石镇清含笑点头。
看了一眼江对岸，他又面色凝重地问道：“曾仕和人马不足以包围鲍超，他那里有消息了吗？”
邱云机赶快回道：“早上来了消息，曾将军一战消灭湘军近万人，不过还是让鲍超带着一万人冲了出去。”
石镇清点头道：“鲍超毕竟是悍将，其性格诡诈阴狠。要让曾仕和盯紧了，也要心鲍超的霆霆字营铤而走险，在半途设下埋伏。总之，千万不要让鲍超再回到田家镇，若是被湘军里外合击，导致脱出重围，咱们就前功尽弃了。”
邱云机重重点头道：“陛下的很是，咱们可以照着湘军的围困做法，挖掘内外两道壕沟，一道防止曾国藩外逃，一道防守外围的增援。”
石镇清冷笑一声，道：“曾国藩不过是复制清妖憨王皇太极当年在关外团灭洪承畴的做法。兵法有其适用环境，合则用，不合则弃。”
“是啊，明末松锦之战，皇太极切断洪承畴十多万大军的后路和补给。一举将洪承畴的十余万人马消灭。皇太极虽然是鞑子，但是用兵老道，却也有可学习之处。”
就在二人畅聊作战方略之时。
湘军早已经将南边的大营收缩到距离田家镇七八里处。
总兵官萧浮泗正带着两万吉字营精锐驻守南边。
萧浮泗作为湘军一大悍将，久经战阵，跟着曾国藩南征北战，与太平军交手数十回。
他长着一张大长脸，嘴下一颗大红痣，嘴角噙着三分笑意，是个十足的笑脸虎。
大热，他不顾闷热，身穿棉甲，亲临战阵。
在三丈宽的壕沟中，他顶着炮火与副将熊登武和黄润昌正在秘议军事。
一发炮弹在几人头顶炸开。
萧浮泗低头躲避开。
他抖了抖身上的尘土，对二人道：“长毛贼首韦普成可不是省油的得灯，此人诡计多端，而且作战凶狠。此番他神出鬼没，从十里铺杀来，我以为就是为了断了我们的后路。眼下我们的水师已经近乎全军覆没，半壁山也已失守，曾大帅进退两难。咱们一定要打掉韦普成立营的企图。”
副将熊登武刚刚巡查回来。
他汇报道：“萧军门，我刚刚深入长毛大营附近去查看了。现在长毛叛兵正在挖掘壕沟。看来跟大人所猜不错，韦普成正是要围困我们。这招棋跟九帅在围攻金陵时，在雨花台扎下营垒何其相似？末将以为韦普成的炮兵不多，咱们可以利用火炮的优势，趁其立足未稳，发动猛攻，萧军门以为如何？”
听到韦普成所携大炮不多。
萧浮泗赶忙问道：“韦普成大概有多少门火炮，你看清楚了吗？”
“看清楚了，大炮不多，撑死不过六十门，咱们有一百门呢。”
萧浮泗心里有了数。
但是他不是蠢货，他清楚知道太平军随时可以在长江上派遣战船前来助战。
因此他马上打消了全军进攻的想法。
副将黄润昌读过书，肚里有些墨水。
他提议道：“白不行，就晚上偷袭。韦普成的长毛兵挖大半壕沟，晚上必定十分疲劳。三更趁其人困马乏，发起进攻，打掉韦普成的大营。即便不成，也可重创韦普成，将其驱离这里。”
萧浮泗转了转眼珠子。
他皮笑肉不笑的道：“此番交战，关系我军身死存亡，马虎不得。我看晚上偷袭可以一试。熊登武，晚上你带五千人去偷袭长毛大营。若是对面有准备，你就速速撤回。若是长毛逃走，你不可再追击。”
熊登武拱手答应道：“卑职明白。”
萧孚泗转过身，又对黄润昌道：“炮弹金贵的很，花的都是真金白银，要省着用。但打炮不要停，可以半刻钟打出去几颗，不要示弱长毛。这样做也是麻痹长毛，让其误以为我们并不想进攻，只是防守而已。”
黄润昌恭维道：“萧军门果然深通兵法。”
萧浮泗被部将拍马屁，脸上更加得意。
他哈哈笑道：“我只懂些皮毛，若是懂战略，还得是曾大帅。我听刚攻破金陵那几，曾大帅正在写家书。里面写了不少大帅多年来征剿长毛的方略。可惜尚未成书，真是有些遗憾。若是得闲，大帅也可写下去。”
“我刚才去见大帅时，见大帅闷闷不乐。他最近也停笔了，若是此战能破长毛一路，也算是给大帅些许安慰。”
黄润昌几人对曾国藩都是敬重有加，他细声问道：“曾大帅有何打算？此番我们水师被打掉，可谓是损失惨重。若是能回安庆，即便重建水军，恐怕也需要一两年的时间。”
对于曾国藩如何打算，萧浮泗面露难言之色。
尽管这两人是自己的嫡系将领。
但是曾国藩用兵虽然计划的多，但是临机决断的也不少。
因此他也猜不透。
他拍着刀柄道：“上面的事情，少打听。曾大帅是我们的恩人，大帅叫咱们生，咱们就生，要咱们去死，咱们也要义无反顾，懂吗？”
二人一起点零头，不敢再问。
“下去准备吧。”
萧浮泗吩咐一声。
看着二人从坑道中猫腰离去。
萧浮泗收起笑容，他脸上尽显凝重神色。
黄昏时候，双方射出的炮火变得稀稀落落，最后，太平军的炮火竟然直接停了。
而湘军的炮火依旧保持半刻钟两发，射向韦普成的大营。
韦普成一面派人督促亲兵挖掘壕沟。
一边来到长江下游的武穴渡口，等待与水师军帅陆顺德接头。
长江上，残阳将江面映衬的火红一片。
在红彤彤的江面上，一艘太平军的舢板船飞也似的呼啸而过。在路过湘军营垒时，也毫无停下的意思。
这艘船在距离田家镇十里远的武穴渡口停泊了下来。
随陆顺德下来的仅有二十余亲兵。
韦普成二人互相拱了拱手。
韦普成做了一个请的手势。
陆顺德当即与韦普成来到临时军帐内。
二人一起坐下后。
陆顺德道：“韦帅召我来，想必有妙策破湘军吧？”
韦普成不置可否的笑了笑。
“大功一件，让你白捡功劳，你干不干？”
陆顺德嘿嘿一笑。
“韦帅可别逗我了，大的功劳哪里轮到我。再了，哪有那么容易获得军功的，我在江浙被湘军打得丢盔弃甲。但只有在翼王帐下，才真正找回帘年国初创的感觉。”
韦普成哈哈笑道：“我可不是唬你。咱们再不团结，等待的就是被湘军各个击破。”
陆顺德也算是老将，他不太了解后起之秀的韦普成。
他抱拳道：“愿闻其详。”
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