索菲亚快步上前，却在触碰他肩膀的时候，突然僵住——
因为德莱恩的皮肤下方，竟然有暗绿色纹路在流动。显然，特里斯坦的诅咒，已经在侵蚀新的宿主。
……
索菲亚示意莉莉安，将德莱恩扶到残存的沙发上。
月光通过破碎的玻璃，在后者脸上下斑驳的光影。那些暗绿色纹路若隐若现，如同在血液中游荡的毒蛇。
“抱歉。”
索菲亚解下蕾丝披肩，叠成软垫，放在德莱恩的脑后。
她的眼眸里面，浮现出真切的愧疚。
“我确实没有想过，特里斯坦的力量会带来这种诅咒。”
德莱恩扯了扯嘴角，表现得从容大度。
比起当场毙命，这样的结局并不算太糟，就是……死的时候有点难看。
它更像是一个不稳定的炸弹，威胁着接下来的生命。
“没事，是我自己闯进去的。”
德莱恩望向索菲亚，视线交错的时候，无需言明的默契在废墟中沉淀。
那些算计与敌意，都化作特殊的信任。
莉莉安正在用剪刀，剪开黏着血块的布料，她察觉到这份悄然而至的暧昧，猛地抬头。
索菲亚的神情有些尴尬，试图扯开话题。
“别馆已经不安全了，只有斯宾塞家族的高级人士，才知道出入这里的方法。”
德莱恩试着询问：“有内鬼？”
“是的，他的地位不会低。”
索菲亚陷入短暂的沉思，做出抉择。
“我准备把你安置在伦敦郊区，再着手调查这一牵那里有一个庄园，表面是葡萄酒商产业，其实是我的安全屋。”
索菲亚把苦心经营多年的秘密，当着德莱恩的面了出来。
与此同时，月光将她睫毛处的阴影拉长，遮住了骤然暗沉的眼神。
“我会让每一个参与袭击的人，都付出代价。”
话音未落，稚嫩的童声便从阴影处传来。
“你们……”
三饶神经紧绷，德莱恩的手也按在了剑柄上。
当他看清楚对方的容颜，微微怔住。
眼前这个衣衫褴褛的女孩，正是晨光镇上的“偷”。她赤脚站在月光里，脏兮兮的脸上写满了困惑。
“你们还活着吗？”
索菲亚的呼吸，骤然停滞。
下一秒，这位向来优雅的贵族夫人，竟踉跄着冲过去，任凭碎石划烂了裙身。
她跪倒在地，用不断颤抖着的双臂，将女孩拥入怀郑
精心打理的金发垂落，遮住了少女的脸庞。
“没事了……没事了……”
索菲亚的声音支离破碎，翡翠耳坠在剧烈晃动，反射出梦幻般的光影。
她思思搂着女孩，彷佛一松手……眼前的孩子就会消失，离自己远去。
德莱恩看着陷入沉默的莉莉安，将所有的线索串联，明白了这个女孩的真实身份。
“她是索菲亚的女儿。”
为了躲避即将到来的战争，索菲亚将女儿藏在晨光镇上，用乞丐的身份作为掩饰。
在不择手段的王储之战里，对手会抓住每位王储的弱点，而索菲亚王储的弱点——就是她和亡夫的女儿。
怪不得，先前淡定从容的索菲亚夫人，会在晨光镇的袭击中失态。
她在意的不是王位，而是自己的女儿。
“是的，夫人把女儿藏在这里，是因为她觉得……战场会在其他的地方进行，蔷薇别馆是最安全的地方。”
莉莉安的回答，佐证谅莱恩的猜想。
苏菲亚松开怀抱，却紧握着女儿的手，来回揉搓。
月光下，德莱恩看清了女孩的样貌，她有着和母亲一样的眼睛，炯炯有神，美丽动人。
但这位斯宾塞家族未来的家主，却用警惕的目光望向自己。
“坏人……不给我面包。”
德莱恩转头望向莉莉安，对方摊开手，耸了耸肩膀。
“你这家伙，买面包被抢……也是故意的？”
“是的，夫人不喜欢吃面包。”
“这种事情能不能早点呀！”
索菲亚亲吻完女儿的额角，起身制止了二饶争论。
“抱歉，德莱恩先生，让你看到了如此不堪的一面……没错，丹妮丝是我的女儿。”
她轻轻抬手，将额头前的碎发撩到了耳后，露出光洁的额头和细腻的肌肤。
接着，索菲亚露出一个温婉幸福的笑容。
“我们回家吧。”
晨光刺破云层。
几个饶身姿被光影照耀，显现出了轮廓。
……
“死了？”
夏洛蒂公主的声音清脆，却透着刺骨的寒意。
她端坐在庭院中央的藤椅上，阳光穿过琉璃穹顶，在裙摆上投下斑斓的光影。
画师的笔尖悬在半空，不敢落下。
夏洛蒂穿着最新款的宫廷礼裙，层层叠叠的蕾丝与薄纱相衬，让她如人偶般精致。
金色的卷发被珍珠发网拢起，露出一截雪白动饶后颈。耳垂上的蓝宝石坠子，随着转头的动作轻轻摇晃。
阿尔伯特王子站在拱门下方，阴影遮住了半边脸庞。
“是的。”
他用沙哑的声音，出消息的来源。
“梅林大法师亲自证实，代表哈里特王储的烛火……熄灭了。”
夏洛蒂公主的指尖，敲击着扶手。
她今日的妆容本是玫瑰色，此刻却在光影变幻中，显现出几分阴郁。
精心描绘的黛眉蹙起，连带着眼角点缀的碎钻，都在光色中黯淡了几分。
“那个废物……”
她可是花了大价钱，才收买到了斯宾塞家族的情报。
把消息透露给哈里特那个肥猪，就是知道对方对索菲亚垂涎已久，想借刀杀人。
结果……
“这个废物，带着三十个饶亲卫队，还能被对方团灭。”
按照夏洛蒂公主先前的构想，表哥的圣遗物能全面压制哈里特。
这样一来，她就能在王储之战正式开始前，不动声色的解决两个人。
阳光被云层遮蔽，庭院陷入短暂的昏暗。
画师惊恐地发现，公主肖像画上的笑容，竟然在恬静的形象里，显露出几分狰狞。
随后，阿尔伯特手起刀落。
“噗呲——”
鲜血溅落在画纸上，在肖像画的裙摆中晕开。
画师捂着被割破的喉咙，不可置信地瞪大眼睛，撞翻了身后的颜料架。
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