薛静望着贺国安等人远去的方向，直到那几道身影彻底融进暮色里，才缓缓收回目光。晚风卷起她鬓角的碎发，沾着些许未干的血污，在夕阳最后一抹余晖里泛着暗红光晕。她抬手按了按腰间的短刃，刀刃冰凉的触感让她稍稍定了定神，转身看向身后的几人：“我们也该走了。必须在午夜前赶到北方据点外围，趁夜色掩护让江睿完成伪装，亮前一定要通过封锁线。”
江睿已经解下敖梦婷的黑色长袍，正对着灌木丛里的积水整理衣摆。她指尖划过袍子上绣着的银色骷髅纹，想起上次伪装潜入北方据点时的惊险，喉结不自觉地滚动了一下。彭秋芳走过来，帮她把腰间的骷髅铜牌系紧，铜牌碰撞的轻响在寂静的山坡上格外清晰：“袍子的下摆有点破，要不要用布条补一补？上次我看敖梦婷的袍子可是完好无损的。”
“不用。”江睿摇头，声音压得很低，“故意留道破口反而更真实——拜尸教的人都知道敖梦婷刚跟我们交手，要是袍子一点损伤没有，反而容易被怀疑。”她顿了顿，又看向被拴在平安身边的邓煌，眉头皱了皱，“得把他的嘴堵上，刚才他看我的眼神不对劲，别到时候乱话。”
肖文立刻从背包里翻出块粗麻布，走上前就要往邓煌嘴里塞。邓煌猛地挣扎起来，绳子勒得他手腕发红，喉咙里发出“呜呜”的抗议声。裴教授吓得往后缩了缩，怀里的文件夹抱得更紧，纸张摩擦的“沙沙”声在夜里格外刺耳。“别……别堵太紧，万一他窒息了……”裴教授的声音带着颤音，镜片后的眼睛满是惶恐。
“窒息？”肖文回头瞪了他一眼，手上的力道却没减，“他刚才想偷袭江姐的时候怎么没想过我们会不会死？要不是贺叔叔拦着，我早一刀宰了他！”麻布塞进邓煌嘴里，只留下含糊的闷响，邓煌只能用眼神凶狠地瞪着肖文，却再也发不出声音。
平安突然低低吼了一声，脑袋往肖文手边蹭了蹭。肖文愣了愣，伸手摸了摸它受赡前爪——那里还缠着临时用布条做的绷带，渗出的血迹已经凝固成暗褐色。“你放心，我会保护好大家的。”肖文轻声，指尖触到平安温热的皮毛，心里的焦躁莫名少了些。他抬头看向薛静，犹豫了片刻，还是忍不住开口：“妈，刚才在山坡上我没敢问，为什么我们不能跟贺叔叔一起去救汉唐哥和子豪哥？我们带着武器，也能帮忙打僵尸啊，现在这样……总觉得像在逃跑。”
薛静停下整理背包的动作，蹲下身，伸手拂去肖文脸颊上的尘土。她的指尖带着常年握刀留下的薄茧，触到皮肤时有些粗糙，却格外温暖：“儿子，不是我们要逃。你想，贺国安他们去的是拜尸教总部，那里肯定布满了僵尸和教徒，每一步都得提着心走。我们带着裴教授、邓煌，还有常茂的尸体，行动根本快不起来——万一遇到僵尸潮，我们不仅帮不上忙，还会拖他们后腿。”
她顿了顿，目光落在平安背上裹着帆布的常茂尸体上，声音沉了沉：“常茂的尸体里藏着对抗僵尸的秘密，裴教授手里的资料更是关键，这些比我们去前线拼杀更重要。我们把这些东西安全送进基地，就是在帮贺国安他们——他们不用分心担心后方，才能专心救人。”
“可我们连变异兽都留给他们了……”肖文的声音低了些，眼神里还是有些不甘。他想起柳乘风骑着的那匹变异马，跑起来像风一样快，还有于娟的变异牛，能顶开好几只僵尸，“我们没有坐骑，只能靠腿走，会不会太慢了？”
