“听您的。”
虽然不理解德莱恩的想法，但是穆特勒并没有多余的意见。
能在这场暴动中幸存下来，就已经是一种幸运。
除此之外，他还从德莱恩的话语中察觉到。对方会在接下来的行动里，成为泰勒工瘸的支持者，容许自己继续参政。
“那我在监狱的这段时间里，要做些什么吗？”
德莱恩沉默片刻后，提议道：“思考一下你的动作，演讲时的表情……实在没事干的话，就撰写一本自传吧。”
台灯的光晕，在穆特勒的脸庞上，投下深浅不一的阴影。
他独自坐在黑暗里，幡然醒悟。
……
西线，血色地带。
德梅斯中士的呼吸，在防毒面具内凝结成细密的水珠。
他蹲伏在坍塌的石墙后面，手指紧握着毛瑟步枪，目光透过层层雾气……聚焦在前方的村庄郑
多姆雷米。
这个曾经宁静的法兰西村庄，如今只剩下残破的碎石和遍地的粘液。
这里曾是虫群的聚集地，是人类的禁区。
“中士，热成像显示……村庄教堂的废墟里，有生命活动的迹象。”
与他搭档的贝尔特朗·德普朗吉少尉，也曾是地地道道的法兰西人。
异虫占据他们的家园后，二人就跟随叔父们参军，在西线的战场上奋战至今。
“单一个体，人类体型，周围没有异虫的信息。”
作为侦查队的队长，贝尔特朗的头盔上，配备有一个精密仪器。
这是帝国科学院投入前线的实验性设备，能在正常环境下，辨别异虫的分布情况。
当然，它对地下的异虫无效。
因此，前线部队把它装配到侦察联队和装甲车上，用来确定异虫的数量，为大部队指明进攻方向，确定作战计划。
“这不可能！”
德梅斯的眉头，在面具下皱起。
情报上显示，这里早在两年前，就被虫群占据。
村庄里的居民，要么被感染，要么成为那些怪物的养料。
血色地带以内的区域，不可能存在幸存者，更何况——对方还是单独一人。
“保持警戒。”
在贝尔特朗的指挥下，几名成员依次散开，组成标准的扇形阵型。
“极有可能是拟态虫，它们会伪装成人类的样貌，在领地内呼救……这东西在多玛共和国的战报上，有记载。”
几饶神经紧绷。
他们踏过破碎的圣徒雕像，靴底粘着已经干涸的分泌物。
教堂仅存的彩绘玻璃，反射着近乎诡异的紫光，那里还留有部分孢子。
尽管过滤系统运作正常，可是德梅斯仍能看到身旁的危险。
得使用数吨汽油，才能把这个鸟不拉屎的地方，焚烧干净。
“等等——”
在队惊骇的目光中，他们看见了她。
一个体型纤弱的金发少女，跪坐在祭坛的残垣断壁之间。
她低垂着头，发丝散落肩头，美丽异常。
少女的双手，虔诚地交握在胸前，指尖微微泛白，在祈祷着什么。
她的身上，穿着一件朴素的粗布衣裙，单薄的布料在微风中飘动，没有任何的防护装备。
裸露在外面的手臂和腿上，只沾染了些许灰尘。
阳光照耀在她的身上，迸发出细碎的光点，化作圣洁的光辉。
“上帝啊……”
队中的列兵，不由自主地低呼出声，声音里混杂着敬畏与震撼。
但他的行为，马上被贝尔特朗制止。
超出人类理解的事情，时常蕴藏着恐怖……在这个异虫盘踞的生命禁区里，怎么会出现活生生的人类？
少女察觉到身后的动静，转过身来。
她那张美丽到极致的面容，让士兵们的呼吸凝滞。
单从少女的年龄上看，她绝不会超过十七岁。
而且，对方的肌肤如初雪般纯净，湛蓝色的眼眸里，是世人无法想象的澄澈。
完美无瑕。
在血色雾气的映衬下，她的纯洁让人……不敢直视。
“你们来了。”
少女的目光，扫过全副武装的士兵们，脸上没有一丝恐惧。
她的眼瞳里，只有一种近乎神性的平静，仿佛早就已经预见了……这一刻的到来。
“我是贞德，上帝派我来拯救法兰西。”
贝尔特朗再三确认身上的仪器。
可他在少女贞德的身上，找不到异虫污染的痕迹。
眼前的景象太过震撼，导致贝尔特朗不愿意相信，有人能在孤立无援的情况下，独自在血色地带生活两年。
甚至，她的意识，还能保持清醒。
德梅斯和受惊的同伴不同，他紧握着步枪，保持着戒备。
同时，他想验证这番话的真实性。
“请证明你的身份，多姆雷米沦陷的两年时间里，你是怎么活过来的……”
少女站起身，动作轻盈而又优雅，如同晨风拂过娇嫩的花瓣。
她的裙摆轻轻晃动，上面沾染的细碎尘埃，在微弱光线的照耀下，像星屑般飘落。
贞德抬起纤细的手臂，指向祭坛后方被阴影笼罩的角落。
德梅斯顺着她的指引望去，才发现那里的碎石并非随意散落，而是被人精心排列成……一个完美的十字架。
十字架的中心，斜插着一柄斑驳的长剑，剑身锈迹斑驳。
“主保护他忠实的仆人，免受邪恶的侵害。”
贞德轻声道：“我向上帝祈祷，他便赐予我存活下去的理由和方向。”
少女的嗓音既清澈又坚定，在寂静的废墟中回荡。
德梅斯迟疑片刻，上前检查起那把剑。
作为战前研习过历史科目的高材生，他一眼便看出，这东西的形制有些古老。
剑脊的弧度、护手的样式，都透露着岁月的痕迹。
当他翻转剑柄时，一枚模糊的鸢尾花纹章，在昏暗中若隐若现。
“十五世纪制式，鸢尾花纹章，这确实是……古饶东西。”
“够了！”
贝尔特朗抬起手，制止了这件事情的探索。
在他看来，眼前的少女就是一个不稳定因素，会把众人拖入深渊。
“杀了她，当作没发生过。”
没有人执行他的命令。
队成员不自觉地后退，大家都觉得少女出现在这里，就是神迹本身。
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