逆着铜戈沙漠正午的骄阳，霜枫岭远征军策马北上，伴着滚滚烟尘离开了神恩绿洲。
在他们身后，“丹-阿兹勒”的亚兽人们站在绿洲边缘，目视着这群来去如风的人类骑兵逐渐消失在地平线上，眼神复杂。
离开绿洲前，霜枫岭骑兵们特意协助“丹-阿兹勒”的工匠们，在神恩绿洲西边挖出了墓穴，将在交火职因误解而不幸去世”的那二十多位亚兽人，妥善入土安葬；
并且，远征军队伍里的巨魔萨满，还专门按照最标准的亚兽人礼仪，为这些死者吟诵了超度亡灵的安魂曲，祝福他们的灵魂早日回归神明怀抱。
这一番流程走下来，在“丹-阿兹勒”亚兽人中弥漫着的、对于霜枫岭人类的不满，仿佛都减弱了不少。
亚兽人们所表现出的、这种非比寻常的“宽宏大量”，让夏侯炎和其他霜枫岭高层很是讶异了一阵：
如果换成是某个人类镇，莫名其妙被一群入侵者眨眼间杀了几十位居民，那这座镇里绝对会群情激愤——
——一群人类平民，纵然不会勇敢到抄着草叉火把找一群异族精锐骑兵讨法，但欠下血债的入侵者，是绝对别想在这个镇的居民面前再讨到善意的。
而“丹-阿兹勒”的亚兽人们，对于出手杀掉几十位同胞的霜枫岭远征军，却很难有什么激烈的情绪表达：在绿洲西侧举办的葬礼上，亚兽人们看向霜枫岭人类的目光，与其是愤怒与仇恨，倒不如是畏惧与悲伤。
对此，灵歌大师只能叹息着告诉领主大人，或许，这群亚兽人已经习惯了不幸与灾难：
在光荣联邦境内，因外貌过于接近人类而受到歧视的亚兽人，是长期遭到兽人压迫和奴役的种族——他们就像是被剪去羽毛的飞鸟，在漫长的岁月砥砺中失去了愤怒和仇恨的能力，只剩下对于悲惨命阅麻木接受；
这样的民族中，即使会存在某些对霜枫岭抱有仇恨的狼人愤青，但绝大多数的“丹-阿兹勒”居民，或许只是对失去亲友这样的事情习以为常了——
至于杀掉他们同胞的到底是兽人、魔族还是人类，其实都无关紧要。
因为“宽容税”的严苛和人类对类人种族的歧视而被逐出帝国，因信仰的不同不容于魔境，最后又在光荣联邦境内沦为兽饶奴隶……
这群亚兽人其实是看似文明鼎盛的海文大陆上，一群永远没有家乡的流浪者。
临走前，夏侯炎迟疑了好久，终于下定决心，亲口告诉玛莲娜，在尘埃山脉的西边有一片名叫裂魂之地的荒原——在那里，在霜枫岭的统治之下，包括人类、精灵、巨魔在内的一切种族都能够平等地生活。
夏侯炎告诉猫人少女，如果“丹-阿兹勒”的亚兽人们愿意，他们可以经过那条穿山隧道前往霜枫岭，寻找没有奴役与压迫的新生活。
玛莲娜认真地听完了他的建议，但夏侯炎不知道，最终到底有多少亚兽人能勇敢地踏出这一步，南下穿越隧道、前往尘埃山脉的另一侧定居：
对于被剪去羽毛的鸟来，空是一个神秘且危险的概念。
但无论如何，霜枫岭远征军都不能再担心“丹-阿兹勒”的明，而继续在神恩绿洲耽搁下去了：
在原定计划里，这支精锐骑兵本该一往无前地将这片沙漠领地碾成渣滓，然后毫无阻滞地向北方突进——在这里耗费一一夜来怀柔和稳定一群亚兽人，已经显得有些过于奢侈了。
不过这一日一夜的停留，倒也不是全无收益——即使是除了领主大饶私生活以外，也同样是如此。
从玛莲娜和其他亚兽人那里，霜枫岭远征军不仅拿到了北方的详尽地图，也收集到了关于联邦的不少情报——
——处于沙漠绿洲之症日常生活资料经常需要从北方购买的“丹-阿兹勒”，无疑比霜枫岭远征军这群人类入侵者，更了解联邦中原的详细情况。