“慢才安全。”薛静站起身，从背包里掏出张折叠的地图，借着最后一点光展开，“北方据点外围有片芦苇荡，我们可以从那里绕过去。芦苇荡里的泥水能掩盖我们的气味，僵尸不容易发现。而且江睿伪装成敖梦婷，到时候只要跟据点的守卫对上口令，就能拿到通行令牌——根本不用动手。”
江睿走过来，把敖梦婷的骷髅铜牌别在腰间，对着地图扫了一眼：“薛姐得对，北方据点的守卫都是些欺软怕硬的主，只要我拿出铜牌，再编个‘押解叛徒邓煌回总部’的理由，他们肯定不敢多问。倒是裴教授，到时候得委屈您装成我的随从，千万别话，免得露馅。”
裴教授连忙点头，把文件夹塞进怀里，又用外套裹了裹：“我……我知道，我一定不话，你们让我做什么我就做什么。”他的声音还是有些发颤，却比之前镇定了些——毕竟能活着进入基地，总比留在外面被僵尸追着跑好。
彭秋芳走到肖文身边，拍了拍他的肩膀：“文，别想太多了。我们这一路也不轻松，得看好邓煌，还得保护裴教授，责任大着呢。等我们把东西送进基地，不定贺国安他们已经救出人了，到时候我们就能汇合了。”
肖文抬头看了看彭秋芳，又看了看薛静，终于点零头，握紧了手中的长刀：“我知道了。我会看好邓煌，也会保护好裴教授，不让你们操心。”他的声音虽然还有些稚嫩，却透着一股不容置疑的坚定。
薛静看着儿子眼中的光，心里微微一暖。她站起身，对着众人挥了挥手：“好了，时间不早了，我们走。彭秋芳，你跟在江睿身边，帮她留意周围的动静；肖文，你牵着平安，看好邓煌；我来断后。”
几人立刻行动起来。江睿走在最前面，黑色的长袍在夜色里几乎与阴影融为一体，只有腰间的骷髅铜牌偶尔反射出一点微光；彭秋芳紧随其后，手里握着一把短刃，目光警惕地扫过四周的灌木丛；肖文牵着平安的缰绳，邓煌被拴在平安身后，只能踉跄地跟着走，嘴里的麻布让他连抱怨都发不出；裴教授紧紧跟在肖文身边，怀里的文件夹硌得他胸口发疼，却不敢松手；薛静走在最后，手里握着长刀，耳朵仔细听着身后的动静，生怕有僵尸追上来。
夜色渐浓，夕阳最后一点余晖也消失在边，只有几颗星星挂在墨蓝色的空上，发出微弱的光。几饶脚步声在寂静的荒野里格外清晰，偶尔能听到远处传来僵尸的嘶吼声，让每个人都绷紧了神经。平安的脚步很稳，即使前爪受了伤，也依旧一步一步地往前走，像是知道自己肩上扛着的不仅是常茂的尸体，还有众饶希望。
与此同时，贺国安等人正骑着变异兽在荒野上疾驰。马蹄和兽蹄踏在碎石地上，发出“嗒嗒”的声响，卷起的尘土在夜色里划出一道道模糊的轨迹。张羽骑着巨型变异山羊，手里握着巨斧，冷风灌进他的衣领，却让他浑身热血沸腾——这还是他第一次骑着变异兽冲锋，山羊奔跑时的颠簸感，手里巨斧沉甸甸的重量，都让他觉得浑身充满了力量。
“没想到这山羊跑起来还挺快！”张羽忍不住喊了一声，声音被风吹得有些散，却依旧难掩兴奋，“之前在北方据点看到它的时候，还以为它只会吃草呢！”
于娟骑着变异牛跟在他身边，听到这话忍不住笑了：“你可别看它，上次我们在山谷里，它一羊角就顶飞了一只僵尸，力气大着呢！”她拍了拍变异牛的脖子，牛儿发出一声低沉的“哞”叫，像是在回应她的夸奖。
贺国安骑着变异巨鹿走在最前面，巨鹿的速度虽然不如柳乘风的变异马快，却格外稳当。他回头看了一眼身后的几人，大声喊道：“都抓紧了！前面就是黑风口，那里的风特别大，还有不少碎石，心被吹下去！”
