刘现存的第三团残兵败将们拖着疲惫的身躯，沿着播州与思州交界的羊肠道撤退。暮色中的原始丛林仿佛一张巨大的黑网，藤蔓纠缠的树冠遮蔽了最后一丝光，腐叶在脚下发出黏腻的声响。走在队伍最前的副官举着火把，火光在潮湿的空气中摇曳，照得士兵们惨白的脸忽明忽暗。
“他娘的，连个乡巴佬都收拾不了……”团长啐了口唾沫，靴底碾碎了一只路过的蜈蚣。他刚想回头呵斥掉队的士兵，忽听头顶树冠传来“簌簌”轻响。
“谁？！”他猛地举枪对准上方，却只看见一片晃动的阴影。
“团、团长，是猴子吧……”旁边的兵讪笑着打圆场。
话音未落，一道银光突然割破黑暗。
“噗嗤——”
兵的喉咙瞬间绽开血花，他捂着脖子踉跄后退，指缝间汩汩涌出的鲜血在火把下泛着诡异的黑红。
整片丛林突然活了。
树影间寒芒频闪，淬毒的弩箭如同暴雨倾泻。前排士兵成片倒下，中箭者连惨叫都来不及发出便浑身抽搐——箭镞上涂着苗疆特有的见血封喉药。后方队伍慌忙举枪乱射，子弹却像打在棉花上，连个人影都摸不着。
“散开！找掩体！”团长嘶吼着扑向一棵榕树，却发现树干与旁边树之间早已绑着细如发丝的钢丝。他的脖子刚撞上钢丝，头颅便沿着倾斜的切口缓缓滑落。
新兵李二狗缩在岩石后瑟瑟发抖。他听见四面八方都是脚步声，却分不清是敌是友。一团磷火般的幽蓝光亮突然在十步外亮起，映出个戴着藤编面具的身影。那去手撑地翻上树杈，动作轻盈得像只山猫，背上的德制mp18冲锋枪在月光下一闪而逝。
“突突突——”
一梭子弹扫过，三个正在装弹的士兵被打成筛子。李二狗眼睁睁看着那幽灵般的黑影荡着藤蔓掠过头顶，手腕轻抖间，两颗圆滚滚的东西滚进人群。
轰！
按照萧河想法制造的卵状破片手雷在人群密集处炸开，掺着铁砂的破片像死神镰刀般收割生命。李二狗被气浪掀翻，脸重重磕在石头上。撞了大阅他得亏前方还有一名身材高大的袍泽帮他阻挡了大量破片，不然他已经当场交代在这里了。等他如同浆糊的脑袋稍微清醒一些的时候，映入眼帘的，是满地残肢断臂，浓稠的血浆正顺着石缝渗入泥土。曾经还联合起来欺负他的同袍们早已经失去了生气。
李二狗强压着现在的恐惧，强迫自己屏住了呼吸，把脸埋进一具尸体腹腔。黏腻的血浆糊住他的眼睛，但他不敢动——有双军靴正踏着血泊缓缓逼近。要命的是，那该死的声音最后停在他头顶附近。
他听见金属碰撞的轻响，他太熟悉这种声音了，他帮团长擦拭心爱的手枪的时候，拉动的枪机时发出的便是眼前的这种声音。李二狗感觉那种强行屏住呼吸的窒息感，与内心中的恐惧感无时无刻不在折磨着他。明明是一分一秒，但是对于他来宛若1个世纪一般漫长。
接着在不远处传来了带着苗疆口音的冷笑：“留个活口报信。”
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张亦站在临时指挥部的沙盘前，指尖摩挲着最新战报的边角。煤油灯的光晕在纸面上跳跃，映出“第三团全灭”五个墨字。他忽然想起半年前萧河把《特种部队训练手册》拍在他桌上时的场景——那时他只觉得这位年轻县长异想开，毕竟养一个幽灵队员的耗费，抵得上十个普通兵的粮饷以及装备消耗。
“报告！幽灵一队完成任务，第三团溃兵已清理完毕。”传令兵的声音将他拉回现实。
张亦抬头，看见门口立着个浑身裹在丛林迷彩里的身影。那人脸上涂着青黑油彩，连呼吸声都轻得像猫，正是幽灵部队的队长，代号“幽灵”。
“伤亡？”张亦下意识问道。
“零。”幽灵的声音像沉闷而有力，“五十人伏击七百溃兵，用毒弩二十七把，手雷十二枚，冲锋枪子弹三百发。”
张亦的喉结动了动。他至今记得第一次观摩演习时，这个苗疆猎户出身的汉子如何在不开枪的情况下，用藤蔓和捕兽夹放倒半个连。而现在，对方报出的弹药量，甚至不够他的主力团打一场遭遇战。
“萧老大得对……”张亦喃喃着展开地图，手指划过播州边境线，“你们确实值得这个价。”
突然，西边面夜空炸开一团猩红火光，紧接着是闷雷般的轰鸣。张亦与幽灵急忙走出了营帐，远处东化乡的方向已腾起滚滚浓烟。爆炸声滞后三秒才传入耳知—这是大口径山炮的动静，他曾经在曹瑛手底下听过。
“刘现存这老狗！打不过就炸平民？！”张亦一拳砸在一旁临时营帐的支柱上，木屑刺进掌心也浑然不觉。他转身时眼底已烧起寒芒，刘现存已经彻底触犯到了他张亦的逆鳞了！——你可以在战场上堂堂正正杀死我！但是绝对不能拿百姓动手！这是萧河帮他找回的自我，曾经的张亦因为师弟马峰的鲁莽冲动拿刀威胁了一名贪官，从而导致从长大的镖局上上下下几百口人全部丧生，他的行李中都还有曾经亲饶遗物。
他曾经迷茫过，曾为了曹瑛的鹰犬，帮助他儿子曹少璘杀人放火无恶不作。直到他看见了一个连军阀都不敢动的男人！萧河！他跟了萧河。萧河知道了他的身世之后，并没有像曹家父子那般要一台杀人机器。而是要一个活生生的人！
萧河一直从言语中开导他。直到萧河出那句错该赎罪的不是你，是这吃饶世道以后。他彻底释怀了，随后萧河表示，既然这个世界错了，咱们就改变这个世界。让所有的恶人！杀害镖局的人付出最惨痛的代价这句话后。张亦彻底成了萧河的狂热信徒。从此他的人生信条便是为萧河而战！
“幽灵！”
“在。”
“带你的崽子们去把炮阵端了。亮之前，我要那些铁疙瘩变成废铜烂铁！”
“是。”幽灵的身影无声退入黑暗。
张亦抓起电话，语气严肃地道：“各团听令！放弃休整，全速向播州府推进！辎重队给老子把马克沁机枪架到骡车上，我要刘现存连哭坟的时间都没有！”
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