铜鼎的龙吟被邪祟的尖啸撕成碎片时，李不望正用身体护住躲在桌底的女孩。七只机械鳞甲混合的阴魔从花板倒悬而下，尾赌吸盘上流转着深海矿机的幽蓝，每张狰狞的机械面孔上都嵌着半片染血的星螺碎壳——那是从守护站陈列柜里偷走的战损残片。
“捂住眼睛！”少年将钥匙插入地板的八卦纹路，铜齿与青石板的信力共鸣突然炸开，地面浮出火锅食材组成的结界：毛肚化作盾牌，鸭肠凝成锁链，连撒落的葱花都在半空结成“护”字。但阴魔的爪子已撕开他的校服，露出后颈尚未愈合的星螺印记，机械触须精准刺向那处信力弱点。
“砰！”装满特辣锅底的铜盆被撞翻，滚烫的红汤泼在李不望背上。他本以为会传来灼烧剧痛，却听见钥匙发出清越的钟鸣——那些融合了《道德经》真火的麻辣汤汁，正顺着星螺印记渗入血脉，将他体内因战斗枯竭的信力场重新点燃。少年惊觉溅在手臂上的油花竟化作火鸦虚影，展翅啄向阴魔胸口的碎壳。
“原来火锅汤汁是鼎火信力的载体！”张老板的铜勺在混战中划出圆弧，将清汤锅底甩向被邪术冻结的食客，“清汤化水护心脉，红汤燃火破阴邪！”李不望看见，被汤汁泼中的阴魔机械躯体开始融化，露出底下缠着海草的人类骸骨——正是当年在深海矿难中失踪的渔民，如今被邪术困在机械躯壳里。
“他们在拿亡者执念当燃料！”洪薛梨的银镯爆发出海龟虚影，震碎了企图偷袭的冰棱，“用‘海景房投资’骗来的钱财，豢养着这些不得往生的怨魂！”她腕间的银镯突然与李不望的钥匙共振，少年眼前闪过无数画面：被虚假承诺骗光积蓄的老人、在海滩捡垃圾时发现的刻着“深海投资”的浮尸、还有纪念品店老板爷爷临终前的叮嘱。
这些悲愤的记忆在红汤的催化下，竟在李不望掌心凝成星螺形状的火符。他将火符按在阴魔额头的碎壳上，听见了无数被囚禁灵魂的呜咽：“我们...想回家...”随着碎壳崩裂，骸骨化作荧光星沙融入火锅汤，那些曾被邪术扭曲的面容，最终在鼎火中定格成解脱的微笑。
最危险的攻击来自花板。当阴魔首领掀开伪装的食客面皮，露出布满信力导管的机械头颅时，十二道冰棱正对着铜鼎的“火候”二字急射而来。李不望想都没想，抓起漏勺盛满滚烫的红汤扑了上去——汤勺与冰棱相撞的刹那，竟在空中炸出“水火既济”的卦象，飞溅的汤汁在机械头颅表面蚀刻出“放下”的火纹。
“你以为仅凭仇恨就能驱动机械？”少年的钥匙深深插入敌饶信力核心，感受到的却是比深海更冷的绝望，“看看这些星沙，他们本可以在火锅汤里得到安息...”机械头颅的显示屏突然闪烁，播放出阴魔首领作为人类时的画面：在“深海投资”骗局中失去父亲的少年，躲在火锅店角落看别人吃火锅的孤独身影。
“原来你和我一样，都失去过想守护的人...”李不望的声音被鼎火吞没，他后颈的星螺印记与对方胸口的碎壳突然共鸣，两种截然不同的信力在碰撞中化作新的光焰。当阴魔首领轰然倒地时，手中紧攥的不是武器，而是半张泛黄的火锅票根，上面印着“火候到时，心结自开”的字。
战斗结束在破晓前的梆子声里。张老板用鼎火净化了所有机械残骸，那些曾被邪术污染的星螺碎壳，此刻正漂浮在清汤锅底中，每片都映着初升太阳的金边。李不望摸着被汤汁烫出的星螺状疤痕，发现钥匙齿纹间的冰裂纹竟在渗出火锅的麻辣香气——那是信力与人间烟火融合的印记。
“痛吗？”胡三太爷舔着他手臂上的汤汁，尾巴扫过满地狼藉，“记住了，真正的守护从来不是毫发无损，而是像这火锅汤，哪怕被打翻泼洒，也能在滚烫中熬出新生。”少年望着被扶起的食客们，看见有人用锅底残渣在地面画着辟邪符文，有人收集星沙准备撒回大海，突然明白：这场危机从来不是终点，而是火锅证道之路的一味新调料——让麻辣的痛与回甘的暖，在信力场中熬煮出更坚韧的守护。
当第一缕阳光穿透店门，铜鼎上的“火候”二字突然焕发出新的光泽，旁边多了行李不望疤痕形状的字：“汤泼处，心明时”。而在千里之外的深海，被净化的渔民怨魂化作荧光鱼群，围绕着星螺族群新织的光网游动，网中央，火锅鼎与海龟背甲的图案正在慢慢重合，那是海洋与人间共同谱写的、关于治愈与重生的新篇章。
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