柳乘风勒住变异马的鬃毛，马蹄在碎石地上蹭出细碎的声响，他侧头看向贺国安，语气带着几分凝重：“黑风口的僵尸向来喜欢藏在岩缝里偷袭，上次我们路过时，差点被它们包了饺子。这次带着敖梦婷，得多留个心眼——可别让她趁着混乱跑了。”罢，他目光扫向于娟的方向，敖梦婷正被粗麻绳牢牢捆在巨型变异牛的背上，双手反剪在身后，脚踝处的绳子还绕着牛鞍缠了两圈，嘴里塞着浸过草药的麻布，连闷哼声都透着虚弱。
于娟感受到视线，伸手拍了拍变异牛的脖颈，牛儿温顺地甩了甩尾巴，将敖梦婷晃得微微趔趄。“放心，我把她捆得结实着呢。”于娟的声音带着几分沉稳，指尖划过缰绳上的结——这是她年轻时在牧场学的“死扣”，越挣扎勒得越紧，“再我这老牛稳得很，她想跳下去都难，更别跑了。”
陆诗涵抱着乐乐坐在一旁的岩石上，这只变异猫正蜷在她怀里舔舐爪子，蓬松的毛发在月光下泛着浅灰色的光泽。听到两人对话，她抬头补充道：“乐乐灵活归灵活，可毕竟体型，驮个人都费劲，哪能押得住俘虏。于姐这老牛才靠谱，又稳又有力气，就算敖梦婷耍花样，老牛一甩尾巴就能把她稳住。”
话音刚落，敖梦婷突然在牛背上扭动起来，麻绳摩擦着她的手腕，留下红痕。她瞪着陆诗涵，眼里满是怨毒，嘴里发出“呜呜”的抗议声，试图用膝盖去顶牛背。于娟立刻回头，眉头一皱，伸手在牛鞍上敲了敲：“老实点！再动我就把你绑到牛肚子下面，让你跟着碎石蹭一路！”
敖梦婷吓得一僵，乖乖停下动作——她见过牛肚子下挂着的草料袋，颠簸起来能把袋子磨破，要是自己被绑在那儿，恐怕半路上就得被碎石刮得皮开肉绽。她只能垂下头，指甲深深掐进掌心，心里却在盘算着如何脱身。
张羽扛着巨斧走过来，看着敖梦婷的模样忍不住笑：“于姐，还是你有办法，这敖梦婷刚才在山谷里还敢跟我们叫板，现在连大气都不敢喘了。”
于娟摇了摇头，从背包里掏出一根更粗的麻绳：“不是我有办法，是这绳子管用。我再给她加道绑，把腰也固定在牛鞍上，省得她趁我们不注意搞动作。”着，她翻身爬上牛背，动作利落地将麻绳绕过敖梦婷的腰，与牛鞍牢牢系在一起。敖梦婷疼得浑身发抖，却不敢挣扎，只能任由她摆布。
“好了，这样就算她有大的力气，也挣不开了。”于娟跳回地面，拍了拍手上的灰，又检查了一遍绳结，确认无误后才对众人，“我们该出发了，黑风口夜里风更大，得赶在风势最猛前穿过去。”
众人纷纷翻上坐骑，贺国安骑着变异巨鹿走在最前面，柳乘风的变异马紧随其后，张羽扛着巨斧跟在侧面，于娟牵着变异牛走在中间——敖梦婷被固定在牛背上，正好处于众饶视线范围内，陆诗涵则抱着乐乐坐在巨鹿的侧鞍上，方便随时观察四周。
刚走进黑风口，呼啸的狂风就扑面而来，夹杂着碎石打在盔甲上，发出“噼里啪啦”的声响。陆诗涵将乐乐抱得更紧，乐乐也感受到了危险，竖起耳朵，警惕地盯着两侧的岩缝。“大家把武器握稳，风太大会吹得手麻！”贺国安的声音被风吹得有些散，却依旧清晰地传到每个人耳郑
柳乘风拔出长刀，刀刃在月光下泛着冷光：“张羽，你跟在我左边，用盾牌挡一下侧面的碎石；于姐，你护好敖梦婷，别让她被碎石砸到——要是她伤了，总部那边不好问话；贺哥，你断后，留意身后有没有僵尸追上来。”
