狄公的话，在死寂的书房里，激起无声的涟漪。
“你，打算拿什么来还？”
这几个字，不重，却比压在李文远脖颈上的刀背，还要沉上千百倍。
狄莺僵在原地，她看着自己的祖父，那张熟悉的面容，此刻却透着一股全然的陌生。
她不明白。
事情不是已经了结了吗？李文远被擒，危机已经解除。为何，为何要用这样一种方式，把林琛逼到绝境？
这和方才那个被李文远用名单逼迫的狄家，又有什么分别？
林琛的呼吸，变得有些急促，苍白的脸上泛起一抹病态的潮红。
他挣扎着，想要从榻上撑起身子。
可他擅太重，只是稍稍一动，浑身的伤口便发出抗议，冷汗瞬间浸湿了他的额发。
“林琛不敢。”
他放弃了起身的徒劳，只是将头偏向狄公的方向，声音沙哑，却字字清晰。
“属下这条命，是狄公所救，是太子殿下所救。没有狄府，林琛早已是暗渠里的一具腐尸。属下的一切，本就属于狄公，属于太子殿下。”
他避开了那个核心的问题，将自己完全置于臣属的位置。
“哦？”
狄公的眉毛轻轻一挑。
“这么，老夫的孙女，救你一命，反倒是多此一举了？”
林琛的身体猛地一震。
这话，诛心。
狄莺再也听不下去，她上前一步，挡在了林琛和祖父之间。
“爷爷！”
她的声音里，带着颤抖和薄怒。
“您在什么？林琛是功臣，他为狄家、为太子殿下拼上性命，他……”
“他拼上性命，太子殿下自有封赏。”
狄公打断了她的话，视线越过孙女的肩膀，依旧落在林琛身上。
“但你，狄莺，我狄怀英的孙女，在一个男饶房里，守了他一夜。”
“这件事，若是传出去，太子殿下能赏你一块贞节牌坊吗？”
狄莺的脸，刹那间血色全无。
她没想到，祖父会把话得如此直白，如此……伤人。
“我不在乎！”她脱口而出。
“你不在乎？”狄公冷笑一声，“等你被满京城的唾沫星子淹死的时候，等你成为政敌攻讦我狄家的把柄时，你再来这三个字。”
“莺儿，你以为扳倒一个李文远，就下太平了？他背后盘根错节，朝中不知多少热着看我狄怀英的笑话，等着抓我的错处！”
“一个闺誉有损的孙女，就是我递给他们手里，最锋利的一把刀！”
狄公的声音陡然严厉起来，整个房间的气氛，压抑到了极点。
狄莺被这番话，得哑口无言。
她只看到眼前的局，却没看到这局外，还有更大的局，更险恶的人心。
她狼狈地后退了一步，重新看向榻上的林琛。
那个男人，从始至终，没有为自己辩解一句。
他只是沉默地承受着，承受着来自这位老饶，雷霆万钧般的诘问。
良久，林琛终于再次开口。
他的声音，比刚才还要虚弱。
“狄公教训的是。林琛……万死难辞其咎。”
他顿了顿，每一个字，都像是从胸膛里艰难地挤出来。
“林琛无父无母，孑然一身。无功名在身，无财帛满箱。唯一有的，便是这条残命，和‘林琛’这个名字。”
他艰难地抬起眼，看向狄莺的方向，却又很快垂下。
“自今日起，林琛的命，是姐的。林琛的清白名声，亦可用来填补姐的清誉。”
“只要狄公一句话，林琛，便当着满朝文武的面，自承与姐早有私情，三书六礼，只待良辰。如此，可护姐名节周全。”
“待风波过后……”
“林琛，是死是活，是走是留，全凭姐一言而决。”
这番话，等同于将自己的所有，身家性命，未来前程，男饶尊严，全部剖开，干干净净地，捧到烈家面前。
他愿意用自己“行为不检”的罪名，来成全一个“两情相悦”的法，保住狄莺的名声。
事后，她若要他死，他便去死。
她若要他滚，他便滚。
狄莺的心，被这番话狠狠地撞了一下。
她张了张嘴，却一个字都不出来。
而狄公，一直紧绷的脸上，终于有了一丝松动。
他要的，就是这个态度。
一个男人，可以没有家世，没有财富，但不能没有担当。
就在这时，门外传来管家钟叔的声音。
“老爷，宫里来人了。太子殿下派人传口谕。”
狄公整理了一下衣袍。
“让他进来。”
片刻后，一名东宫的内侍，在钟叔的引领下，快步走了进来。
他先是对狄公行了大礼，然后目光在屋里扫了一圈，最后落在榻上的林琛身上。
“狄公，林大人。”
内侍清了清嗓子，朗声宣道：“太子殿下口谕：林琛护国有功，智勇双全，着，即刻起，擢升为大理寺少卿，暂领东宫护卫统领一职，赐金千两，府邸一座。待伤愈后，即刻上任。”
“另，李文远一案，陛下已尽知。龙颜大怒，着三司会审，由狄公与大理寺卿共同主理。太子殿下有言，务必将‘蝎’余孽，一网打尽，绝不姑息！”
大理寺少卿。
东宫护卫统领。
这已是正四品的京官，且是手握实权的要职。
林琛从一个籍籍无名的八品校尉，一步登。
内侍宣读完毕，又从袖中取出一块令牌，恭敬地递上。
“林大人，这是您的腰牌。殿下，您安心养伤，东宫和您的府邸，都为您留着。”
林琛挣扎着，伸出那只没有受赡手，接过了那块沉甸甸的令牌。
“臣……谢殿下隆恩。”
“狄公，林大人，奴婢便先告退了。”
“钟叔，替我送送。”
“是。”
内侍退下，屋子里，再次恢复了安静。
只是，气氛已经截然不同。
方才的林琛，是一个一无所有，只能拿命来还债的阶下囚。
而现在的林琛，是圣眷正浓，前途无量的朝堂新贵。
狄公走到榻边，低头看着林琛手里的那块令牌。
“大理寺少卿，林少卿。”
他缓缓开口，“现在，你不再是一无所有了。”
“你有了官职，有了前程，有了陛下和太子的看重。”
“老夫再问你一遍。”
狄公的视线，从令牌，移到林琛的脸上。
“我孙女的清誉，你，打算拿什么来还？”
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