不少在沙海里讨生活的流民，饿得前胸贴后背，听了金沙城远征军大破黑色堡垒的威风事迹，又亲眼见到这军容，哪里还犹豫？拖家带口地就奔过来了。队伍非但没见少，反倒越走越壮，声势更大了。
金沙城内，信鸽早就把捷报送回来了。
整座城池，跟烧开的水似的，彻底沸腾了。
当萧鸿率领的远征军主力，那黑压压的一片出现在地平线上时，城门“吱呀呀”大开。无数百姓自发地涌上街头，把路堵了个严严实实，连只苍蝇都飞不过去。
“萧城主回来了！”
“远征军凯旋了！咱们金沙城赢了！”
锣鼓敲得震响，彩旗迎风招展，那欢呼声，一浪高过一浪，简直要把都给掀了。不少半大孩子被自家大人扛在脖子上，手挥得跟风车似的，嗓子都喊哑了。
萧鸿骑在马上，看着眼前一张张因为激动而涨红的脸，听着那发自肺腑的喊声，心里头一股热乎气儿来回窜。他勒住马缰，对着两边的民众频频挥手，脸上也露出了许久未见的笑。
这就是他拼死拼活也要护着的一牵
城主府里，更是张灯结彩，喜气洋洋。
关之玲、周惠敏、王竹贤、柳如眉，还有陈伯，一个个都站在大门口，脖子伸得老长。
“夫君！”
“哥！”
萧鸿利落地翻身下马，几位夫人立刻围了上来，眼圈儿都有点红。
“我回来了。”萧鸿张开胳膊，把她们挨个儿搂进怀里，熟悉的暖意和那份沉甸甸的牵挂，让他这一路的风霜劳顿，一下子就去了大半。
“回来就好，平安回来就好。”关之玲轻轻拍着他的后背，声音里带着点儿不出的味道，像是松了口气，又有点后怕。
周惠敏上上下下打量着他，见他虽然满身征尘，但眉宇间那股子精气神还在，这才把心放回肚子里：“路上可还顺利？没伤着哪儿吧？”
萧鸿摇摇头，咧嘴一笑：“好得很，一点皮外伤，早没事了。倒是让你们在家里担惊受怕。”
王竹贤可憋不住话，一脸的眉飞色舞：“哥，你是不知道啊！你打赢了那黑色堡垒的消息传回来，全城都跟疯了似的！那些个先前还左右摇摆的部落头领，现在都快把城主府的门槛给踏破了，哭着喊着要加入咱们金沙城呢！”
柳如眉也抿嘴一笑，轻轻点头：“夫君，此一战，彻底打出了咱们金沙城的神威，往后这西域，怕是没人敢再瞧咱们了。”
短暂的温存过后，萧鸿可没打算歇着。
他立刻让人把张敏敏、林清霞，还有几位夫人，再加上军中和城里所有能称得上技术骨干的人，全都叫到了议事厅。
“敏敏，清霞，这次从那黑色堡垒里缴获的圣辉石，还有那些乱七八糟的古怪图纸、破书烂典，都搬过来了吗？”萧鸿一坐定，直奔主题。
“夫君，都在这儿了。”张敏敏指着议事厅角落里堆着的几个大箱子，那箱子都快冒尖了。“圣辉石的数量，多得吓人。那些资料，更是稀奇古怪，很多东西咱们连听都没听过。”
萧鸿走到箱子跟前，随手抄起一块拳头大、闪着幽光的圣辉石原矿掂拎，又拿起一卷用不知什么兽皮硝制成的图册。那图册一展开，上面画满了各种扭曲复杂的符号和结构图，看得人眼晕。
“系统，把这些玩意儿跟你资料库里的数据对对，好好给我分析分析。”萧鸿在心里头跟系统下了命令。
同时，他对柳如眉和几个平日里就喜欢捣鼓机关器械的老工匠道：“如眉，你们几个也过来瞅瞅，这些鬼画符一样的东西，能不能看出点什么名堂来。”
柳如眉接过一张图纸，凑到灯火下仔细端详，好看的眉头渐渐拧了起来：“夫君，这些图纹，瞧着跟咱们现在用的那些技术，路数完全不一样。可里头有些能量传导的法子，还有这些瞧着像阵法一样的结构，倒让我想起以前看过的一些古书残篇里提到的‘聚能符文’，只是……只是这上面的，比那些残篇里记载的，要复杂精妙了不知道多少倍。”
【叮！数据比对完成，正在整合分析……】
系统的声音，不带一丝感情地在萧鸿脑海中响起。
【根据现有资料及缴获实物分析，‘圣辉石’并非普通矿石，而是一种高度特化的能量晶体。其内部结构能够高效储存并释放能量。通过特定频率的能量场激发，可使其产生剧烈高温，或在短时间内大幅度增强与其结合的材料的物理强度。】
“原来是这么回事！”萧鸿心里一动。这圣辉石的真正用处，比他之前想的还要牛掰得多啊！
他看向柳如眉：“如眉，你刚才有些熟悉，具体是指什么？”
柳如眉沉吟片刻，指着图纸上的几个节点：“夫君请看，这图上描述的能量在这些节点间的流动方式，还有这些符文的排列组合，跟我以前钻研过的一些古籍中提到的‘聚能符文’确有几分神似。只是古籍中记载的那些，大多残缺不全，威力也远不如这图纸上所展现的万一。”
【关于‘上掉下来的东西’，已确认为古代文明遗留的巨型地脉能量收集与转化装置。该装置以圣辉石为核心矩阵，汲取大地深处的地脉能量，并能吸收特定宇宙射线，将其转化为可供大规模利用的清洁能源。理论上，足以支撑一座巨型城市的全部能源需求，甚至驱动更高级别的防御系统或进行空间能量引导。】
系统接下来的分析，让萧鸿差点没把手里的圣辉石给捏碎了。
“无限能源？”他低声念叨了一句，心里面跟开了锅似的。这玩意儿要是真能搞明白，那金沙城……
张敏敏此刻也拿着一份从大祭司私人密室里搜出来的手札，脸色不是很好看：“夫君，这份手札里记载，大祭司这些年，似乎一直在想方设法修复并控制那座高塔里的装置。他还提到，曾经从一些‘域外访客’手里，弄到了一些关键的技术，用来帮助他理解和控制那个大家伙。”
“域外访客？”萧鸿眉头一挑，“你是，那些异族？”
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