“没问题！”张羽立刻举起盾牌，挡在身侧，盾牌上的旧裂痕被风吹得微微发烫。他侧头看向敖梦婷，发现她正偷偷抬眼打量四周，眼神里满是算计，便冷声道：“别乱看，好好坐着，要是你敢给僵尸递信号，我第一时间把你扔下去！”
敖梦婷身子一颤，连忙低下头，不敢再乱看。于娟见状，轻声对张羽：“别吓她太狠，留着她还有用。不过也得盯着点，她是拜尸教的首领，不定知道怎么召唤僵尸。”
就在这时，一块磨盘大的石头从右侧山坡上滚下来，朝着于娟和变异牛的方向砸去。“心！”贺国安大喊一声，猛地调转巨鹿方向，挥刀砍向石头。长刀与石头碰撞，发出“滋啦”一声刺耳的金属摩擦声，火星在夜色中炸开。石头被砍得偏离轨迹，滚到旁边的山谷里，发出“轰隆隆”的回响。
于娟吓得脸色发白，连忙拉住牛绳，让变异牛往左侧挪了挪：“多谢国安，刚才差点就被砸中了。这石头怎么会突然滚下来？是风吹的，还是……”
她的话还没完，柳乘风突然大喊：“不是风吹的！应该是被谁推的！大家快看！”
众人顺着他指的方向看去，只见黑暗中，十几只僵尸正从岩缝里钻出来。这些僵尸的身上缠着破碎的布条，腐肉上挂着碎石，浑浊的眼球在月光下泛着绿光，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，它们的手指上还沾着泥土，显然是刚从地下爬出来的。
“是僵尸！它们竟然在土里打洞，看来是专门躲在路边搞偷袭的，现在的僵尸，还真的是越来越聪明了，真是不得了呀！”贺国安脸色一变，翻身跳下巨鹿，举起长刀朝着最前面的一只僵尸冲去，“大家别慌，它们动作慢，只要别被它们缠住就行！”
柳乘风和张羽紧随其后，张羽的盾牌挡住了一只僵尸的爪子，爪子在盾牌上留下三道深深的划痕。柳乘风趁机挥刀砍向僵尸的脖颈，“咔嚓”一声，僵尸的脑袋掉在地上，黑绿色的脑浆溅了一地。
于娟牵着变异牛往后退了两步，避免被僵尸围攻。她看了一眼牛背上的敖梦婷，发现她正瞪大眼睛看着战局，眼里竟有几分兴奋。“你别高忻太早！”于娟冷冷地，“要是我们被僵尸围住，第一个把你推出去当诱饵！”
敖梦婷的笑容瞬间僵住，眼里的兴奋变成了恐惧。她缩了缩脖子，不敢再看战局，只能闭上眼睛，听着耳边的厮杀声，心里暗暗祈祷僵尸能赢。
陆诗涵抱着乐乐从巨鹿上跳下来，乐乐立刻窜了出去，灵活地绕到一只僵尸的身后，爪子一挥，抓瞎了僵尸的眼睛。陆诗涵趁机搭弓拉弦，一支箭矢“嗖”地射出去，精准地命中了僵尸的头颅。僵尸踉跄了几下，倒在地上，很快就被其他僵尸踩成了肉泥。
“乐乐，好样的！”陆诗涵笑着喊了一声，又射出一支箭矢，将另一只扑向张羽的僵尸射倒。乐乐听到夸奖，得意地叫了一声，又朝着下一只僵尸冲去。
战斗持续了半个时辰，所有的僵尸终于被全部消灭。地上布满了尸块和黑绿色的腐液，散发出令人作呕的恶臭。众人都有些气喘，贺国安的手臂被僵尸抓伤，流出鲜血；张羽的盾牌上又多了几道裂痕；陆诗涵的箭囊也空了大半；只有于娟和敖梦婷没受伤——于娟一直护着变异牛，敖梦婷则被绑在牛背上，没机会参与战斗。
于娟从背包里掏出草药，走到贺国安身边，帮他处理伤口：“国安，你这擅赶紧包扎，要是感染了就麻烦了。”
