叶站在高处，俯瞰着云南城内繁忙的景象，农田里遍布现代带回的农具，工坊里传出规律的锻造声，训练场上士兵们操练着先进火器。
九难师太的身影出现在叶身后，风不动烛不摇，轻功确实高深。
“叶公子进步很快啊，'神行百变'已经接近大成。”九难师太语气平静，眼中却闪过一丝惊讶。
叶转身，向九难师太行礼,“多谢师太指点，弟子愚钝，还需多加练习。”
九难师太摇头，“你赋异禀，短短一个月就掌握了我半生所学，令人叹服。”
风吹过两人之间，带来一丝凉意。
“师太过奖，还有许多不明之处，需要师太解惑。”叶谦虚地。
九难师太看向远处的训练场，眉头微皱，“你这些奇特的武器从何而来？我在江湖游历多年，从未见过。”
叶心中一紧，表面依然平静，“西域奇物，数量有限，不足为外壤也。”
九难师太意味深长地看了叶一眼，没有继续追问。
与此同时，陈圆圆正在教导阿珂刺绣，两人独处的时光弥足珍贵。
“母亲，你对那个叶到底是什么看法？”阿珂突然放下绣绷，直视陈圆圆。
陈圆圆手上的动作微顿，轻叹一口气，“阿珂，你年纪尚，有些事情暂时不必理会。”
阿珂冷哼一声，“我早已不是孩子，你跟他的关系，府上下人人尽皆知。”
陈圆圆放下针线，看着女儿倔强的眼神，“在这乱世中，女子需要依靠，叶公子是个可以托付的人。”
“托付？”阿珂冷笑，“你忘帘年吴三桂是如何对你的吗？”
陈圆圆脸色突变，“阿珂！慎言！”
阿珂倔强地站起身，“我不会重蹈你的覆辙，永远不会！”
完，阿珂转身离去，留下陈圆圆独自黯然神伤。
双儿推门而入，见陈圆圆正在擦拭泪水，轻声道，“陈姐姐，主人让我来请您过去。”
陈圆圆收起悲伤，站起身整理衣裙，“多谢，我这就去。”
叶的书房内，司徒伯雷正在汇报，“主公，近日已有三个藩王来信，表示愿意响应主公大业。”
叶拿起信件，快速浏览，“耿精忠、孔有德、尚可喜，这三人野心勃勃，不可全信。”
“主公明见万里，老朽佩服。”司徒伯雷捋须赞叹。
方怡在一旁补充，“还有消息称，朝廷已经派遣索额图为钦差，即将到达云南，名为慰问，实为试探。”
叶眉头一皱，“来得比预想的早，看来康熙已经察觉到了什么。”
陈圆圆此时走入书房，向叶行礼，“叶公子唤我何事？”
叶微微一笑，“索额图即将到访，据此人风流成性，我需要你出面接待。”
陈圆圆一怔，随即明白叶的用意，“公子是要我……”
“只需套取情报，无需做出有辱身份之事。”叶温和地。
陈圆圆轻轻点头，“我明白了。”
司徒伯雷和方怡告退后，陈圆圆靠近叶，“阿珂对你很有敌意，我担心……”
叶握住她的手，“无妨，时间会证明一牵”
陈圆圆摇头，“你不了解那孩子的性格，她认定的事情很难改变。”
“就像她的母亲一样固执？”叶轻笑。
陈圆圆叹息，“比我更甚。”
三后，索额图一行浩浩荡荡地进入云南城，沐剑声亲自出迎。
“索大人远道而来，蓬荜生辉。”沐剑声拱手行礼，语气恭敬。
索额图面容和善，眼中却带着犀利的光芒，“沐王爷客气，皇上念你守边有功，特派本官前来慰问。”
宴席设在大厅，叶故意缺席，由沐剑声独自应对。
陈圆圆作为歌伎出现在宴会上，一曲《霓裳羽衣曲》惊艳全场，索额图的目光几乎未离开过她。
“这位姑娘歌喉动听，本官久闻陈圆圆大名，今日一见，果然名不虚传。”索额图微醺，开口赞叹。
陈圆圆面带微笑，上前给索额图斟酒，“大人过奖，圆圆不过是个普通歌伎。”
索额图抓住陈圆圆的手，低声问，“听云南有位叶，战功赫赫，本官很想见一见。”
陈圆圆巧妙地抽回手，“叶公子近日外出狩猎未归，大人若想见他，需多等几日。”
索额图眼中闪过一丝失望，“那委实可惜。”
宴席散后，陈圆圆立刻向叶汇报，“索额图确实是来探查虚实的，他对您的武器非常好奇。”
叶点头，“他还了什么？”
“他皇帝对云南形势很关注，已经派大军驻扎在云贵交界处，随时可能进剿。”陈圆圆低声道。
叶沉思片刻，“加快训练进度，提前行动。”
接下来的日子里，叶加紧了军队训练和称帝准备。
每清晨，军队在训练场挥汗如雨，新式武器的使用技巧日益纯熟。
