从南淮府城返回清溪县的路途，因为心中装着喜悦，似乎也变得不再那么漫长。
一路晓行夜宿，数日之后，那熟悉的清溪县城门，已然遥遥在望。
还未等陈平安的驴车进城，消息灵通的差役早已将“河村陈平安高中南淮府试案首”的喜讯，传遍了整个县城。
一时间，清溪县内，万人空巷，议论纷纷。
“听了吗？咱们清溪县的河村，出了个府试案首。”
“哪个河村？莫非是那个出了个‘神童’陈平安的村子？”
“可不是嘛。就是那个陈平安，不仅是神童，如今更是府试案首，了不得啊。”
“啧啧，这陈家，祖坟上是冒了青烟了。”
当陈平安的驴车缓缓驶入河村村口时，眼前的景象，让少年也微微有些动容。
只见村口早已聚集了黑压压的人群，男女老少，几乎全村出动。
村长陈老三，带着几位族老，站在最前面，脸上洋溢着与有荣焉的笑容。
鞭炮声、锣鼓声、以及村民们的欢呼声，交织在一起，响彻云霄。
“平安回来了。咱们河村的案首公回来了。”
不知是谁高喊了一声。
人群顿时爆发出更加热烈的欢呼。
陈山和李秀，早已在人群中望眼欲穿。
此刻见到儿子的身影，两位老人再也抑制不住内心的激动，眼眶瞬间就红了。
“我儿……我儿平安……”
李秀哽咽着，想要上前，却又被汹涌的人群隔开。
陈平安从驴车上下来，看着眼前一张张熟悉而热情的面孔，心中也是百感交集。
少年深吸一口气，整理了一下衣冠，然后朝着村民们，深深鞠了一躬。
“各位父老乡亲，陈平安回来了。”
“平安，好样的。”
村长陈老三走上前，重重地拍了拍陈平安的肩膀，声音都有些颤抖。
“你可真是给咱们河村，给咱们老陈家，争了大光了。”
“村长言重了。”
陈平安谦逊地道。
“平安能有今日，也多亏了各位父老乡亲平日里的照拂。”
“哪里哪里，都是你自家争气。”
几位族老也纷纷上前，对着陈平安嘘寒问暖，赞不绝口。
陈山和李秀，好不容易才从人群中挤了过来。
“平安，我的儿啊。”
李秀一把拉住陈平安的手，泪水再也止不住地流了下来。
“娘，儿子回来了。”
陈平安看着母亲布满皱纹的脸颊，心中也是一阵酸楚。
“快……快回家，回家再。”
陈山擦了擦眼角的泪水，拉着陈平安，向家中走去。
村民们簇拥着陈平安一家，浩浩荡荡地向陈家院子走去。
一路上，道贺声、赞扬声，不绝于耳。
回到家中，陈山夫妇做的第一件事，便是拉着陈平安，来到堂屋的祖宗牌位前。
“列祖列宗在上，我陈家子孙陈平安，不负期望，高中南淮府试案首，特来祭告，以慰先灵。”
陈山声音洪亮地念着祭文，脸上充满了自豪与激动。
李秀则在一旁，默默地烧着纸钱，泪水涟涟。
陈平安恭恭敬敬地向着祖宗牌位，磕了三个响头。
祭拜完祖先，一家人这才坐下来，细细着话。
“平安啊，这次去府城，可曾受了什么委屈？”
李秀拉着儿子的手，仔细端详着，生怕儿子在外面吃了什么苦。
“娘，您放心，儿子一切都好。”
陈平安笑着安慰道。
“钱掌柜对儿子颇为照顾，吃住都安排得妥妥当当。”
“那就好，那就好。”
李秀连连点头。
“对了，柔柔那丫头呢？怎么没见她？”
陈平安左右看了看，有些疑惑地问道。
“柔柔啊……”
李秀闻言，脸上露出一丝暧昧的笑容。
“那丫头，知道你今日回来，一大早便躲在房里，梳妆打扮呢。想必，是想给你一个惊喜吧。”
陈平安闻言，心中也是一暖。
正话间，院门外传来一阵轻盈的脚步声。
紧接着，便看到柳柔柔俏生生地站在门口，手中提着一个食海
少女今日，特意换上了一件崭新的浅粉色襦裙，发髻上簪着一支精致的珠花，略施薄粉，更显得娇俏可人。
“平安哥哥，你……你回来了。”
柳柔柔见到陈平安，脸颊微微一红，声音细若蚊蚋。
“柔柔。”
陈平安起身，迎了上去，眼中带着一丝温柔的笑意。
“我回来了。”
“这是……这是我亲手做的桂花糕，你尝尝看，合不合口味。”
柳柔柔将手中的食盒递给陈平安，低着头，不敢看他的眼睛。
陈平安接过食盒，打开一看，里面摆放着几块金黄色的桂花糕，散发着诱饶香气。
少年拿起一块，轻轻咬了一口。
“嗯，真香，真甜。”
陈平安由衷地赞叹道。
“还是柔柔做的桂花糕，最好吃了。”
柳柔柔闻言，脸颊更红了，嘴角却不自觉地向上扬起。
接下来的几日，陈家院子里，前来道贺的客人，络绎不绝。
有同村的乡邻，有远房的亲戚，也有县里的乡绅名流。
清溪县令，更是亲自登门拜访，对陈平安大加赞赏，并勉励他再接再厉，争取在乡试中再创佳绩。
陈平安一一应对，不卑不亢，从容得体。
让那些原本还有些轻视陈家出身的乡绅们，也不得不暗自佩服。
这陈平安，不仅才学过人，而且为人处世，也颇有大家风范。
日后前途，定然不可限量。
在这些前来道贺的客人之中，自然也少不了柳家父女。
柳父看着如今已是秀才身份的陈平安，心中也是感慨万千。
当初，自己还将信将疑，觉得这子不过是走了狗屎运。
如今看来，这陈平安，当真是一条潜龙啊。
自己女儿的眼光，果然不差。
柳柔柔则默默地跟在父亲身后，看着被众人簇拥着的陈平安，眼中充满了爱慕与自豪。
她知道，眼前的这个少年，已经不再是当初那个在河村里默默无闻的穷子了。
他正一步一步，向着更广阔的地，展翅高飞。
而自己，能做的，便是在他身后，默默地支持着他，等待着他。
夜深人静。
陈平安送走了最后一批客人，回到自己的房间。
少年站在窗前，望着窗外皎洁的月光，心中却在思索着另一件事情。
陈老爷，如今又该是何等光景呢？
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