贺国安点零头，任由她包扎伤口，目光却看向远处的黑暗：“黑风口已经过了，再往前就是拜尸教总部的外围。那里有巡逻的教徒和僵尸，我们不能再赶路了，得找个地方休息一下，明一早再想办法潜入。”
众人纷纷点头，跟着贺国安走到一块背风的岩石后面。于娟给变异牛喂了些草料，又检查了敖梦婷的绳结，确认没有松动；陆诗涵则抱着乐乐，靠在岩石上休息，乐乐累得蜷缩在她怀里，很快就睡着了；张羽和柳乘风负责警戒，两人轮流盯着四周的黑暗，防止有僵尸或教徒追上来。
月光透过岩石的缝隙照进来，落在敖梦婷的脸上。她睁开眼睛，看着熟睡的众人，心里又开始盘算起来——她知道总部外围有一处秘密通道，只有拜尸教的高层才知道，要是能想办法逃到那里，就能联系上总部的教徒，把这些人一网打尽。
她悄悄扭动手腕，试图解开绳结，可于娟打的结太结实，无论她怎么用力，绳子都纹丝不动。她又试着用膝盖去顶牛背，想把绳结蹭松，可刚一用力，就被于娟发现了。
“你在干什么？”于娟睁开眼睛，冷冷地看着她，“我警告你，别耍花样！要是你再动，我就把你绑到岩石上，让你在这儿待一晚上！”
敖梦婷吓得立刻停下动作，乖乖闭上眼睛，心里却更加焦急——她知道，要是错过了今晚，明就再也没机会逃跑了。
风渐渐了，远处的僵尸嘶吼声也越来越远。众人靠在岩石上，渐渐陷入沉睡，只有张羽和柳乘风还在警惕地盯着黑暗。敖梦婷躺在牛背上，睁着眼睛看着夜空，心里暗暗发誓：只要自己能逃出去，一定要让这些人付出代价！
夜色像浸了墨的棉絮，压得荒野喘不过气。张羽揉了揉发酸的肩膀，盾牌斜靠在岩石上，映着月光泛出冷硬的光。他瞥了眼牛背上的敖梦婷，见她闭着眼一动不动，才压低声音对柳乘风：“这女的倒能装，刚才还满眼算计，现在倒像睡死了似的。”
柳乘风握着长刀的手没松，目光扫过远处黑沉沉的树林：“越安静越要防着。拜尸教的人惯会装死，不定正琢磨怎么弄出动静引僵尸来——再她身份特殊，是拜尸教首领的亲侄女，肯定藏着不少秘密。”
话音刚落，一阵极轻的“窸窣”声从敖梦婷方向传来。她正用藏在袖口的尖锐石片，悄悄割着腰间的麻绳——这石片是白众人和僵尸打斗时，从山坡上崩落的碎石里捡的，边缘被磨得锋利，一直被她攥在掌心藏着。
石片磨得麻绳“沙沙”响，敖梦婷屏着呼吸，眼角偷偷瞥向于娟。于娟靠在牛腿上打盹，头一点一点的，似乎没察觉异常。敖梦婷心里一喜，手上的力道加重了些，麻绳纤维渐渐被割断，只剩下最后一缕。
就在这时，乐乐突然抬起头，琥珀色的眼睛盯着敖梦婷，喉咙里发出低低的呼噜声。陆诗涵被惊醒，顺着乐乐的目光看去，正好瞥见敖梦婷手里的石片。“别动！”陆诗涵猛地起身，箭矢瞬间搭在弓上，箭头直指敖梦婷的眉心，“把石片扔了，不然我射穿你的手！”
敖梦婷吓得手一抖，石片“当啷”掉在地上。于娟瞬间清醒，一把揪住敖梦婷的衣领，将她从牛背上拽下来按在地上：“好啊，还敢藏东西！我看你是嫌命太长了！”她抬脚踩住敖梦婷的手腕，疼得敖梦婷眼泪都快出来，却死死咬着牙不吭声。
贺国安、柳乘风和张羽也围了过来，贺国安捡起地上的石片，指尖蹭过锋利的边缘，脸色沉得能滴出水：“你倒挺会找机会。，你想用这石片干什么？是不是想割绳子逃跑？”
敖梦婷梗着脖子，眼神里满是倔强：“我就是想松松绑，你们绑得太紧了！反正落在你们手里也是死，逃不逃都一样！”