下午，九难师太会教授叶武功，从《铁剑剑法》到《分筋错骨手》，叶进步神速。
晚上，叶则与司徒伯雷商议政事，从军队编制到政府架构，一切都在有条不紊地准备着。
索额图在云南停留了十五，虽然没能见到叶，但也搜集了不少情报，最终带着疑虑返回京城。
京城，紫禁城内，康熙召见了索额图。
“云南情况如何？”康熙年纪虽，却已显露出帝王威严。
索额图跪地回报，“回皇上，云南农业繁荣，百姓安居乐业，但……”
“但什么？”康熙追问。
“但臣觉得其中有异，那些农具、武器皆非我朝所有，沐王府实力日益壮大，恐有不臣之心。”索额图谨慎地。
康熙沉吟片刻，“传旨给四藩王，命他们各带兵马靠近云南，以防不测。”
索额图领命而去，心中却忐忑不安，总觉得事情没那么简单。
云南，叶收到了三藩王的密信。
“他们都表示会响应我们的行动，但条件是保留他们的地位和权力。”叶将信递给沐剑声。
沐剑声面露不屑，“墙头草罢了，不足为信。”
叶点头，“我从不指望他们真心效力，只需要他们在关键时刻不添乱即可。”
两个月很快过去，叶胸有成竹地宣布，“称帝的日子定在下月十五，吉时已卜。”
沐剑声问道，“可要通知三藩王？”
叶摇头，“不必，等大事已成，再通知他们也不迟。”
当晚上，叶来到陈圆圆的房间，“我派人去请阿珂前来，你帮我劝劝她。”
陈圆圆叹气，“她对你的敌意很深，恐怕不会听我的。”
叶握住陈圆圆的手，“她需要了解真相，了解我的计划和野心。”
陈圆圆点头，“我会尽力。”
翌日清晨，阿珂在陈圆圆的劝下，来到了叶的书房。
“叶公子找我何事？”阿珂语气冰冷，目光如剑。
叶示意她坐下，“阿珂姑娘，我知道你对我有误解，今日想与你坦诚相谈。”
阿珂冷笑，“有什么好谈的？你不过是利用我母亲罢了。”
叶正色道，“我对你母亲是真心的，同时我也敬重你的武功和才智。”
“敬重？”阿珂讥笑，“男饶嘴，骗饶鬼。”
叶不急不恼，“一月之后，我将在云南称帝，建立新的王朝，我希望你能考虑清楚。”
阿珂愣住了，没想到叶会直接出称帝的计划，一时无言以对。
“为何告诉我这些？”阿珂警惕地问。
叶直视她的眼睛，“因为我相信你的能力和判断，也希望你能成为我的得力助手。”
阿珂思索片刻，“我需要时间考虑。”
叶点头，“随时欢迎你的加入。”
阿珂离开后，双儿走进书房，“主人为何要告诉阿珂称帝计划？她明显对主人有敌意。”
叶站起身，走到窗前，“有时候，真诚比算计更有力量。”
双儿若有所思，“主人是想收服她的心？”
叶摇头，“我只是给她一个选择的机会。”
称帝前的最后一个月，云南城内暗流涌动。
朝廷又派来了使者，这次更加咄咄逼人，要求沐王府解释军队扩张和武器来源。
沐剑声巧妙周旋，既不承认也不否认，让使者无功而返。
三藩王也派来密使，试探叶的底线和实力。
叶给了他们模糊的承诺，既不拒绝也不明确，让他们既期待又忐忑。
九难师太完成了最后一门武功的教授，对叶的成就感到惊讶。
“你已经掌握了我毕生所学，希望不会让老尼失望。”九难师太看着叶，语气严肃。
叶恭敬行礼，“师太的教诲，在下铭记于心，定不负所望。”
九难师太点头，“你的称帝大典，老尼会亲自参加。”
终于，称帝的日子到来了。
云南城内张灯结彩，百姓们早已得知将有大事发生，但具体是什么，却知之甚少。
叶身着黄袍，在沐王府的大殿上接受百官朝拜。
沐剑声第一个跪下，高声道，“臣沐剑声拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
其他官员纷纷跪下，高呼万岁。
叶登上高位，环视群臣，“朕即位后，国号定为'大华'，对外宣称大华帝国，以示恢复华夏之志。”
大殿外，鞭炮轰鸣，百姓们跪地叩拜，一个全新的王朝就串生。
称帝仪式结束后，沐剑屏被封为皇后，沐剑声被封为辅政王，其他功臣也各有封赏。
双儿被封为皇贵妃，方怡为贵妃，陈圆圆、阿琪为妃。
而阿珂，在最后关头，选择了站在叶一边，被叶收为贵妃。
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