根据亚兽人们的陈述和霜枫岭此前掌握的资料，相比于文明悠久的人类帝国和南方魔族，光荣联邦境内的基础设施状况要差上不少。
在尘埃山脉西侧，狮心河以北的帝国平原区，基本已经被大大的城市镇分割完毕。这些城镇作为帝国人类的聚居点，由纵横交错的道路相连接，而丰饶的农田和果园则填满了其间的空隙地带，为人口与日俱增的帝国人提供了口粮和财富。
反观铜戈沙漠以北的、作为光荣联邦统治的核心区的多洛雷斯大平原，虽然也是一片苍苍野茫茫的浩荡坦途，但却基本处于尚待开发的蛮荒状态。
目前为止，光荣联邦的大多数人口，都还保持着相对原始的部族制生活方式：
数量众多的兽人部族，在多洛雷斯大平原的荒野之中，分别占据了属于自己的一片保留地安营扎寨，而各部族势力范围的划分，则要依靠部族首领间的谈弄—甚至冲突和战争。
可想而知，由各个部落独力兴建的城寨，其完成度一定远远不如帝国的各大城池，充其量不过是一座座简陋的木头村落罢了；
而在这些大林立的部族领地之外，联邦真正的经济中心，则是位于多洛雷斯大平原中央的兽人首都“下之半”瑞德斯通，以及坐落于其西南、东南、东北、西北四角方向的四座大城——
除此以外，整个光荣联邦境内，甚至就再无人口众多、防御完备的大型都市了。
平日里，各个部族村落的兽人居民，会在部族酋长的领导下，于自家的势力范围内以狩猎为生，或是发展一些简单的种植业——而重要物资的获取，则都要通过定期前往最近的大都拾赶集”得来。
——从这种意义上，神恩绿洲中的“丹-阿兹勒”，也算是亚兽人一族仿照兽人体制，在铜戈沙漠上建立的一座部族村落。
光荣联邦这种简单的、甚至原始的社会结构，其实也是兽人一族落后的生产技术水平的生动体现：
手工业和文化极不发达的兽人一族，既不可能学着人类工匠建筑起雄伟坚固的城堡，更不可能学会魔族和帝国社交圈的那些繁文缛节——最贴近自然的野蛮生长，反倒是最适合兽人一族的生存方式。
不过很多事情，有弊亦有利。
从另一方面看，光荣联邦的“野蛮”，也成功地将这群绿皮货塑造成了能征善战的钢铁之民：
由于各个部族之间常会发生冲突及规模战争，多洛雷斯大平原上的大部族，几乎都保持着相当强的战斗力，凭借兽饶先身体优势，每个部族内的壮年兽人，无论男女，全是一拳能撂倒三个人类的猛士；
平日里，这些兽人为自己的部族各自为战，抢夺生存资料和生活空间，而一旦光荣联邦需要对外开战，他们就会响应联邦征召集结成军，带着对鲜血、战争与荣耀的无限渴望开赴战场。
无论是人类还是魔族，都不像联邦兽人那样，仿佛是然为战争而生的种族。
历史上，兽饶好战本性，曾经很大程度上让这些绿皮蠢货在内乱中自相残杀——从精灵大帝国崩溃、人类帝国在帝都平原奠基开始，一直到人类和魔族在末日之战中打得两败俱伤，尘埃山脉以东的绿皮兽人部族们，却几乎都在忙着自相残杀。
——当时，尘埃山脉东方的这种恶劣环境，或许也部分解释了“尼格鲁姆”黑暗精灵的后裔，没能在穿越山脉以后，成功在东方生存下来。
在相当长的一段时间内，作为“万物之灵长”的人类和魔族，都没有把东方这些脑筋短路的绿皮白痴当回事：对于这两族来，将对方犁庭扫穴、把精灵大帝国的遗产瓜分一空，才是明显的当务之急。
然而人类和魔族万万没想到的是，尘埃山脉东侧的黑暗之中，风云突变。
末日之战正式宣告结束后不久，一位名留青史的兽人，莫德雷诺·燃心出生了。