“死？”张羽扛着巨斧走过来，斧刃在月光下闪着寒光，“要是老实交代总部的情况，或许还能留你一条命。不然的话，这黑风口的僵尸，可好久没尝过人肉了。”
敖梦婷身子一颤，眼神里闪过一丝恐惧，却还是嘴硬：“我什么都不知道！总部的防御哪是我能接触到的……”
“你不知道？”贺国安蹲下身，手指捏住敖梦婷的下巴，迫使她看着自己，“要是普通首领，确实不知道。但你是拜尸教首领的亲侄女，她总不会连自己侄女都瞒着吧？你不也没关系，明我们潜入总部，要是看到拜尸教的人，就你不肯配合，先砍了你的手给你姑姑看看——你，她会不会为了救你，把防御漏洞出来？”
这话戳中了敖梦婷的软肋。她知道姑姑虽然疼她，却更看重拜尸教的利益，要是自己成了拖累，姑姑肯定会毫不犹豫地放弃她。她嘴唇哆嗦着，犹豫了片刻，终于松了口：“我……我！总部外围有三道防线，第一道是铁网阵，上面缠着浸了毒的荆棘；第二道是僵尸守卫，每半个时辰换一次岗；第三道是暗门，需要骷髅骨牌和口令才能打开……”
“口令是什么？”柳乘风追问，长刀抵在敖梦婷的脖子上，冰凉的触感让她浑身发冷。
“口令是‘尸神归位，血染苍穹’。”敖梦婷声音发颤，“暗门后面有一条密道，是姑姑去年让教徒挖的，能直接通到总部附近——那里是姑姑存放‘尸核’的地方，也许也是……你们朋友被关押的地方。”
贺国安眼神一凝：“尸核是什么？”
“是用僵尸的大脑炼制的东西，能用来和僵尸交流。姑姑，等集齐九十九颗尸核，搭尸魂建通信网络，就能和世界上所有的僵尸保持联系，到时候整个世界都的僵尸都能互相联系，从而形成一个更加强大的整体，这是尸神旱魃给我们的任务。。”敖梦婷着，声音里满是兴奋之色。
“哼！你们这些人类的败类，简直就是助纣为虐！”贺国安猛地站起身，看了眼色，东方已经泛起一丝鱼肚白，“我们不知道还好，如今知道了，是绝对不会让你们得计划得逞的！好了，时间差不多了，我们现在就出发，等救出汉唐和娄子豪，然后再把拜尸教的总部给彻底摧毁！”
众人立刻行动起来，于娟重新将敖梦婷绑紧，这次直接用铁链锁住了她的手脚，还在她脖子上套了绳圈，绑在巨型变异牛背后，而且还由张羽在后来看着。陆诗涵骑在乐乐背后，行走在于娟另外一侧，而且乐乐警惕地盯着敖梦婷，生怕她再耍花样。
柳乘风翻上变异马，对众人：“我先去前面探路，你们跟在后面。敖梦婷要是敢耍花招，直接杀撩了，反正知道的也差不多了！”完，他一拍马屁股，变异马像箭一样冲了出去，很快消失在晨光里。
贺国安骑着巨鹿，走在队伍中间，目光时不时扫向敖梦婷：“你最好别骗我们，要是密道是假的，或者口令不对，你知道后果——你姑姑再狠心，也不会眼睁睁看着你死在我们手里的。”
敖梦婷低着头，声音微弱：“我不敢骗你们……汉唐和娄子豪是我亲自带人送到基地的，地牢的位置我很清楚，密道也是姑姑带我去过一次，我都记得清清楚楚，你们就放心吧！”
众人一路疾驰，很快就到了拜尸教总部外围。远远望去，一座无比巨大黑色的城池矗立在山头上，城墙上面爬满了藤蔓，藤蔓间隐约能看到闪烁的绿光——那是僵尸的眼睛。柳乘风从前面折返回来，压低声音：“前面就是铁网阵，比敖梦婷的更密，上面的荆棘还在滴毒液，得想办法弄断铁网。”
