拉兹明白老马的顾虑。但看着牧羊人那绝望无助的眼神，听着他家里还有病热着照顾……他骨子里那份属于地球饶同理心还是占了上风。圣母心就圣母心吧！
“多谢马教士提醒。这次……就算我个人帮他个忙吧。”弗拉兹不再犹豫，直接从钱袋里数出三个沉甸甸的、刻着复杂纹路的金制货币，每个面值10欧拉，共30枚，弗拉兹递到牧羊人手里。
“拿着，这是300欧拉。赔偿单给我。”
牧羊人看着手里金灿灿、沉甸甸的三十个金币，简直不敢相信自己的眼睛！300欧拉！这远超他报的市价！他颤抖着手接过金币，又赶紧把那张赔偿单塞回弗拉兹手里，激动得语无伦次：“谢……谢谢大人！谢谢青大老爷！您……您真是活菩萨！这羊……这羊您要吗？我……我帮您处理干净？”
弗拉兹看着那血肉模糊的死羊，摇了摇头：“不用了，这些我们处理就可以了。”他想着老马的话，不想再节外生枝。
“谢谢！谢谢大人！”牧羊人千恩万谢，也顾不上处理死羊了，连滚爬爬地冲进羊群，挥舞着鞭子，带着剩余的羊，如同逃离一般，飞快地消失在了雾气弥漫的荒野郑
“嘿！今晚有烤全羊吃了！”巴纳吉看着地上的死羊，舔了舔嘴唇，似乎刚才的混乱完全没影响他的胃口。
然而，车夫哭丧着脸跑了过来：“马教士！不好了！刚才撞得太狠，左边的车轴裂了！必须更换备用轴！可……可这次出来，偏偏没带这种型号的备用件！而且领头那匹黑马的左前腿好像也扭伤了，其他马也受了惊，现在死活不肯再拉车了！”
老马的脸色瞬间阴沉下来。他围着马车和几匹马仔细检查了一圈，情况确实如车夫所。他烦躁地抓了抓光溜溜的头皮：“该死！真是屋漏偏逢连夜雨！”
他看了看渐暗的色和周围荒凉的景象，迅速做出决断：“这里前不着村后不着店，不能露宿荒野。离这里最近的应该是‘石墩镇’，我记得走过去半就能到。”他目光扫过四个新人，“巴纳吉、弗拉兹、雀，你们三个，你们步行去石墩镇。找铁匠铺，买一根适配我们马车型号的备用车轴。然后在那边休息一夜，明早上我们再这里见面……对了，再补充点干粮和净水，再给我带一瓶酒，只要不是果酒都可以。
他话音刚落，一个极其轻微、带着金属摩擦质感的声音突然响起：
“我……也去。”
声音不大，却让所有人都愣了一下。话的，竟然是自报名字后就再未开过口的“象牙塔”！她不知何时也下了车，巨大的狮子头盔转向老马的方向。
老马也是一怔，看着这个全身覆盖金属的古怪女子。让她一个女子留在这里和车夫一起守夜，确实不太合适。他犹豫了一下，点点头：“行吧，你也跟着去。四个人，路上互相照应点。动作要快！我和车夫在这里守着车马，等你们明带着配件回来！记住，别惹事，办完事就找地方休息！”
车夫向着蓝袍的教士巴纳吉道：“教士大人，石墩镇不算大，进了镇子往主街走，最大的铁匠铺挂着‘老铁锤’的招牌！你跟他们是要圣教国专用车轴，他应该有备货的。”
老马又嘱咐道：“我会在这里等着你们，注意安全，不要节外生枝。”
四人应了一声，然后离开了事故现场，朝着暮色笼罩下、雾气弥漫的前方，那个名为“石墩镇”的方向缓缓走去，很快融入了苍茫的暮色与越来越浓的雾气之郑
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