晋王府深处，栖木亭。
亭以百年沉木为骨，飞檐微翘，藏于一片摇曳翠竹深处，隔绝了府邸大部分喧嚣，独留一份清幽雅致。
竹叶筛下的光影，斑驳陆离。
亭内石桌冰凉，棋盘线条清晰，纵横十九道。
叶还真着一身简素黑色道袍，静坐亭中，如同一口深不见底的古井，气息沉稳得几乎与周围环境融为一体。
他对面，锦袍男子身形魁梧，肩宽背厚，与亭子清雅略显几分不谐，正是当朝晋王，唐克用。
锦袍绣着繁复暗纹，却压不住他骨子里透出的强横气魄，带着几分野性难驯的意味。
阳光偶尔掠过他面庞，照亮他方正脸廓，以及那双异于常拳金色瞳孔。
耳廓线条，也比寻常人族更加锐利几分，无声昭示着他朱邪族血脉。
棋盘上，黑白之子星罗棋布，厮杀正烈，已入中盘。
空气里，浮动着竹叶清气与上等云雾茶淡淡苦香。
还有棋子落下时，那清脆又带着玉石质感的碰撞声。
嗒。
一枚白子被叶还真修长二指拈起，动作看不出半分烟火气，徐徐落在棋盘一角。
看似平淡一子，却似一把无声尖刀，悄然截断了黑子蔓延扩张之势，一大片区域顿时变得岌岌可危。
唐克用浓密的眉头几不可查地皱了一下。
他视线从棋盘上那一点杀机挪开，转向对面那张波澜不惊脸孔。
声音低沉，如同闷雷滚动，带着一丝琢磨不透意味：“叶长老今日纡尊降贵，驾临本王这简陋亭，恐怕，不只是为了陪本王消磨这半日时光吧？”
话音里，听不出喜怒，却自有一股身为王爵的威势。
叶还真抬起眼帘，眸光深邃，宛如寒潭，平静地迎上晋王审视。
仿佛这句问话，本就在他预料之中，甚至是他引导而来。
他伸出手指，点零棋盘上被白子隐隐围困那片黑棋：“王爷，观此局如何？”
唐克用目光重新落回棋盘，鼻腔里发出一声低哼。
哼声里，带着不以为然，更像是一种对困境不屑。
他蒲扇般大手伸出，抓起一枚沉甸甸黑子，未见多少犹豫，“啪”一声重重拍在棋盘上！
力道十足，石桌都微微一震。
落子之处，恰是白子包围圈最薄弱环节，硬生生撕开一道口子，破围而出。
动作看似粗犷蛮横，却蕴含着惊人精准与果决。
“看似死局，未必就没有腾挪余地。”晋王声音沉凝，金瞳中闪过一丝锐光。
叶还真微微颔首，认可了这一步棋，也似乎认可了这句话。
他手中无意识地摩挲着一枚入手温润白子，指尖感受着玉石冰凉细腻。
“北原城最近这盘棋，却是暗流汹涌，水面之下，不知藏了多少变数。”
“棋局之内风波，已快要压不住，要漫出棋盘之外了。”
他语气依旧平淡，仿佛只是在陈述一个客观事实。
“王爷坐镇北原多年，对此，想必不会一无所知吧？”
唐克用端起手边青瓷茶盏，指腹感受到杯壁温热。
他慢条斯理地凑到唇边，轻啜一口。
氤氲而上的茶气，短暂模糊了他脸部轮廓，也掩盖了那一瞬间闪过凝重。
“城中是有些不太平。”
他放下茶盏，发出“笃”一声轻响，语气恢复了几分惯常随意，甚至带点漫不经心。
“跳梁丑多了些，风言风语也杂了些。”
“不过嘛……”他拖长了音调，手指在石桌上轻轻敲击，发出规律声响，“这些鸡毛蒜皮琐事，似乎还用不着惊动叶长老您这位机处高人。”
“更轮不到本王亲自为这点事操心。”
叶还真脸上浮现一抹极淡笑意，但这笑意并未抵达眼底深处。
“王爷笑了。”
他话锋一转，声音也随之沉静下来。
“就在不久前，五原关外，新探明一只为祸大妖，已至化神之境。”
“李元帅需坐镇五原关，弹压边境，轻易分不开身。”
此言一出，亭内空气似乎都凝滞了几分。
化神大妖！这四个字分量，足以让任何知情者心头沉重。
“如今，放眼北境，化神境不出世前提下，王爷您，便是这北原城，乃至整个北境真正的定海神针。”
叶还真声音不高，却字字清晰，传入唐克用耳郑
“值此风雨欲来之际，机处也需倚仗王爷之力，方能确保这北原城安稳，确保北境根基不动摇。”
晋王闻言，那双淡金色瞳孔骤然收缩，锐利得如同鹰隼，牢牢锁定叶还真。
亭内气氛，瞬间变得有些微妙紧张。
“倚仗本王？”
他手指停止了敲击，指尖停留在冰凉石桌上，似乎在汲取那份凉意。
“听叶长老这意思，这北原城里……藏着的人物，已经棘手到连你机处都感到为难地步？”
他声音里最后一丝随意彻底消失，取而代之是深沉与探究。
“莫非，真有神婴境的敌人，潜伏在此？”
叶还真并未直接回答这个问题。
沉默，本身就是一种回答。
他目光重新垂落，回到那方寸棋盘之上。
再次捻起一枚白子，轻轻落下。
又一处要地被占据，白子势力范围再度扩张，隐隐对刚才突围黑子形成新的压迫。
“不知。”
他口中吐出两个字，云淡风轻。
“尚未有确凿证据。”
“不过，未雨绸缪，总胜过亡羊补牢。”
“北原城若真乱起来，惊扰圣驾是，动摇国本是大，于国于民，皆非幸事。”
“机处职责所在，不得不防患于未然。”
晋王沉默了。
这一次沉默，比之前任何一次都要长。
亭内只剩下风穿过竹林，发出“沙沙”声响，如同低语。
他凝视着棋盘上那激烈绞杀，黑白子犬牙交错，寸土必争。
金色的瞳孔深处，光芒闪烁不定，仿佛在急速权衡着利弊得失，推演着种种可能。
片刻之后，他缓缓抬起头。
眼中最后一丝犹豫与随意彻底消散，只剩下身为一方封疆大吏，手握重兵亲王所应有威严与决断。
“北原城，是本王封地。”
“既然有宵之辈，敢在本王眼皮子底下作乱，意图扰乱本王治下安宁……”
唐克用嘴角勾起一抹冷冽弧度，金瞳中杀意一闪而逝。
“本王，自然责无旁贷！”
“叶长老有何需要，但无妨。只要是为了北原安稳，为了大炎江山，本王无有不允。”
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