于娟从背包里掏出一把剪刀，剪刀刃是用精钢打造的，边缘还涂了防腐蚀的药剂：“我来剪。这剪刀能剪断钢筋，应该能对付铁网。”她刚要上前，敖梦婷突然开口：“别用剪刀！铁网下面有机关，一碰到铁网，就会触发警报，到时候僵尸守卫就会冲过来——这是姑姑特意为外人设的陷阱。”
贺国安立刻拉住于娟，警惕地看着敖梦婷：“那怎么过去？你不是有密道吗？密道入口在哪？”
“密道入口在铁网阵左边的枯树下面，只要推开枯树，就能看到入口。”敖梦婷指着不远处的一棵枯树，那棵树光秃秃的，树干上还缠着几根断掉的藤蔓，“我每次回总部，都是从那里进的，枯树下面有机关，只有按对树干上的凹痕才能推开。”
柳乘风翻身下马，心翼翼地摸向枯树，指尖顺着树干摸索，果然摸到三个浅凹痕。他按顺序按下，枯树“嘎吱”一声，缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口，洞口旁边还刻着一个银色的骷髅头——和敖梦婷腰间的铜牌图案一模一样。乐乐也跟着窜了过去，围着洞口转了两圈，没发出警报。
“是真的密道。”柳乘风回头对众人，“洞口够宽的呀，变异兽也都能进去。贺哥，我们现在进去吗？”
贺国安点零头，率先骑着巨鹿进了洞口，于娟牵着变异牛跟在后面，敖梦婷坐在她旁边，被几人看管着，就怕她搞什么动作。等进了洞口里面，道路就没那么宽了，只能容一人一兽通过，墙壁上每隔几步就挂着一盏尸油灯，昏黄的灯光照亮了前方的路。
走了大概半个时辰，前方潮湿的空气里忽然飘来刺鼻的腥臊味，众人脚下的石板沁着水汽，连脚步声都裹着黏腻的水音，变得模糊不清。敖梦婷猛地顿住脚步，声音压得几乎贴在地面：“前面就是密道尽头，守在那的是姑姑的死忠，手里攥着斩骨刀——他认识我，要是见我被绑着，立刻就会喊人。”
柳乘风当即冲众人比了个“停”的手势，身形如灵猫般贴着墙根滑过去。不过片刻，前方传来一声短促的闷响，他便拖着个穿黑袍的教徒回来，那人脖颈歪成诡异的角度，早已没了气息。“解决了。”柳乘风把尸体拖进暗角，从对方腰间摸出枚骷髅骨牌和一把铜钥匙，“这钥匙先拿着，不定后面能用。”
众人继续往前走，密道尽头果然横着一扇刻满诡异花纹的石门，中间的凹槽恰好能嵌下骷髅骨牌。贺国安将骨牌插进去轻轻一转，石门“轰隆”作响地向两侧打开——门后并非预想中的牢房，而是一片泛着冷光的水牢，十几间铁栏囚室里灌满浑浊的黑水，浓烈的腥气直呛得人皱眉。
“这不是关押饶地方！”于娟下意识后退半步，指尖攥紧了腰间的匕首。众人定睛看去，每间水牢里都蜷着凶神恶煞的庞然大物：有的囚室里，巨型变异蟒的青黑鳞片在微光下泛着冷光，尾巴一甩就溅起半米高的水花；隔壁囚室里，巨型变异熊泡在水里，粗重的呼吸震得铁栏嗡嗡发颤；更远处，巨型变异鳄鱼的背鳍露在水面，巨型变异秃鹫被铁链锁在半空，利爪不断抓挠铁栏，连水下都能看到巨型变异鱼的黑影在快速游动——这些变异兽个个眼露凶光，显然野性十足，全是拜尸教关押的“凶器”。
“这是姑姑用来圈养、驯化凶性变异兽的地方。”敖梦婷的声音带着几分发颤，“城里还有三处监牢，关押饶肯定在那几处，这里绝对没樱”
