隋军大营内，气氛压抑得如同暴风雨来临前夕。营帐中的烛火摇曳不定，映照着将领们疲惫而又焦虑的面庞。
“此次从辽东撤兵，实乃无奈之举。”主帅长叹一声，声音中满是疲惫与不甘，“可如今中原大乱，起义军蜂起，局势愈发难以掌控。”
苏定方站在营帐中，眉头紧锁，心中亦是忧虑重重。从辽东战场撤兵，本就士气受挫，如今又要面对中原遍地的起义烽火，这仗，着实难打。
此时，一名斥候匆匆进帐，单膝跪地，急切禀报道：“启禀将军，西北薛举、薛仁杲父子举兵造反，势力发展迅猛，已占据大片州县，当地官军难以抵挡。”
主帅脸色一沉，还未及话，又一名斥候冲入，大声道：“河北夏王窦建德，势力如日中，麾下兵马众多，接连攻克数城，正有挥师南下之势。江淮杜伏威亦是不甘示弱，所率义军在江淮一带烧杀抢掠，官府毫无办法。还有那瓦岗山，已成为中原一股不可觑的力量，翟让、李密等人将瓦岗寨经营得固若金汤，四处招揽豪杰，扩充势力。”
营帐内一片哗然，将领们交头接耳，神色慌张。苏定方心中清楚，这窦建德、杜伏威与瓦岗山，并称隋末三大起义军，实力最为强劲，如今他们相互呼应，隋军腹背受敌，形势岌岌可危。
“还有那刘武周与宋金刚，勾结突厥，在北方肆意妄为，屡屡进犯我边境州县。梁士都在西北一带也拉起了队伍，与薛举等人遥相呼应，我军兵力分散，顾此失彼啊。”又一名斥候补充道。
主帅一拳砸在桌案上，怒声道：“这18路反王，36路英雄，72路烟尘，竟在此时趁火打劫，真乃我大隋的心腹大患！”
苏定方向前一步，抱拳道：“主帅，如今局势虽严峻，但我军也不可乱了阵脚。当务之急，需重新部署兵力，制定战略。”
主帅看着苏定方，眼中露出一丝期许：“苏将军，你有何良策？”
苏定方沉思片刻，缓缓道：“西北薛举父子，根基未稳，可先派一支精锐之师，快速出击，打他们个措手不及，遏制其发展势头。河北窦建德与江淮杜伏威，势力庞大，我军可采取防守策略，加固城池，囤积粮草，消耗其锐气。至于瓦岗山，他们粮草充足，兵强马壮，且位于中原腹地，对我军威胁最大，可暗中派人分化其内部，寻找机会各个击破。刘武周与突厥勾结，不可贸然进攻，需先稳住北方防线，再寻机而动。”
主帅微微点头，思索一番后道：“苏将军所言有理。就依你之计，先派张将军率两万精兵前往西北，务必尽快平定薛举之乱。李将军，你负责镇守黄河沿线，严防窦建德与杜伏威南下。王将军，你带领一万人马，在瓦岗山周边布下眼线，密切关注其动向。苏定方，你随我坐镇中军，统筹全局。”
将领们领命而去，苏定方走出营帐，望着漆黑的夜空，心中却难以平静。这一场平叛之战，必将艰难无比，隋军面临的不仅仅是战场上的厮杀，还有各方势力的博弈与算计。
在西北，薛举父子得知隋军来攻，却毫不畏惧。薛举身披重甲，手持长枪，站在城墙上，望着远方扬起的尘土，冷笑道：“隋军远道而来，疲惫之师，何足惧哉！我儿薛仁杲，你率三千铁骑，出城迎战，给他们一个下马威。”
薛仁杲领命，翻身上马，率领铁骑如一阵狂风般冲出城门。隋军张将军见对方来势汹汹，却不慌乱，指挥士兵列好阵势，强弓硬弩准备就绪。双方一接触，顿时杀声震，刀光剑影闪烁。薛仁杲勇猛异常，在隋军阵中左冲右突，如入无人之境，但隋军凭借严密的阵型和顽强的抵抗，并未被冲散。
在河北，窦建德得知隋军加强了黄河防线，召集麾下谋士商议对策。谋士进言：“隋军防守严密，我军若强行渡河，恐损失惨重。不如先派股部队骚扰其侧翼，分散其兵力，再寻机渡河。”窦建德采纳了这一建议，派出多支精锐队，在黄河沿岸四处出击，隋军李将军被搅得焦头烂额，疲于应付。
而在瓦岗山，李密正与翟让等人商议如何应对隋军的监视。李密道：“隋军想分化我们，我们偏不如他们所愿。如今，我们应广纳贤才，继续扩充实力，同时与窦建德、杜伏威加强联络，互为犄角之势。”翟让点头称是，于是瓦岗山四处张贴榜文，招揽下豪杰。
苏定方密切关注着各方战事，他深知，这场平叛之战，将是一场漫长而艰苦的较量。每一步决策都关乎着隋军的生死存亡，也关乎着下的局势走向。在这乱世之中，他唯有凭借自己的智慧与勇气，在重重困境中为隋军杀出一条血路。但他也隐隐感觉到，隋朝的大厦，在这遍地烽火中，已摇摇欲坠，未来的路，充满了未知与变数 。
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