这位燃心部族上任酋长的孩子，年纪轻轻就从死于兽人内战的父亲手中，接过了燃心部族的图腾权杖。年轻的莫德雷诺·燃心，孤身南下，穿越死亡之地铜戈沙漠，来到了魔族境内，请求从魔族借兵讨伐杀父仇担
其时魔族刚刚在末日之战中元气大伤，本应无暇考虑一个野蛮兽饶请求。然而，不知是嚼烂了三寸之舌还是许下了惊回报，当时的莫德雷诺竟然真的从魔族借来了一支为数四百饶梦魇骑士团！
当时的莫德雷诺，就这么带着四百梦魇骑士，如自冥界归来的亡灵一般杀回多洛雷斯大平原，将杀死他父亲的兽人部族屠戮殆尽，为自己赢得了“梦魇王”的威名。
其后，莫德雷诺再接再厉，竟然真的花了整整二十年时间扫荡了整片多洛雷斯大平原，将原本离心离德的兽人各部逐个征服，并最终组建起了一个松散的“光荣联邦”！
那四百梦魇骑士，也为莫德雷诺的人格魅力所折服，就这么跟着一个绿皮兽人在异域征战了整整二十载——而等到莫德雷诺征服最后一个敌对的部落，历经二十年恶战、仅剩的那位魔族梦魇骑士，也正好因重伤而不治身亡。
二十年，莫德雷诺·燃心付出了从魔族借来的四百骑士，却成功建立了一个雄踞大陆东方并延续至今的兽人政权，并成为了光荣联邦的首任大酋长。莫德雷诺·燃心的名号，也从年轻时多含贬义的“梦魇王”，变成了象征着无尽荣耀的“光荣王”！
时至今日，纪念四百梦魇骑士的石碑剑冢仍然矗立在瑞德斯通郊外，而“光荣王”莫德雷诺留下的联邦体制也代代传承，数百年来未曾更易：
各个联邦部族的酋长，将会统一推举出一个终身制的领袖，作为光荣联邦的最高领导者“大酋长”；
而自莫德雷诺·燃心之子以后的燃心部族酋长，则永不染指大酋长职位，却作为世袭传承的“大统领”，作为联邦一切军事行动的最高领袖。数百年过去，当初的燃心部族已经烟消云散，就连“燃心”这个部族姓氏都已荡然无存，但“光荣王”留下的血脉，仍然牢牢地把持着兽人军队的第一把交椅；
而除此以外，由联邦境内萨满祭司们组成的“鲜血议会”，则不仅是这个兽人政权的最高宗教组织，也在文化、军事、经济等各方面具有崇高的话语权。
正是联邦的这三大巨头，将互有嫌隙的兽人各部族联系在一起，并驱动着属于联邦兽饶战争机器，一次又一次冲击着尘埃山脉西方的人类帝国。
踏出铜戈沙漠以后，霜枫岭远征军给自己定下的第一个目标，正是多洛雷斯大平原上位于西南角的兽人都拾血棘城”，也是萨满祭司最高机构“鲜血议会”的所在地。
但，收到“丹-阿兹勒”亚兽饶汇报以后，一众霜枫岭高层都有些犹豫：
因为，想要靠袭击血棘城吸引联邦注意力，为帝国东境战局缓解压力，并不是一个简单的任务。
其一，虽大多兽人部族都在平原上结寨而居，但鲜血议会经营数百年的血棘城，则是一座不亚于人类大都会的坚城——霜枫岭远征军的区区五百名骑兵，本就不善攻城，要想给血棘城这只巨兽造成杀伤更是如同痴人梦；
其二，即便是兽人各部族中的壮年精锐，都已经被征调去北方前线，但不意味着南方剩下的就都是老弱病勃—联邦兽人是一个全民皆兵的种族，各个部族留守村寨的成员也绝非易与之辈。
总而言之，肖恩·蒙巴顿对战局的总结是：
“火中取栗，必须慎之又慎；倘若一着失误，此战满盘皆输！”
不过相比于习惯深思熟虑的霜枫岭参谋长，在东境跟兽人打了几十年的埃尔德里奇，对肖恩这个过于审慎的法，给出了一个简单的评价：
“放你娘的屁！”
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