贺国安望着水牢里躁动的巨兽，眉头拧成一团：“我们的坐骑——我的巨鹿、乘风的变异马、于娟的变异牛、张羽的变异羊，还有乐乐，要是带着它们进城，太容易暴露；可把它们单独留在外面，又怕出意外。”
话刚落，蹲在陆诗涵脚边的巨型变异猫乐乐忽然蹭了蹭她的裤腿，琥珀色的眼睛望向水牢，喉咙里发出低低的呼噜声。陆诗涵心里一动，蹲下身摸了摸它的头：“乐乐，这些大家伙就交给你看着，我们找到汉唐和子豪就回来接你，行吗？”
乐乐像是听懂了，轻轻“喵”了一声，纵身跳上水牢边的栏杆，对着最凶的变异蟒试探着龇了龇牙。可那变异蟒根本没把这只“猫”放在眼里，巨大的头颅猛地抬出水面，猩红的信子“嘶嘶”地吐着，青黑的鳞片在微光下泛着冷光，满是凶戾的眼神直盯着乐乐——不过瞬息，乐乐便被这股威压逼得后退半步，爪子紧紧扣住栏杆，连喉咙里的呼噜声都弱了下去，再不敢往前凑。
贺国安见状，连忙上前把乐乐抱回身边，指尖轻轻挠了挠它的下巴安抚：“这些水牢里的家伙都是杀人不眨眼的凶物，比你们几个通人性的坐骑野多了，你可千万别去招惹。”他顿了顿，又看向众人解释，“我们留乐乐和其他坐骑在这，一是进城带太多活物容易暴露，二是万一里面出了岔子，咱们还能退回这里，把这些变异兽放出去——到时候它们在拜尸教总部闹起来，不定能帮我们搅乱局面。”
众人又仔细检查了一遍水牢的铁栏，确认锁扣牢固，才各自拍了拍自己的坐骑：巨鹿温顺地蹭了蹭贺国安的手心，变异马用头抵林柳乘风的胳膊，变异牛和变异羊也凑到于娟、张羽身边轻哼了两声。最后，众人不舍地跟乐乐挥了挥手，才押着敖梦婷转身走出密道。
刚踏上地面，远处的城池轮廓便在昏暗中浮现——城墙上游荡着不少青面獠牙的僵尸守卫，城门处的教徒手持长矛来回巡视，整座被拜尸教和僵尸掌控的总部城市，像一头蛰伏的巨兽，正冷冷地等着他们踏入。
北方据点外围的芦苇荡里，晨雾还未散尽，薛静、彭秋芳、肖文等人便跟着江睿，悄悄摸向据点大门。江睿身上套着敖梦婷的长袍，衣角随步轻扫，腰间那枚属于北方据点首领的令牌若隐若现，被堵住嘴的邓煌则被两人架在身后。
刚到大门前，两名守卫立刻横枪上前，可抬眼看清江睿的衣着和腰间令牌，动作瞬间僵住。江睿没等他们开口，只淡淡扫过去一眼，喉间发出一声冷嗤——那是敖梦婷平日里最常有的威慑姿态。
两名守卫脸色骤变，哪里还敢多问，忙不迭地收枪让开道路，连大气都不敢喘。江睿面无表情地领着众人往里走，路过岗哨时，沿途守卫瞥见她的身影，全都是低头躬身，连多余的目光都不敢投来。
走在队伍中间的彭秋芳悄悄松了口气，侧头跟薛静对视一眼，眼底满是意外的顺利。江睿攥着腰间令牌的手却没放松，方才守卫口职首领发了警报，严查潜入敌人”“找死呀，那可是敖首领，别多事”的低语，已经顺着风飘进她耳知—她心里清楚，这是敖梦婷日积月累养成的威严，就算是关键时刻，也没人敢抚她的威风，而他们接下来要做的，就是尽快把常茂的尸体和裴教授的资料送入基地，至于未来会怎么样，他们也都不知道。
裤腿上还沾着战场上血水和污泥，冰凉地贴在皮肤上，可没人在意。所有饶脚步都很稳，因为他们知道，只要再往前一步，这场对抗僵尸的战斗，就离胜利更近了一分。
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